Сплетни нашего городка

– Побоялись, что красавицы утопят их в бассейне. Не только твоя мама не могла ужиться с этими дамами. Вся компания точила на них зуб. Когда твоя прабабушка основала клуб, она не допустила туда их мать. Возможно, именно поэтому Флора сделала то, что сделала, – объяснила Крикет.

– Какой запутанный клубок. – Дженни Сью подцепила ломтик бекона и надкусила. – Идеально. Люблю такую прожарку. Мягкий бекон мне никогда не нравился, но папа его обожал.

– Как и мой отец, а мама любила хрустящий, – сказал Рик, подкладывая себе еще оладий. – Можно завернуть остатки бекона и взять с собой на наш пикник. Готов поспорить, в холодном виде он ничуть не хуже.

– У ручья все будет еще вкуснее. – Принятое решение сняло камень с души. А то, что Крикет не забилась в истерике, когда Дженни Сью сказала, что ей нравится Рик, стало дополнительным бонусом.

* * *

Крикет постучалась в кухонную дверь Летти и приоткрыла ее.

– Здравствуйте. Есть кто дома?

– В гостиной. Иди сюда и расскажи нам о вчерашней вечеринке. Мы все надеялись, что ты ускользнешь оттуда и заедешь к нам или хотя бы позвонишь, – сказала Летти. – Налей там себе стакан сладкого чая и захвати кувшин для нас.

Крикет поставила на рабочий стол бумажный пакет с кульками, полными лакомств, и крикнула:

– Я столько не донесу. Помогите мне.

– Мы совсем забыли про твою ногу, – донесся голос Надин, которая уже спешила на кухню. – А это что такое?

– Я перенесла вечеринку сюда, раз вы сами не смогли прийти, – сказала Крикет.

Летти вошла следом за сестрой.

– Я отнесу это в гостиную. Мы как раз сидели и думали, то ли нам приготовить сэндвичи со свежими помидорами, то ли пойти в кафе пообедать. Но после церкви там столько народу, что лучше уж отсидеться дома. Теперь мы можем разложить все это на столике и устроить пикник.

– Ты начинай рассказывать о вечеринке, пока мы тут сервируем. – Надин достала из холодильника кувшин с чаем и понесла его вместе с пустым стаканом в гостиную. – Пойдем, девочка. Я уступлю тебе кресло, а мы с Летти устроимся на диване и распакуем все эти вкусности.

– Ну, думаю, мы с Дженни Сью прошли стадию ненависти. Вчера вечером она делала мне прическу и даже помогла с макияжем. Я и не догадывалась, что моим глазам гораздо больше подходят зеленые тени. – Крикет отставила костыли в сторону и запрыгнула в кресло. – А потом, когда все разъехались, мы пошли в бассейн, и Рик даже надел плавки.

– И как отреагировала Дженни Сью? – Летти открыла пакеты с сэндвичами с куриным салатом и сырным соусом пименто и положила себе на тарелку по парочке каждого вида.

– Она не испугалась. А сегодня утром за завтраком призналась, что он ей нравится. Надеюсь, он не останется с разбитым сердцем. Когда подумаешь о том, что между ними целая пропасть, особенно после того, что она унаследовала – ну, это может многое изменить. – Крикет отхлебнула чаю, пока старушки снимали крышки с остальных контейнеров с едой.

– Продолжай. – Надин зацепилась вилкой за вилку Летти, пытаясь достать креветку из салата. – Ты можешь взять салат с курицей. Мне этот больше нравится.

– Жаль. Дай хотя бы попробовать креветку, – разворчалась Летти. – А теперь расскажи нам, кто там был, о чем говорили?

– Многие из них мне незнакомы, но… – Крикет пустилась в рассказы, подробно описывая атмосферу вечеринки и выкладывая все, что слышала, пока гости ее в упор не замечали.

– А где сейчас Рик и Дженни Сью? – спросила Надин.

– На ферме. Они устроили пикник у ручья. Дженни Сью сказала, что это место ее успокаивает.

– Ее бабушка Бейкер в душе была крестьянкой, – согласно кивнула Летти. – Так что же будет с нефтяной компанией? Дженни Сью собирается управлять ею?

– Ни слова не должно выйти за пределы этой комнаты, – строго предупредила Крикет и рассказала о ближайших планах Дженни Сью.

– Благослови, Боже, ее доброе сердце. – Надин смахнула слезу со щеки. – Она большой души человек, раз хочет сделать такой подарок Мейбл.

– А что она будет делать с такими деньжищами, если продаст компанию и все имущество? – спросила Летти.

– Говорит, что у нее есть план. Я не думаю, что она вернется в Нью-Йорк, но вполне может поехать в какую-нибудь страну третьего мира и помогать там женщинам и детям, строя клиники и школы, – ответила Крикет.

Летти сжала губы в тонкую линию.

– А что ты будешь делать, если она предложит вам с Риком поехать с ней?

Крикет протестующе вскинула обе ладони вверх.

– Нет, нет, нет! Я не создана для клиники в стране третьего мира. Я даже не могу смотреть, как мне делают укол, и уж, конечно, у меня недостаточно мозгов, чтобы преподавать, если она решит построить школу или что-то в этом роде.

– А что, если Рик поедет с ней? – спросила Летти. – Он, похоже, без ума от нее.

– Тогда, наверное, найму симпатичного парня, чтобы он помогал мне управлять фермой. – Крикет подмигнула. – И, может, он окажется любителем женщин с пышными формами, а не тощих как жердь, и мы поженимся, и у нас будет много детей.