Сплетни нашего городка

– Идеи о чем? Тебе действительно нужно время, чтобы все обдумать. Не торопись с принятием решений, Дженни Сью, – сказал Рик.

– Мейбл велела мне слушать сердце, я так и делаю, – ответила она.

Он последовал за ней на кухню.

– А что, если эта химия между нами – всего лишь мимолетное увлечение для тебя? Теперь ты владеешь огромной компанией, не говоря уже об этом доме и прочей собственности. Что, если я только…

Она повернулась к нему и обняла за шею.

– Рик, то, что между нами, не имеет никакого отношения к деньгам. Это нечто более глубокое, что живет в наших сердцах. Для меня это не мимолетное увлечение. Это подобно семени, брошенному в землю весной. При правильном уходе и нежной заботе оно может вырасти и принести плоды.

– Думаю, над этим мы можем поработать. – Он поцеловал ее в лоб. – А теперь, где хорошая чугунная сковородка, чтобы я мог внести свой вклад в приготовление завтрака?

– Под тем шкафом, – показала она и выставила на стол электрическую сковороду для оладий.

Когда он нажарил щедрую порцию бекона и все уселись за стол, Дженни Сью вылила тесто в шесть круглых выемок. Перед глазами пронеслась сцена, когда Перси выбросил первые оладья, которые она испекла после свадьбы, потому что они оказались не идеально круглыми. Она тотчас нажала мысленную кнопку «Удалить», давая себе зарок больше никогда не думать о нем.

– Я уже вижу, что это самые воздушные оладьи из всех, что мне доводилось пробовать. В чем секрет? – спросила Крикет.

– Я не раскрываю свой рецепт тем, кто меня ненавидит, – улыбнулась Дженни Сью.

– Ладно, ладно, с моей ненавистью к тебе покончено. – Крикет усмехнулась.

– Так ты мне друг только из-за моих вкусных оладий, из жалости ко мне или потому, что мне нравится твой брат? – Она выложила оладьи на тарелку Крикет.

– Все вместе. А с каких это пор тебе нравится Рик? – спросила Крикет. – Я думала, вы просто друзья.

– Это был медленный процесс. А секрет хороших оладий в том, что яичные белки надо взбить в густую массу, пока они не станут почти как безе, а потом аккуратно добавить их в тесто. Так образуются маленькие воздушные карманы, которые и придают оладьям легкость. Я скину тебе ссылку на рецепт. Я нашла его на Pinterest. – Дженни Сью положила пару оладий на тарелку Рика.

– О боже! – застонала Крикет, прожевывая первый кусочек. – Они просто сказочные.

Дженни Сью сдобрила свои оладьи сливочным маслом и полила сиропом. Затем перевернула те, что жарились на сковородке, и отправила в рот первый кусочек.

– Я знаю, что прошло слишком мало времени, но хочу кое с чем определиться и выбросить из головы. Поэтому прошу Джастина назначить на утро понедельника заседание совета директоров и вице-президента нефтяной компании. Я понимаю, что сейчас многих беспокоит, не потеряют ли они работу и что станет с компанией, и чем скорее мне удастся успокоить сотрудников, тем лучше. Я собираюсь продать «Бейкер ойл» тому, кто больше заплатит. Не так давно папа говорил мне, что к нему обращались две крупные нефтяные фирмы с предложением о покупке, так что, думаю, с этим не будет проблем. Он и сам был готов уйти в отставку.

– Ты уверена, что хочешь это сделать? У тебя ведь диплом по бизнесу. Ты могла бы научиться управлять компанией, – сказала Крикет.

– Я думала об этом вчера вечером, перед тем как лечь спать. Я не хочу браться за работу, которая требует такой самоотдачи, поэтому приняла решение о продаже. Я чувствую, что поступаю правильно.

– Ты станешь мультимиллионером, – пробормотал Рик.

– Да, верно, и деньги пусть лежат в банке, пока я не придумаю, что с ними делать. А этот дом будет выставлен на продажу на следующей неделе. Я не хочу здесь жить.

– Но почему? Такой красивый дом, и есть прислуга, которая выполняет всю работу, – сказала Крикет. – Конечно, по мне, так он слишком большой и пугающий, но ты здесь выросла. Это дом твоего детства. Не делай того, о чем потом пожалеешь.

– Мейбл и Фрэнку пора на покой. Им следовало оставить работу еще много лет назад. Я собираюсь попросить Джастина назначить им выходное пособие, чтобы они могли до конца своих дней жить комфортно и в свое удовольствие, – сказала она. – И я выплачу всем, кто здесь работает, хороший бонус вместе с их последней зарплатой.

– У тебя есть время до завтра, чтобы все как следует обдумать, прежде чем идти на это заседание. – Рик протянул свою тарелку за добавкой оладий. – Ты еще можешь изменить свое решение.

– Может быть, но я так не думаю. – Дженни Сью выложила на тарелку новую порцию. – А давайте после завтрака поедем на ферму? Почему бы нам не устроить пикник из остатков вчерашней трапезы? У ручья?

– Если ты хочешь, – согласился Рик.

– Только без меня, – сказала Крикет. – Я не доковыляю в такую даль на костылях. Высадите меня у дома Летти. Вы не возражаете, если я соберу для нее корзинку с едой?

– Бери все, что хочешь. Почему они не пришли вчера вечером? – удивилась Дженни Сью.