Спрятанная

- Я же сказал, что не отпущу.

Мэлис не смела поднять взгляд и видела лишь четко очерченный рот, сжатый сейчас в тонкую полоску.

- Если только я сама не захочу уйти.

- Ты и не хочешь.

- Зачем я тебе, Ян? – в вырезе его рубахи сверкает на солнце бусина на шнурке. – Мне нечем помочь в поиске и в разгадке того, как связаны это… - она касается родимого пятна на шее. – Моя мать и Исса.

Ян молчал, лишь крепче сжимая губы.

- Или ты меня жалеешь? Не нужно, я в этом не нуждаюсь.

- Чего ты боишься, Мэлис? – Он подцепил ее за подбородок, заставляя поднять голову.

- Тебя.

Лицо Яна маячило в нескольких сантиметрах – не выносимо близко. Ей некуда было отстраниться, казалось, он заполнил собой все пространство вокруг. Она бы зажмурилась, но знала – это не поможет. Ян был в ее мыслях, в ее сердце. И Мэлис прижала к груди руки, пытаясь унять боль.

- Почему? – в глазах Яна светилось непонимание. – Ты думаешь, я могу причинить тебе вред?

Он хотел, чтобы Мэлис произнесла то, о чем она и думать боялась. О чем не смела признаться даже самой себе.

- Не этого… - она отвела взгляд. – Не того, что ты сделаешь.

- Так чего же?

…Дождливая осень в горах, низкое от невыплаканной воды небо рассекает стая перелетных птиц. Черная на сером. Камень под ногами скользок, тропинка узка, а по правую руку – пропасть. С шорохом срывается вниз щебень.

Мужчина, шагающий впереди, оборачивается и протягивает узкую руку. Он и сам весь узок, длинен, точно жердь. И залатанный плащ мотается на нем, как на огородном пугале.

Мальчик с раскосыми глазами медлит, стискивает пальцы в кулаки. Он боится и не знает, чего сильнее: обрыва или незнакомца, которому теперь принадлежит его жизнь. И когда он уже почти готов подать руку, мужчина пожимает плечами и отворачивается…

Мэлис моргнула, и видение, вырванное из чужого прошлого, растаяло.

- Я забыла, - каждое слово наливается тяжестью, и оторвать его от языка нелегко. – Что прикосновения могут не только ранить. Я забыла, что к мужчине можно испытывать что-то еще кроме страха и ненависти. И ты пугаешь меня тем, что позволяешь об этом вспоминать, Ян.

- Пойдешь со мной? – он отпустил ее и, отступив на шаг, протянул руку.

Мэлис прикрыла глаза. Ей было страшно, и она не знала, чего боится больше: отказаться или принять приглашение.

- Пойду, - и вложила руку в его ладонь.

Ян улыбнулся и сжал ее пальцы.

- Как ты убедил отдать тебе лодку?

Та оказалась совсем небольшой, но крепкой. Они сидели на небольшой скамеечке бок о бок, к веслам Ян не притрагивался, что, однако, не мешало лодке быстро удаляться от берега.

- Ну, я же колдун, - по губам скользнула озорная улыбка. – Силы ко мне понемногу возвращаются.

- Ты заставил рыбаков с помощью колдовства?!

- Я заговорил их сети на удачный лов, - он скосил на Мэлис черный глаз. – Ну и сказал, что если они мне откажут, то удачи не увидят целый год.

- Ян!

- Я бы этого не сделал, не стал тратить понапрасну силы. Но они же не знали… - он равнодушно пожал плечами. - К тому же лодка им вернется… когда-нибудь.

- А то, как мы плывем… это тоже колдовство?

- Запрещенное, - он опустил взгляд на свои пальцы, что-то вычерчивающие в воздухе. – Я кормил своей кровью бесенка… один раз, когда была нужна его помощь, и второй… И вот сейчас он поможет нам добраться до острова.

- Это опасно?

- Опасно, - Ян кивнул. - Твари растут, набираются силы, требуют все больше пищи… Их можно использовать, как оружие. Много, как можно… Правильно, что такое запретили. – И поймав взгляд Мэлис, добавил. – Я отпущу его, как только найдем Иссу.

- Как только прибудем на остров. Не нужно искушать судьбу. Мы справимся сами, у тебя же есть я.

Слова вылетели прежде, чем Мэлис успела испугаться. Ян улыбнулся, от уголков глаз побежали к вискам морщинки:

- Хорошо. Сделаю, как ты скажешь.

Море иссера-синее, волны ловят белесые блики опускающегося за их спиной солнце. Лодчонку мотает, и в груди у Мэлис замирает сердце:

- Мы ведь не успеем добраться на остров до заката? А сегодня ночь Полных лун…

- И русалки выплывают на поверхность, чтобы полюбоваться лунным светом, духи, взявшись за руки, водят по небу хоровод и, растревоженный этой кутерьмой, выползает их своего убежища небесный паук.

- Ты так шутишь, чтобы напугать меня?

- Я не шучу, - Ян подмигнул ей желтым глазам и серьезным вовсе не выглядел. – Но тебе нечего бояться, с тобой же настоящий колдун. Я не дам тебя в обиду.

Мэлис только хмыкнула и отвела взгляд.

Убаюканная песней волн, она не заметила, как задремала, привалившись к его плечу. Сквозь сон она чувствовала, как Ян опустил ее на дно лодки, и тут же, не открывая глаз, свернулась калачиком.

Проснулась она от громкого всплеска и переливчатого смеха.

Глава 3. Мэлис

Была ночь. Но темнота, опустившаяся на мир, светилась изнутри, и казалась позолоченной. Две огромные луны бок о бок зависли в небе, освещая море, лодку и Яна, склонившегося над водой… и ту, что смеялась звонким мелодичным смехом.