Сражения великих держав в Средиземном море. Три века побед и поражений парусных флотов Западной Европы, Турции и России. 1559–1853

В середине декабря экспедиционные силы собрались на Мальте. Оттуда они отплыли двумя дивизионами 20-го и 21-го и снова собрались в гавани Мармариса, недалеко от Родоса, в период между 27 декабря и 1 января. Там к ним должны были присоединиться значительные турецкие силы. Но когда британский флот снова вышел в море 23 февраля, его сопровождали только несколько турецких канонерок²⁴, да и они почти сразу были вынуждены искать укрытия на Кипре. 2 марта весь флот – около 70 кораблей – бросил якорь в Абукирском заливе.

В экспедиции принимали участие следующие корабли: «Фудройент» 80, «Кент», «Аякс», «Минотавр», «Нортумберленд», «Тигр», «Свифтшур» – 74-пушечники, «Флора», «Пенелопа», «Пика», «Флорентина» и «Санта Доротея» – 36-пушечники, «Грейхаунд» 32, «Детермине» 24, «Бон Ситойен» 20, «Термегант» 20, «Мондови» 18, «Камелеон» 18, «Питерел» 16, «Минорка» 16, «Трансфер» 14, «Викторьез» 14; «Круэл» и «Энтерпренант» – тендеры, «Мальта» – шхуна, «Тартарус» и «Фьюри» – бомбардирские корабли, «Дэнджерёз», «Джаниссари» и «Негрес» – канонерки. Также в экспедицию входили 40 небольших двухпалубников и фрегатов, с частично снятым вооружением для использования в качестве транспортов.

Когда британский флот достиг Абукирского залива, французский фрегат «Реженере» 36 из Рошфора и бриг «Лоди» 18 из Тулона вошли в Александрию. Груженный запасами и войсками, «Реженере» вышел из Рошфора 14 февраля вместе с фрегатом «Африкан» 40, но последний был взят кораблем «Феба» 36 сразу после прохода Гибралтара. Месяцем раньше, 3 февраля, «Юстис» 40 и «Эджиптьен» 44 тоже прибыли в Александрию, выйдя из Тулона 24 января.

Более крупные силы вышли на выручку из Бреста 7 января, но почти сразу были замечены британскими кораблями и вернулись. Вторично они вышли в море 23-го и сумели уйти незамеченными. В эту группу кораблей входили следующие: «Индивизибль», «Индомптабль», «Формидабль» – 80-пушечники, «Жан Барт», «Конститьюшн», «Десэ», «Диз От» – 74-пушечники, «Креол» 40, «Бравур» 36 и люггер «Вотур». Ею командовал контр-адмирал Гантом. 9 февраля корабли прошли Гибралтар. Местом назначения якобы была Вест-Индия, и была отправлена эскадра на перехват, но ситуация сложилась так, что преследование было организовано от Кадиса кораблями под командованием контр-адмирала сэра Джона Уоррена: «Гибралтар» 80, «Реноун» 74 (флагман), «Дрэгон» 74, «Женерё» 74 и «Гектор» 74, а также «Гарлем» 64 (с частичным вооружением) и рядом фрегатов и шлюпов. Возможно, это были «Помона» 40, «Феникс» 36, «Перл» 32, «Меркурий» 26, «Саламин» 18 и «Пеликан» 18. Уоррен достиг Гибралтара через день после того, как через него прошел Гантом, но вместо того, чтобы немедленно продолжить преследование, задержался там до 13-го и потом направился к Минорке, куда прибыл 20-го. Тем временем Гантом захватил «Саксесс» 32, который вышел из Гибралтара, чтобы предупредить Кейта о приближении французов, и узнал, что Кейт находится впереди него, а Уоррен – позади. Он сразу отказался от идеи продолжить путь на восток и взял обратный курс на Тулон, куда прибыл 18-го.

Месяцем позже (19 марта) он снова вышел в море, имея приказ, если возможно, дойти до Александрии, но, если не получится, высадить войска в любом месте к востоку от Триполи. Уоррен тем временем 4 марта покинул Минорку, оставив там «Женерё» и «Саламин», и дошел до Сицилии, во-первых, чтобы разведать ситуацию, создавшуюся в результате прекращения неаполитанского сопротивления французам, а во-вторых, чтобы забрать два корабля, «Александр» 74 и «Атеньен» 64 с Мальты. Пополнив свой флот, он возвращался в направлении Тулона и 25 марта заметил флот Гантома у Сардинии, но не смог его догнать, и в темноте зрительный контакт был утрачен. Гантом вернулся в Тулон 5 апреля, а Уоррен повел свой флот в восточном направлении и 20 апреля присоединился к Кейту у Александрии.

Высадка в Абукирском заливе была задержана непогодой, но в конце концов успешно выполнена 8 марта. Через десять дней Абукирский замок сдался, а 21-го французы потерпели поражение, попытавшись сбросить высадившиеся войска в море. В этом сражении был смертельно ранен Эберкромби.

Теперь к британцам начала прибывать турецкая поддержка. Капудан-бей (адмирал) прибыл 18 марта с двумя 74-пушечниками, четырьмя или пятью фрегатами или корветами и мелкими судами. За ним 26-го последовал капудан-паша (командующий флотом) на линкоре «Селимие» 110²⁵, еще двумя линкорами, тремя фрегатами или корветами и 5 тысячами солдат. Уже на следующий день прибыл еще и патрон-бей (вице-адмирал) на очередном линкоре. В начале апреля турецкие войска высадились на берег. Теперь операции велись повсеместно, вплоть до низовьев Нила, где армию поддерживали британские и турецкие канонерки. После затопления дна бывшего озера Мареотис (Марьют) французы в Александрии оказались изолированными. 27 июня гарнизон Каира сдался, и только Александрия осталась в руках французов.