Сплетни нашего городка

– Мне нравится там работать, – ответила она. – О, и я хочу, чтобы ты нанял плотника, пусть сходит к Летти и измерит ее мини-библиотеку возле почтового ящика. Затем нужно поместить объявление в еженедельной газете «Блум уикли ньюс» о том, что любой желающий установить такой же стеллаж в цвете на выбор может прийти в мой книжный магазин и заполнить форму. Как только я соберу все заявки, плотник приступит к изготовлению и установке мини-библиотек.

– Опять спрошу: зачем?

– Отвечаю: это мечта Рика, а он мой друг, – сказала Дженни Сью.

– Что еще? – спросил Джастин.

– На сегодня достаточно. Если я вспомню что-нибудь еще – мне нужна твоя визитка. У меня нет твоего номера на быстром наборе, как у папы. В его кабинет никому не входить. Я разберусь там в первую очередь. – Ее уверенность росла с каждым словом. – Я не хочу, чтобы кто-то шарил в его компьютере или документах, это понятно?

– Да, мэм, – ответил Джастин. – Это все?

– На сегодня. Я уверена, что по ходу дела еще возникнут вопросы. Тогда сразу позвоню, а если у тебя будут новости по продажам, дай мне знать. Не сомневаюсь, что мы будем работать в тесном контакте. А теперь можешь позвать их сюда и сообщить о принятых мною решениях. Мы с Крикет уходим. Нас ждут молочные коктейли в кафе на Мейн-стрит. Ты ведь сообщишь мне о переговорах с «Тексас ред», как только свяжешься с ними?

– Я поговорю с ними завтра утром. Пока сделка не оформлена, компания работает в обычном режиме, верно? – уточнил Джастин.

– Да, во главе с Лоуренсом. Он хороший вице-президент, и я уверена, что он прекрасно справится, – сказала она.

Крикет поднялась со своего места и подхватила костыли. Дженни Сью последовала за ней к лифту и нажала кнопку «Вниз». Двери тотчас распахнулись, и Дженни Сью пропустила Крикет вперед.

– Не могу поверить, что ты это сделала, – сказала Крикет.

Дженни Сью прислонилась к стенке лифта и набрала полные легкие воздуха.

– Я бы не справилась без тебя, Крикет. Каждый раз, когда Джастин затевал спор, я просто думала: Что бы сделала Крикет?

– Эй, не обманывай себя. Я бы просто подняла лапки кверху, если бы он испепелял меня взглядом так же, как тебя. – Крикет содрогнулась.

Двери открылись, они вышли из лифта и направились к выходу.

– Я рада, что дело сделано, – сказала Дженни Сью.

– Ты хоть понимаешь, от чего отказываешься? Ты могла бы стать главой компании. Могла бы жить в этом доме и никогда не беспокоиться насчет сбора бобов. И что, если новый хозяин приведет с собой своих сотрудников? Блум зависит от рабочих мест, которые предлагает «Бейкер ойл».

Дженни Сью помогла Крикет забраться в машину и села за руль.

– Сбор бобов – это именно то, что подвигло меня к принятию этих решений. Я хочу жить простой жизнью. И я надеюсь, что новая компания оценит хороших работников и сохранит большинство из них. А теперь скажи: ты хочешь вернуться в кафе, когда доктор освободит тебя от костылей, или придешь работать ко мне в книжный магазин?

– Ты предлагаешь мне работу? – Голос Крикет взлетел на несколько октав.

– Я собиралась предложить Амосу летом устраивать детский «час рассказа» два раза в неделю. Но теперь, когда я буду владеть магазином, мне понадобится помощь. – Дженни Сью на ходу строила планы.

– Не могу поверить, что ты хочешь работать со мной и видеть меня каждый день.

– Почему? – Дженни Сью быстро нашла место на парковке возле кафе. – Мы обе открытые и честные, и это то, что надо для партнеров по бизнесу.

– Бизнес будет принадлежать тебе. Я буду сотрудником, а не партнером, – возразила Крикет.

– Я сделаю тебя полноправным партнером, если ты согласишься мне помогать.

– Я подумаю об этом, пока жду разрешения от врача, а ты оформляешь покупку магазина, – сказала Крикет.

Дженни Сью вышла из машины и держала костыли, пока Крикет не выпрыгнула на тротуар и не пристроила их под мышками. Когда женщины зашли в кафе, их встретила тишина – почти такая же оглушительная, как в конференц-зале часом раньше.

И тут Амос помахал им рукой из дальнего угла и направился в их сторону. За столиками снова потекли прерванные разговоры. Крикет выбрала место поближе к двери и поставила костыли к стене. Дженни Сью села напротив нее, а Амос пододвинул стул к торцу стола.

– Ну и как все прошло?

– Мой адвокат позвонит тебе на днях с предложением о покупке книжного магазина, – сказала Дженни Сью. – Надеюсь, ты говорил серьезно.

– Ух ты, черт возьми! – завопил Амос. – Айрис улыбается с небес. Я знаю, что это так. Я дам тебе очень хорошую цену. – Улыбка сменилась серьезным выражением лица. – Ты ведь покупаешь не для того, чтобы потом нанять кого-нибудь в качестве управляющего?

– Нет, сэр. Я собираюсь проводить там основную часть времени, но попросила Крикет работать со мной и стать моим полноправным партнером. Кто-то из нас или мы обе постоянно будем там находиться. Правда, летом я буду иногда уходить немного раньше, на сбор бобов. – Она подмигнула.

– Тогда скажи этому адвокату, что я готов к сделке. – Он чуть ли не выпрыгнул из-за стола и поспешил обратно туда, где сидели его пожилые приятели.