Сплетни нашего городка

Она разговаривала сама с собой, пока одевалась, спускалась по лестнице и шла к дому Летти, где постучала в дверь кухни.

– Заходи, – отозвалась Летти. – Я ждала тебя.

Дженни Сью вошла в дом и уловила запах свежей корицы, смешанный с ароматом кофе. Летти жестом пригласила ее к столу.

– Налей себе чашку и садись. Я только что сняла со сковороды три аппетитные гренки, и теплый кленовый сироп на столе.

– Я с вами поправлюсь на сотню фунтов. – Дженни Сью добавила кофе в чашку Летти, а потом налила себе.

– Тебе нужно хорошо позавтракать, прежде чем идти в книжный магазин. – Она выдвинула стул и села напротив Дженни Сью. – У меня новости. Вчера Амос сказал Фрэнку, когда они сидели на крыльце, что с удовольствием продал бы тебе свой магазин. Он думает, что Айрис была бы счастлива, если бы хозяйкой была ты, и он ни за что не продаст его никому другому. Но мы с Надин сказали Мейбл, что все это глупости, потому что тебе недолго осталось убирать дома и подрабатывать в книжном. Если тебе предстоит заниматься нефтяным бизнесом, ты сама будешь устанавливать себе зарплату, а если надумаешь его продать, зачем тебе торговать подержанными книгами?

– Счастье не измеряется долларовыми купюрами, – произнесла Дженни Сью с набитым ртом.

– Да, конечно. Иначе в мире было бы чертовски много несчастных людей. – Летти сделала глоток кофе. – Выходит, слухи врут? Ты решила остаться здесь и не уезжаешь на край света открывать клиники для нуждающихся?

– Вы о чем? – удивилась Дженни Сью.

– Ты как-то говорила, что хочешь помогать обездоленным, ну и… – Летти пожала плечами. – Сама знаешь, как разлетаются сплетни.

– Я приняла решение остаться здесь, – ответила Дженни Сью. Рику Лоусону стоило привыкнуть к этой мысли, потому что она не собиралась никуда уезжать.

– И разве у тебя не назначена встреча с директорами сегодня утром?

Дженни Сью отхлебнула из кружки. Вкус хорошего крепкого кофе с корицей и теплым сиропом перебивал все слова.

– В этой части все верно.

– Ты решила, что скажешь им?

– Почти, – ответила Дженни Сью. – Я все обдумаю еще раз, прежде чем пойду на эту встречу.

– Дорогая, ты же знаешь, что тебе придется прибраться в том доме, если надумаешь его продать?

– Я знаю, и мне будет нелегко разбирать личные вещи мамы и папы, но ничего, потихоньку справлюсь. Мейбл и Фрэнку давно пора на покой, и они оба не бросят работу, если я буду жить в доме. Первое, что я сделаю на сегодняшнем совещании, это отдам распоряжение назначить им выходное пособие, которое обеспечит их до конца дней. Они посвятили свою жизнь моей семье. Пришло время им самим наслаждаться жизнью, а не вкалывать с утра до ночи.

Летти положила руку ей на плечо.

– Хороший ты человек.

– Спасибо. Пожалуйста, оставьте это между нами, пока я не утрясу все детали с адвокатом. Теперь перейдем к другой теме. Вы заметили, каким притихшим был вчера Рик?

– Конечно, заметила. И подумала, что вы поссорились из-за чего-то. Но Фрэнк сказал Мейбл, что и на крыльце он больше помалкивал. Возможно, он беспокоится, что ты действительно сорвешься на другой конец света и он больше никогда тебя не увидит. – Она понизила голос до шепота. – Он на тебя запал, точно тебе говорю.

– Мы здесь вдвоем. Почему вы шепчете? – Дженни Сью огляделась по сторонам.

– Никогда не знаешь, кто подслушивает нас по телефону, который ты носишь с собой. Может, именно так и расползаются все эти слухи. Наверняка там внутри сидят какие-то тараканы, – объяснила Летти.

– Тараканы? – Дженни Сью нахмурилась.

– Жучки, – сказала Летти.

– Понимаю. – Дженни Сью сдержала улыбку. – Ладно, мне пора. Совещание начнется через полчаса. Спасибо за завтрак и за то, что выслушали. Я позвоню, как только вернусь в книжный магазин, и вы с Надин сможете заехать в гости.

– К тому времени я уже буду знать, чем там у вас все закончилось. Я слышала, кузину Элейн наняли подавать закуски, и она будет держать свою маму в курсе. Та позвонит Элейн, а я с ней договорилась, чтобы она сразу звонила мне. Так что не сболтни там чего лишнего.

– Ох уж эти маленькие городки. Иногда они великолепны, но бывает, что порядком достают, – вздохнула Дженни Сью.

– Но все равно их невозможно не любить, не так ли? – крикнула ей вслед Летти, когда Дженни Сью вышла через заднюю дверь.

Глава двадцать первая

Она выходила за дверь, когда пикап Рика, скрипнув тормозами, остановился чуть ли не впритык к машине ее матери, припаркованной параллельно обочине. Она была счастлива, что он приехал, чтобы морально поддержать ее в последнюю минуту, и ей даже в голову не пришло, что он мог поцарапать задний бампер «кади». Но не Рик выбрался с водительского сиденья – это была Крикет.

Разочарование, наполнившее сердце, вскоре сменилось тревогой.

– Что-то случилось? Почему ты за рулем? Что с Риком? – Вопросы слетали с ее губ быстрее, чем бился пульс.