Сражения великих держав в Средиземном море. Три века побед и поражений парусных флотов Западной Европы, Турции и России. 1559–1853

Существовал резкий контраст в условиях, в которых действовали два из этих флотов. В случае Дании операции на Средиземном море стали последним удаленным действом старого военно-морского флота, чья предыдущая жизнь была не намного более напряженной. Но в случае Америки это было первое появление нового флота. Революционному флоту позволили исчезнуть, и первые корабли нового флота, знаменитые фрегаты, участвовавшие в войне 1812 года, закладывались с расчетом на операции против Алжира.

Правители североафриканских государств считали себя автоматически в состоянии войны с любой страной, корабли которой входят в воды Средиземного моря, если только эта страна не заключила с ними «мир». А этот самый мир можно было заключить и поддерживать только посредством непрерывного ряда «даров». По сути, это были шантажисты международного масштаба и, как и все шантажисты, имели обыкновение отказываться от собственных договоренностей и требовать большего.

Такое положение сложилось между Алжиром и Данией. Алжирский дей потребовал увеличения дани и, получив отказ, начал охоту за норвежскими и датскими судами. В следующем году к Алжиру подошел крупный датский флот, который предпринял неудачную попытку вразумить дея посредством обстрела. После этого, несмотря на прибытие подкрепления, датский средиземноморский флот играл чисто оборонительную роль до тех пор, пока не был заключен новый «мир» с новыми «подарками». Это было в 1772 году.

В точности такая же ситуация сложилась в 1796 году при восхождении на престол нового правителя Триполи. Требование давать больше, чем получал его предшественник, встретило отказ, за которым последовала «война» и захват двух датских кораблей. Капитан Фискер с корабля «Тетис» 40, посланного на Средиземное море в августе, попытался вступить в переговоры, которые не имели успеха. Весной 1797 года его сменил капитан Билл на новом фрегате «Наджаден» 40. Билл принял командование 14 мая у Лампедузы и направился прямо к Триполи в сопровождении брига «Сарпен» 18 и вооруженной шебеки, нанятой на Мальте. На следующий день он подошел достаточно близко, чтобы вызвать на себя огонь фортов, а 16-го, используя мальтийца с шебеки в качестве лоцмана, повел корабль прямо в гавань, обстрелял там шесть вооруженных судов и снова вышел, ожидая их нападения в открытых водах. Как он и рассчитывал, суда последовали за ним, и имело место короткое сражение. Говорят, что у триполийцев было три судна с 28 орудиями каждое и еще три – меньших размеров. В то же время два маленьких спутника Билла, в особенности шебека, больше причиняли беспокойство, чем помогали. Но, несмотря на это, сражение завершилось через два часа возвращением триполийцев, понесших большие потери, в гавань. А у датчан был только один убитый и один раненый.

К сожалению, впечатление от этого успешного действа оказалось недостаточным. Когда паша снова вступил в переговоры при посредстве британского консула, его датский коллега на свою ответственность и вопреки неодобрению Билла согласился на условия, значительно менее благоприятные для Дании, чем присутствовали в предыдущем соглашении.

Билл оставался старшим офицером на Средиземном море еще три года. Обычно в его распоряжении было два-три фрегата и один-два брига. Они приходили и уходили с конвоями и периодически имели стычки с британскими военными кораблями относительно права досмотра судов – предшественники вооруженного нейтралитета 1801 года и Копенгагенского сражения. В одной из стычек «Фрея» 40 действительно была взята и отведена на рейд Даунс, правда, потом ее отпустили и позволили продолжить свой путь в Средиземное море с конвоем.

Но еще до того, как все это произошло, возникли проблемы одновременно с Тунисом и Алжиром. В 1797 году бей Туниса последовал примеру своего коллеги из Триполи и предъявил новые требования к Дании. Хотя датскому правительству удалось на некоторое время отложить решение вопроса, тунисский бей в апреле 1800 года выслал в море свои корабли, и они захватили 7 датских или норвежских судов. Билл, который в это время был в Ливорно и ожидал замены по состоянию здоровья, написал домой, объяснив, что с парой небольших военных кораблей в качестве подкрепления он сумеет разобраться с ситуацией, и сразу отплыл в Тунис. В его распоряжении было только два корабля, оказавшиеся в этот момент доступными, – фрегат «Наджаден» 40 и бриг «Нидельвен» 18.