Среди монстров

Эрик заворожено слушал, как Виктор произносил его собственные мысли вслух. Похоже, все вокруг научились читать его мысли.

Но Виктор говорил от чистого сердца, и подбирал ровно те же слова, какими бы и Эрик выразился. Он всегда чувствовал нечто большее, чем просто жажда наживы и стремление к власти. Он ощущал какое-то внутреннее обязательство нести ответственность за все, чего касался его бизнес: люди, город, страна. Эрик даже усмехнулся подобным мыслям, ведь он никогда бы не назвал себя патриотом, но его нынешние действия говорят об обратном. Он уничтожил почти сотню вторженцев, несущих на дулах автоматов новую разрушительную власть Пастаргаев. Эрик отстаивал не только свою жизнь, но и жизни своих родных и близких, а также каждого жителя в стране, не пропуская на ее территорию оружие и чересчур опасные наркотические бленды. Он только дал слабину, как Новачи заполыхали под разрушительным безумием деградантов и садистов, что он оттеснил подальше от города.

– Я построил свой дом, насадил деревьев с целый лес, вырастил честных работников и помощников, – продолжал Виктор откровенничать. – А Томас хочет все это уничтожить. Прошло слишком много времени, наши пути разошлись. И мне очень жаль, что так сложилось. Потому что он – мой названный брат. И я люблю его. Но я не могу принести в жертву свой дом ради его счастья. В конце концов, он ведь может построить его в другом месте. Но так уж сложились обстоятельства, что он пришел в мой огород с лопатой и винтовкой.

Виктор сделал паузу, собирая решимость в кулак.

– Я знаю его. Он не отступит. Эта война не может кончиться переговорами или капитуляцией. Она кончится смертью: либо его, либо нашей с тобой. Так что давай отстоим наш дом родной.

Снова возникла долгая пауза, необходимая мужчинам осмыслить серьезность затеи. От гнева Эрика не осталось и следа, когда он понял, что встретил единомышленника, который понимает его гораздо глубже, чем близкие друзья. Нина была права: Виктор Хаммель нужен им.

– Откуда ты знаешь его? – спросил Эрик.

– О, у нас долгая история, – печально улыбнулся Виктор. – Мы росли вместе, я знаком с ним с десяти лет, мы очень многое пережили. И дали друг другу много клятв.

Виктор говорил тихо, будто стыдясь грядущего предательства тех самых клятв. Удивительно, как кардинально время способно изменить мировоззрение.

– Я расскажу тебе все о его стратегиях, приведу наглядные примеры тактик, ты узнаешь о его запасах оружия и хитростях.

Виктор сделал паузу, а потом изрек то, что сжало сердце Эрика в комок:

– Но мне все больше кажется, что рассказать об истоках его безумия, сможет только Нина.

Эрик даже перестал дышать на некоторое время. А потом вспомнил свои первые впечатления о Нине, и даже посмеялся над тем, что теперь все эти паранормальные способности, он воспринимает как обыденное явление.

– Чем она убедила тебя? – спросил Эрик.

Виктор тяжело вздохнул.

– Моей Габи.

От Эрика не ускользнула скорбь в его голосе. Он помнил, что у Виктора была дочь, и она пропала много лет назад.

– Ты нашел ее? – спросил Эрик.

Виктор едва заметно кивнул.

– Я ездил к ней на могилу.

– Соболезную, – участливо произнес Эрик.

Виктор снова едва заметно кивнул. Он отправился на встречу с дочерью тем же вечером неделю назад, дабы не терзаться никакими сомнениями: ни о судьбе Габи, ни о способностях Нины.

Спустя четыре часа Виктор стоял посреди кладбищенской захудалой коморки, в которой разбуженный дулом автоматов сторож искал имя Габриэлы Хаммель. Виктор мысленно поблагодарил ее друзей, которые похоронили девушку под собственным именем, дабы облегчить поиски родственникам. Сторож указал сектор, в которой находилась могила, и Виктор вместе с тремя бойцами отправился на встречу с дочерью.

Могила заросла можжевельником и густым бурьяном, но гранитная плита была достаточно высокой, чтобы увидеть вырезанное имя.

Виктор сам выкопал сорняки и привел могилу в свежий вид, а потом прощался с дочерью до самого рассвета. Но даже этого времени было недостаточно, чтобы успокоить боль.

Эрик прервал затянувшуюся паузу:

– Ты должен знать, для Нины ее способности – это проклятье, а не божье благословение.

Виктор взглянул на Эрика взором, затуманенным воспоминаниями:

– Так же, как и наш бизнес для нас, не правда ли? – ответил он прискорбно, точно уже оплакивал их жизни.

Эрик словно смотрел на свое отражение в зеркале: нутро одно и то же, только оболочки разные. Виктор, как никто другой, понимал внутренне смятение Эрика, которое он не демонстрировал никому из своих друзей. Виктор понимал его не то, что с полуслова, а с полувзгляда. Их бизнес и впрямь был сродни проклятью, вот только выйти из него уже ни у кого из них не было сил.

Эрик только сейчас заметил подарочный сверток, лежащий возле бедра Виктора. Тот сразу заметил интерес Эрика и вытащил небольшой коробок.

– Передай Нине с праздником, – протянул он Эрику.

Тот посмотрел сначала на коробок, потом на Виктора и ответил:

– Идем, отдашь сам.

Виктор улыбнулся. Кажется, его только что приняли в семью.