Спрятанная

Мужчина поднялся с трудом, держась за валун. Смежил веки и повернулся к свету.

- Еще вчера я мог бы силой отволочь тебя к этим проклятым вратам и отправиться… домой, - он жевал растрескавшиеся губы.

- Да, сегодня без моей помощи ты наверх не поднимешься, - улыбка вышла невеселой.

- Не поднимусь. Но этого и не потребуется, - Ворон протянул руку и указал на расселину в скале. – Мы прошли врата вчера, а я и не заметил.

Исса инстинктивно отступила назад, сжала пальцы в кулаки.

- Всего десять шагов и все закончится.

В груди заполошно колотилось сердце.

- В шкафу у меня осталась початая бутылка виски. Я бы допил ее и уехал в другую часть континента. В тропики, к примеру, и жарился на пляже, попивая коктейль через соломинку. С теми деньгами, что получу, смогу себе позволить. И пару девок пофигуристей снял… чтобы кожа посмуглее и волосы потемней. Таких, чтобы тебя ничем не напоминали. Что-то такое мне даже приснилось сегодня… И знаешь, мне не понравилось, - Ворон скривился и повел плечом. – А может и не будет мне никаких тропиков, да и вообще никакого отпуска. Зачем моим работодателям ненужный свидетель? Проще сделать вид, что я и вовсе не вернулся. И тела никогда не найдут…

Он двинулся по тропинке и, помедлив, Исса пошла за ним, держась на несколько шагов позади. Ворон остановился у расселины, заглянул внутрь:

- Обычно с собой у меня есть фонарик или зажигалка… есть чем разогнать темноту. Ну что ж, активировать врата смогу и так, - он повернулся к Иссе, поймал ее взгляд. – Не бойся, я не затащу тебя в них, если сама не захочешь.

- Не захочу…

- Посмотрим. А пока стой тут.

Расселина была столь узкой, что пролезть туда ему удалось только боком. Самое время бежать, а Исса стоит и смотрит в темноту, силясь что-то рассмотреть. И только повторяет, как заклятье: «Ворон не заставит меня, не заставит…». Он столько раз врал, а она все продолжает верить ему. Может потому что больше некому?

Земля под ногами завибрировала, и в это же время где-то в расселине вспыхнули огоньки, обрисовывая дугу. Теперь Исса могла рассмотреть арку из гладкого металла, горящие на ней цифры от одного до девяти и незнакомые символы.

- Неужели это все правда? – она не сводила взгляда с темного силуэта, стоящего у врат. – Другие миры существуют…

- Правда, - тусклая усмешка. – Хотя тебе, наверное, сложно в это поверить. Если ввести нужный код, то можно открыть вход в любой из доступных миров. Проблема вот в чем, я могу лишь вернуться в свой мир – для меня эти путешествия всегда только по одному маршруту: туда и обратно, - Ворон сделал паузу. – А ты, если действительно та, за кого тебя принимаю, можешь попасть в любой из миров.

- О чем ты говоришь? Я же не обладаю колдовской силой и… кодов никаких не знаю. Не знаю даже, что это такое.

- Я читал, что любому из правящей династии достаточно было приложить руку для перехода…

Исса и сама не заметила, как проскользнула внутрь, в расселину. Врата издавали низкий, гудящий звук, будто улей с растревоженными пчелами.

- Я не понимаю, чего ты хочешь, Ворон?..

- Мы уйдем отсюда, но не в мой мир. Найдем другой, не такой… средневековый.

Ноги ослабели, и Исса привалилась к камню за спиной. Не об этом ли она сама думала недавно? Спрятаться от Дувафа, от всех, кто может ее искать.

Она прикрыла глаза, собираясь с мыслями.

- Но тогда я никогда не найду Яна…

- Хватит думать о нем, - оборвал ее раздраженно Ворон. – Подумай немного обо мне, будь любезна. Ты нужна мне, Исса.

- Ты во мне нуждаешься, как… в инструменте. Я – твой ключ от врат.

- И это тоже, - к его чести отрицать Ворон не стал. – Но ограничься все только этим, не стал бы тратить время на пустые разговоры, сгреб бы тебя в охапку и потащил за собой. А в другом мире ты бы уже никуда от меня не делась. Но я не хочу, чтобы было так. Иногда люди нуждаются друг в друге, как я в тебе, а ты во мне… Что будет, если остаться здесь? Ты не хуже меня понимаешь – ничего хорошо. А там, - махнул рукой на врата. – У нас есть надежда.

- У нас?

- У меня и у тебя.

Ворон был прав и требовал-то самую малость – довериться ему.

- Что от меня требуется? – прозвучало обреченно.

Глава 2. Мэлис

Мэлис шла, не отрывая взгляда от каменной мостовой. Куда? Да какая разница. Просто прямо. Шаг за шагом. И не забывать дышать. Ничего, что так больно в груди, это пройдет…

Ноги лишились опоры. Мэлис вдруг подняло вверх, мир накренился и опрокинулся. Ее бесцеремонно перекинули через плечо. Она дёрнулась было, но не тут-то было – держали крепко.

- Не вырывайся, - ее встряхнули, клацнула челюсть. – Обещала мне помочь, и вот, дня не прошло, уже собралась бежать.

- Ян, пусти!

- Это вряд ли…

Знакомое ощущение беспомощности затопило сознание. Против воли Мэлис запаниковала. Она женщина, она слаба, с ней могут сделать, что захотят, и никто не заступится.

- Ян… - она всхлипнула и сжала в кулаке его рубашку. – Ян, пожалуйста, отпусти.

Он тяжело вздохнул и остановился. Медленно поставил ее на землю, скользнули по телу ладони и замерли на талии. И снова слишком близко. Надо отстраниться, но ноги дрожат, не слушаются. Сделает шаг и упадет.