Срединное море. История Средиземноморья

Со своей стороны греки не видели причин заключать перемирие: ведь в конце концов они приняли условия Лондонского договора, а турки их отвергли. Соответственно случилось так, что в последние дни сентября, когда Черч вел экспедицию на Патрас, Ибрагим направил на город флот, состоявший не менее чем из 48 судов, что было значительно больше, чем нужно для обычного подвоза провианта. Но он так и не добрался до него: Кодрингтон преградил ему путь, а свирепые штормы равноденствия довершили остальное. Тогда Ибрагим изменил тактику. Адмиралы могут сорвать его планы на море, но будут бессильны контролировать его на суше. Ну что ж! Он продолжит опустошать Пелопоннес.

Теперь соглашение 25 сентября стало не более чем пустой бумажкой, и три адмирала — к Кодрингтону и де Риньи присоединился русский (голландец по национальности) контр-адмирал граф Гейден — решили пойти на демонстрацию силы. Десять французских офицеров, находившихся в качестве советников на борту египетского корабля, тут же были отозваны, и в последнее утро 20 октября Кодрингтон на своем флагманском корабле «Азия» повел три флота (вместе они насчитывали 11 линейных кораблей, 8 больших фрегатов и 8 судов меньшего размера) через узкий проход в Наваринскую бухту.

Обе стороны по-прежнему должны были соблюдать приказ о соблюдении нейтралитета, но в столь напряженной ситуации было невозможно понять, воспринимать ли то или иное действие как всего-навсего провокацию или как настоящую агрессию. Более того, в отличие от адмиралов союзных флотов турецкие и египетские капитаны не выработали единого плана. Рано или поздно битва неизбежно должна была начаться; это случилось около двух часов дня и продолжалось до шести. Сражение, длившееся четыре часа, стало последним в истории человечества, где не использовались пароходы. Еще более примечателен был факт, что все корабли стояли на якоре и находились на близком расстоянии друг от друга в маленьком заливе; из-за якорных канатов они могли маневрировать, только вращаясь вокруг своей оси, чтобы направить пушки, распложенные вдоль бортов, на выбранную цель. Доктор Хоув оставил незабываемое описание этой сцены:

«Турецкие корабли, превосходившие вражеские суда по численности более чем в три раза, открыли огонь изо всех бортовых орудий; им вторили береговые батареи. Они давали такие ужасающие залпы, что, попав в цель, уничтожили бы всех европейцев. Однако ответный огонь был хотя и не столь силен, но имел куда более разрушительные последствия; европейцы [тщательно] наводили каждое орудие, каждый выстрел был образцовым… Союзники выслали лодки, перерезали якорные канаты турецких брандеров, подожгли и пустили на их же собственный флот. Прошло мгновение, и несколько кораблей вспыхнуло, сделав и без того страшное зрелище еще более ужасным. С двух длинных рядов кораблей с ревом стреляли почти две тысячи пушек; пылающие брандеры скользили взад-вперед среди огромных турецких судов, у которых падали мачты и были пробиты борта (это показывало, на чью сторону начала склоняться чаша весов). Море покрылось кусками бревен и обгорелыми массами древесины, за которые цеплялись тысячи моряков, бежавшие со своих взорвавшихся судов. Батареи на берегу, стоявшие рядами, непрерывно стреляли; на берег высыпала вся турецкая армия и, охваченная тревогой, следила, как решается ее судьба… Но битва не могла продолжаться долго: одна сторона, имея огромное численное превосходство над другой, не могла противопоставить хладнокровной храбрости, дисциплине и мореходным навыкам ничего, кроме одной лишь слепой ярости».