Спрятанная

Их позолоченные тени сплелись так тесно, что не осталось просвета. Сплелись и опрокинулись в темные безбрежные воды…

Глава 4. Ворон

Ворон чувствовал себя хреново. И даже хуже. Казалось, что по венам струится раскаленный металл, тело налилось болезненной тяжестью и единственное, чего ему хотелось – прилечь и закрыть глаза. Только подняться снова сил уже не будет.

Пора выбираться из этого дерьмового мирка, а там уж видно будет естественное у болезни происхождение или колдовское. А может и вовсе у него аллергия на местный воздух! Он слышал о таких случаях – один на сотню, но с его удачей станется оказаться одним из сотни счастливчиков.

Он повернулся к Иссе. Она казалась бледным призраком – невысокая, худенькая, едва ли не прозрачная, окутанная ореолом серебристых волос.

Наивная девочка. Добрая.

Губы тронула улыбка, которую Ворон тут же спрятал под усмешкой.

И врать Исса совершенно не умела, как и скрывать свои чувства. Он видел ее обиду и неуверенность, знал, что она ему не верит… не верит, но и не уходит.

- Ты нужна мне.

И это была правда, спрятанная за двусмысленностью. Признание вышло тяжелым, но искренним. Первый и последний раз он произнес эти слова, когда ему было шесть. И тогда не помогло. Мать ушла, оставив его с отцом. А потом Ворон понял, что на самом-то деле не так она и нужна была, даже не искал потом, когда вырос. Наверное, зря.

- Что от меня требуется? – прозвучало обреченно.

- Просто приложи руку вот к этой пластине, - Ворон указал на приборную панель. – И не бойся. Ничего страшного не случится. Обещаю.

Исса недоверчиво хмыкнула и опустила ладонь в указанное место. Сначала не происходило ровным счетом ничего, Исса бросила на него извиняющийся взгляд, и в этот момент приборная панель вспыхнула, активизировавшись.

Исса вскрикнула и отдернула руку.

- Все в порядке, - Ворон завис над ее плечом. – Заработало. Программа признала тебя. Отлично! Теперь нужно выбрать мир, в который нам нужно.

Девушка равнодушно кивнула.

-  Позволишь, если я немного поруковожу? - Ворон накрыл руку Иссы своей, прижимая ее к панели. Он был взволнован едва ли не больше. – Я бы начал с миров, из так называемого Особого списка, после войны они оказались закрыты для посещения. И теперь, как я полагаю, ты единственная, кто может открыть в них дверь.

Их руки скользнули на красный сектор. Несколько ударов сердца и открылся список из трех миров. Ворон облегченно выдохнул – сработало! Он не верил в то, что получится до последнего. Но теперь-то их точно не найдут. Да и надо думать, что для личного пользования император отобрал лучшие.

- Активируем первый – начнем по порядку.

Врата завибрировали сильнее и пространство внутри арки пошло рябью. Исса отшатнулась и врезалась в стоящего позади Ворона.

- Не бойся, так и должно быть, - Он чувствовал, как надрывно бьется ее сердце. – Первый раз всегда страшно, но я буду рядом и не отпущу, чтобы не случилось.

- Даже если мы упадем в воду, и ты будешь тонуть? – тень улыбки скользнула по ее лицу.

Ворон усмехнулся:

- Ну, тогда тем более не отпущу, так что хочешь, не хочешь, но тебе придется меня вытаскивать.

Он знал, что ее решимость готова вот-вот дать трещину. Его, впрочем, тоже. Будь он в здравом уме, то ни за что бы ни пошел на такую авантюру. Стоило поспешить, пока никто из них не передумал.

- А если мне там не понравится? – Исса повернулась к нему, ее губы дрожали. – Я бы не хотела жить в мире, похожим на твой.

- Мне бы тоже, - о том, что жить в мире, похожий на ее, он бы тоже не хотел, говорить не стал.

Никто никогда не смотрел на Ворона с такой надеждой, и он с тоской понял, что только что взял ответственность за жизнь этой девочки на себя.

- Пошли, - он стиснул ее руку и, получив кивок-подтверждение, шагнул в портал первым.

Глава 5. Ян

Когда лодка причалила к пологому берегу, Иссы уже не было на острове. Бусина на шнурке безвольно повисла, раскачиваемая лишь порывами влажного, просоленного ветра.

Мэлис молчала и отводила взгляд – с тех пор, как они проснулась, девушка старалась не смотреть на него. Хрупкое доверие между ними хрустело подобно первому льду. Ян ощущал ее страх и отстраненность, смятение. Подобные чувства испытывал и он сам, только причина их была в ином.

Возможно, на поисковый амулет повлияла Ночь полных лун, но сколько Ян ни подпитывал его своей едва появившейся силой, тот молчал. Грай сидел на носу лодки и невозмутимо чистил перышки. Яну бы его спокойствие.

- Я осмотрюсь и скоро вернусь.

Мэлис просто кивнула.

Тонкая вуаль тумана укутывала серые скалы, пробуждая в памяти застарелые воспоминания. Остров был другим, но неуловимо похожим. Ян шел по натянутым нитям силы, и они дрожали, порождая низкий тревожный звук. Он и не заметили, когда шум волн изменился, превратившись в гудение. Да и откуда бы ему взяться так далеко от берега?

Нити сплетались и тянулись в темную расселину меж скал. Прежде чем войти, Ян обернулся. Лодчонки не было видно отсюда, только влажно блестящие камни в розоватых лучах осеннего солнца и пенистое море.