Список для чтения

Он листал страницы, где Денвер составляла план, как вырваться за пределы дома номер 124. Денвер, которая не покидала жилище двенадцать лет; Денвер, которая испытывала страх перед внешним миром – она отправилась за помощью, преодолела свои страхи, и тридцать женщин общины явились, чтобы помочь девушке.

Мукеш вновь обвел взглядом библиотеку. В каком-то смысле шаги, которые привели его сюда, были для Мукеша шансом попросить о помощи и обратиться к сообществу. Он, конечно, не просидел в доме двенадцать лет, но за долгое время не прочел ни одной книги, и никогда не переступал порога библиотеки, вплоть до нынешнего лета. Он вспомнил о листовках, напечатанный на них лозунг отпечатался в его мозгу: «Спасите наши библиотеки». Наина всегда говорила о том, как печально, если библиотеки исчезнут. Он думал о тех вещах, которые, благодаря этому месту, стали для него важны: о мудрости книжных персонажей, о знакомых лицах, улыбающихся ему, когда он входил, об Алейше, советующей, направляющей его, о том, что теперь он способен общаться с Прией, видеть, как она вырастает в читателя… Эта библиотека стала для него много значить. Она ощущалась домом. А любое место – это люди. Так всегда говорила Наина о мандире. И Алейша часто повторяла, что библиотека много значила для Эйдана…

Его вдруг осенила мысль, словно гром среди ясного неба, может, его вдохновил мудрый Аттикус Финч. Он вытолкнул себя из кресла и потопал к стойке регистрации.

– Алейша, – сказал он тихим голосом. Библиотека по-прежнему была пуста, но мысленно Мукеш представил всех вымышленных персонажей и живых людей, кого он здесь встретил за лето.

– Да? – резко отозвалась она, и было видно, что она тут же пожалела об этом тоне. – Да, – повторила она, на этот раз мягче.

– Вы знаете про это? – Он поднял со стола буклет «Спасите наши библиотеки».

– И?

– Как мы собираемся спасти наши библиотеки, если не просим о помощи?

– Ну, мистер Патель, именно об этом здесь и написано.

– Ладно, пусть так, но… вы помните о том, как Денвер попросила общину о помощи? Что если мы тоже обратимся за помощью к местной общественности? Потому что эта библиотека… она мне очень помогла, сделала смелее, дала друзей. А я только один человек из многих.

– Извините, я не понимаю. – Лицо Алейши ничего не выражало.

– Когда я сижу здесь в тишине, вместе с остальными, я не чувствую себя так одиноко, как дома, в окружении родных, которые постоянно меня обсуждают. Это приятно и успокаивающе – видеть одних и тех же людей каждую неделю. Для меня очень важно, что есть люди, которые со мной заодно. Я получил это, потому что вышел из дома, из зоны комфорта, точь-в-точь как Денвер… и вот я здесь, в библиотеке… в месте, которое мне помогает. И вы всегда упоминали, что Эйдан тоже любил библиотеку. Что ему здесь нравилось?

– Умиротворение. Думаю, он находил ее умиротворяющей. Здесь он мог побыть в одиночестве. Но Эйдан не приходил сюда уже много лет, разве только иногда, чтобы время от времени приглядывать за мной. Он был так занят.

– Да, понимаю. Очень многие приходят сюда за покоем или чтобы найти друзей. Что бы он чувствовал, если бы библиотеки закрыли?

Алейша пожала плечами.

– Он был бы рад, если бы муниципалитет закрыл это заведение?

Алейша опять пожала плечами.

– Я думаю, не был бы. Да и вы тоже.

Алейша улыбнулась.

– Да, вы правы, но не понимаю, что мы можем сделать. Многие видели эти буклеты, и существует онлайн-платформа для пожертвований.

– У меня есть идея получше. – Он ждал, когда Алейша скажет что-нибудь вроде: «Продолжайте, я хочу узнать», но она не сказала, поэтому он все равно продолжал. – Я знаю, что вы устраиваете много разных вещей, вроде читательского клуба, я видел пригласительные плакаты на стене. Но вы должны хотеть большего, верно? – И вновь Алейша осталась безмолвной. – Поэтому я хотел бы устроить утренний или дневной прием для желающих, вам лучше знать в какое время. Вы же профессионал.

Алейша вытаращила глаза.

– Я не профессионал. Что вы имеете в виду?

– Не нужно читательского билета, не нужно брать книги, если не хочешь. Мы могли бы использовать стойку регистрации для раздачи кофе, кексов или другой еды; люди всегда приходят, если еда бесплатная или если плата пойдет на благотворительность. Можно делать это каждую среду. У людей появится возможность общаться друг с другом. Мы можем помочь людям почувствовать себя немножко менее одинокими. Вдруг благодаря этому библиотека сможет остаться на плаву? Хотя посетители не обязаны записываться в библиотеку, но как только они окажутся здесь, им захочется это сделать, не так ли? Это может вернуть популярность библиотеке!

– Вы считаете, что придет достаточно людей? Здешняя публика не особенно разговорчива, верно? Если не считать той леди, которая иногда приходит по вторникам и болтает без умолку.

– Это наш шанс попросить о помощи для библиотеки и друг друга. Давайте попробуем? Думаю, будет славно, возможно, людей просто нужно немного подтолкнуть к общению.

– Не знаю, согласится ли мой босс. А вдруг это будут те же самые люди, что и так сюда ходят?