Сражения великих держав в Средиземном море. Три века побед и поражений парусных флотов Западной Европы, Турции и России. 1559–1853

В 1655 году имело место, однако, другое важное событие – нападение английского флота под командованием Блейка на город Порто-Фарина в Тунисе. Точная причина присутствия английского флота в Средиземном море в это время не очевидна. Его предполагаемой целью – на самом деле единственной целью, для достижения которой было сделано что-то, достойное упоминания, – было спасение английских пленных из берберских государств. С другой стороны, не приходится сомневаться, что Франция и, возможно, Испания также являлись потенциальными врагами. Все еще предпринимались ответные меры против французского судоходства, и поскольку только недавно имело место новое нападение на Неаполь, было вполне вероятно начало противостояния между английским и французским флотами.

Блейк отправился из Плимута 8—18 октября 1654 года с 26 кораблями, спустя тринадцать дней после того, как французский флот из 23 кораблей и 6 галер вышел из Тулона для нападения на неаполитанскую территорию с Адриатики. Второй французский флот из семи кораблей отбыл в Средиземное море из Бреста, и весь ноябрь Блейк ожидал их возле Гибралтара. В конце концов он узнал, что французы зашли в Лиссабон, чтобы уклониться от встречи с ним. 21 ноября – 1 декабря он направился на восток в поисках главных сил французского флота.

Герцог де Гиз, командовавший экспедицией, отказался от попытки добраться до Адриатики и даже войти в залив Таранто из-за плохой погоды и наконец напал на Неаполь 4—14 ноября. Он занял Кастелламаре, но дальше не продвинулся. Припасы подошли к концу, и через десять дней он снова погрузил войска на корабли, хотя и оставался у итальянского побережья до конца месяца из-за плохой погоды. Блейк направился к Неаполю, в надежде застать его там, но к 11–21 декабря, когда он туда прибыл, французы уже вернулись в Тулон. Воспользовавшись установившейся ненадолго хорошей погодой, де Гиз оставил после себя корабль с 40 орудиями и 5 маленьких судов, взятых испанскими галерами, а также 8 больших кораблей и 3 транспорта, разбившиеся в Гаэтан-ском заливе. 7—17 декабря, пока Блейк был в Кальяри, французский флот достиг северной оконечности Корсики, и основные его силы вошли в Ливорно 10–20 декабря. Блейк подошел к Ливорно десятью днями позже и там понял, что французы уже вне досягаемости.

Это освободило его для выполнения, предположительно, главной цели визита. Он вышел из Ливорно 15–25 января 1655 года, но корабль отнесло обратно встречным ветром, и ему пришлось оставаться на месте до 31 января – 11 февраля. Блейк получил информацию, что в Тунисе будет сконцентрирован весь флот африканских государств, но когда он прибыл туда 7—17 февраля, не обнаружил противника, хотя девять кораблей находились в Порто-Фарина, в 30 милях к северу. Направив четыре корабля, чтобы вести наблюдение за ними, Блейк послал группу на берег, чтобы потребовать возвращения захваченного английского торгового судна, освобождения английских пленных, выплаты компенсации и заключения соглашения на будущее. Бей оказался упрямым, и Блейк перешел в Порто-Фарина, где обнаружил, что находившиеся там корабли притянуты к самому берегу, а пушки с них выгружены и образовали сильные береговые батареи, в дополнение к орудиям крепости. Не будучи уверенным, позволяют ли полученные им инструкции нападать на корабли в порту, и в то же время испытывая острую нехватку продовольствия, Блейк оставил 6 кораблей для поддержания блокады и 22 февраля – 4 марта отплыл в Кальяри.

Он прибыл туда спустя четыре дня, и там к нему присоединились четыре корабля, ранее отплывшие из Ливорно к Балеарским островам. Они привели с собой французский приз, корабль «Фейм» 15, и новость об уничтожении 13–23 февраля другого французского корабля, «Персей» 30. Через несколько дней, 14–24 марта Блейк направил эти корабли обратно с теми же инструкциями, а сам с остальным флотом отплыл в Тунис. 21–31 марта он снова направил свои требования бею и, получив отказ, решил атаковать⁹. После визита в Трапани для приема воды он 3—13 апреля снова подошел к Порто-Фарина.

На рассвете следующего дня английский флот вошел в гавань двумя группами, подгоняемый ветром с моря. В первую группу входили: «Ньюкасл» 40, «Кентиш» 40, «Таунтон» 36, «Форсайт» 36, «Эмити» 30, «Принцесса Мэри» 34, «Перл» 22, «Мермейд» 22 и «Мерлин» 24. Ей было приказано атаковать корабли, а Блейк с более тяжелыми кораблями – «Джордж» 60, «Эндрю» 54, «Плимут» 50, «Вустер» 46, «Юникорн» 54, «Бриджуотер» 50 и «Саксесс» 24 – атаковал форт. Операция оказалась полностью успешной. Под прикрытием сильного огня корабельные шлюпки первой группы подошли к вражеским кораблям и подожгли их. К восьми часам все было сделано, а к одиннадцати часам замолчали и форты. Выполнив свою работу, Блейк вышел из гавани. Его потери составили 25 человек убитыми и 40 ранеными, в основном в абордажных партиях.