Список желаний Бумера

На бегу к грузовику она позвонила в ветеринарную клинику и предупредила, что заберет Бумера чуть позже, чем планировала. Затем набрала номер Натана. И опять попала на голосовую почту. С кем только, черт побери, он столько времени трепется? Дженнифер оставила ему еще одно сообщение – сказала, что едет за ним, – и отправилась в путь.

– Кажется, тебе опять звонят, – заметила Софи. – Ты собираешься ответить?

Натан отрицательно покачал головой:

– Нет. Когда она позвонила в первый раз, то сбросила звонок. Я не в настроении играть в такие игры.

– М-м-м, – промурлыкала она. – Славный старина Нейт. К чему заниматься решением проблемы, если ее можно проигнорировать?

Глава 31

Теперь, когда ей не нужно было следовать по шоссе 66, Дженнифер обнаружила, что едет куда быстрее. Каким бы интересным ни было путешествие по Матери всех дорог, необходимость точно придерживаться намеченного маршрута замедляла продвижение. Заправив грузовик, она выехала на федеральную трассу и помчалась дальше с очень неплохой скоростью. Дождь прекратился, а машин на трассе было немного. Впервые за утро Дженнифер показалось, что ей начало везти.

Дженнифер очень ждала звонка Натана. Она понимала: он все еще может сердиться на нее из-за их ссоры и вчерашнего вечера, но надеялась, что Бумер окажется для него важнее недоразумений между ними. Не важно, как он относится к ней, он же не станет переносить свои чувства на собаку. Если бы Натан прослушал ее сообщения – а еще лучше перезвонил, – они смогли бы как-то договориться и объявить перемирие с тем, чтобы поскорее перевезти Бумера на безопасную для него высоту над уровнем моря.

Дженнифер снова набрала номер, услышала автоответчик и в отчаянии вскрикнула:

– Натан Кослоу, хватит трепаться!

Увидев впереди сигнальные вспышки и дорожные конусы, ограничивающие движение до одной полосы, она сбросила скорость. Подсвеченный дорожный знак предупреждал о грязи и воде на трассе на протяжении следующих десяти миль, из-за чего скорость ограничили до сорока пяти миль в час. Дженнифер закусила губу и сделала в уме быстрые подсчеты. Она все еще может добраться до Гэллапа вовремя, но времени остается в обрез. Надо будет наверстать упущенное, когда она выберется на чистую дорогу.

Следующие несколько миль оказались для нее наказанием: она ехала в цепочке автомобилей, продвигавшихся вперед со скоростью меньшей, чем было разрешено. Ей не единожды хотелось съехать на обочину и промчаться мимо тупящих недоумков, ползущих впереди нее, но она не могла рисковать потерей времени из-за неминуемого в этом случае штрафа, а ехать оставалось недолго. Наконец, когда трасса вновь расширилась, у нее зазвонил телефон. Дженнифер в нетерпении схватила его.

– Алло?

– Джен, это Дерек. С тобой все в порядке?

Она уставилась на телефон:

– Разумеется. А почему ты звонишь?

– Кто-то только что выложил фотографию Бумера в отделении интенсивной терапии в ветклинике. С ним что-то случилось?

Дженнифер разразилась ироническим смехом. Опять «Список предсмертных желаний Бумера»! Словно у нее на хвосте висят тысячи упорных преследователей.

– Дерек, прости, что не сказала тебе, когда звонила в прошлый раз: Бумер заболел горной болезнью, и пришлось отвезти его в больницу. Он все еще там. А я еду по трассе, пытаясь найти кого-нибудь, кто поможет мне доставить его в безопасное место.

– Мы можем тебе чем-нибудь помочь отсюда?

– Нет. Но спасибо. Я позвоню, когда у нас все наладится.

Дженнифер отключила телефон и посмотрела на спидометр – оказывается, она увеличила скорость до почти девяноста пяти миль в час. Убрав ногу с педали газа, она понадеялась, что поблизости нет патрульных.

Но ей не повезло.

Мужчина в шляпе, как у медведя Смоуки, сидел в патрульной машине, казалось, вот уже несколько часов. Наверное, пробивает номер по базе, желая удостовериться, что она не зарегистрирована где-то как вооруженная и опасная персона. Минуты сменяли одна другую, и шансы на то, что она сможет догнать Натана, быстро таяли. Остановка в Гэллапе была слишком короткой, а оставить Бумера в клинике доктора Падиллы – не вариант. Как только патрульный выписал ей штрафную квитанцию, она развернулась и пошла к своему грузовику. Она очень старалась не заплакать, но у нее это не получилось.

Патрульный вышел из машины и медленно последовал за Дженнифер, наблюдая за ней через заднее стекло ее грузовика, затем в боковом зеркале и, наконец, остановившись у дверцы. Дженнифер опустила стекло, продолжая выплакивать себе глаза. Она понимала, что выглядит по-дурацки и он может принять ее за еще одну плаксу, надеющуюся таким вот способом уклониться от штрафа, но поделать ничего не могла. Слишком много всего на нее навалилось. И она устала делать хорошую мину при плохой игре.

– Права и регистрацию, пожалуйста. – Голос у него был холодным, лишенным каких-либо эмоций.

Дженнифер достала документы и протянула ему. Он посмотрел на фотографию на правах, и уголок его губ пополз вверх.

«Что ему надо? – удивилась она. – Чтобы я состроила ему глазки, попыталась пококетничать, и тогда он избавит ее от штрафа»?