Стальной ворон

Вышел первый номер «Голоса». Финн с удовольствием дал юным газетчикам интервью, а Эмьюз теперь снабжала каждую статью забавной картинкой. Обязанности же главного редактора обернулись настоящим проклятием. На улице, в коридорах, в Трапезном и несколько раз в уборной к Тени подходили незнакомые студенты и предлагали, требовали, клянчили опубликовать их рассказы. Сначала Эмьюз упорно прочитывала каждый врученный опус, но на сотом произведении, описывающем героические подвиги всесильной, бесстрашной и прекрасной девицы, окруженной благородными поклонниками, она сломалась. Пожелав каждому автору удачи в будущем, Тень объявила, что рассказы пока печататься в газете не будут.

Наступил октябрь, и в Шейдивейл вернулось погостить по-летнему ласковое тепло. С началом семестра Тангл забросил практические занятия, отдав предпочтение теории. Его лекции напоминали углубленный курс занудной Истории Ордена с легким оттенком вожделенных Знаний Аркана для Танцоров. Эмьюз по-своему полюбила Моисея и немного скучала по нему. Девочка жалела, что не осмелилась попросить право опубликовать коротенькие стихи Сэра Сааба, теперь оставалось только гадать, позволил бы Моисей или нет.

– Я знала, что найду тебя здесь. – Лют закрыла дверь и подперла ее спиной. – Все думала, откуда синяки… Падаешь?

– Падаю, – подтвердила Эмьюз, потирая ушибленную коленку.

– Подожди, пока Наставнику надоест мучить нас писаниной, – посоветовала та. – Сама приземляться не научишься.

– Это не повод прекращать тренировки. – Девочка поднялась и опять взялась за кольцо.

– Тебе так нравится боль? – Блондинка развела руками.

– Нет, у меня просто есть цель. – Эмьюз выдохнула и оттолкнулась от пола.

Она провисела всего минуту, когда плечо снова свело. Не произнеся ни слова, Лют подтащила стул, взобралась на него и встала на цыпочки.

– Что ты делаешь? – простонала Эмьюз.

– Помогаю! Разве не видно? – Вторая Тень подцепила ногу подруги и потянула вниз.

– Как насчет позаниматься вместе? – оказавшись на земле, предложила Эмьюз.

– Зачем спрашивать разные глупости? – фыркнула Лют. – Лучше страхуй меня.

Девочка взялась за кольцо и взмыла почти под самый потолок.

– Как у тебя получается? – процедила раздосадованная мисс Варлоу.

– Освобождаю голову от мыслей, – отозвалась та. – Снимешь меня?

– Попытаюсь.

Даже заберись Эмьюз на самую спинку стула, она все равно не достала бы. Тогда находчивая Тень подтащила к тросам стол, а уже на него поставила стул.

– Ну, где ты? – заволновалась Лют.

– Слишком высоко! Расшнуруй ботинок, – предложила Эмьюз.

– Еще чего.

Блондинка попыталась сползти вниз по тросу. Но не тут-то было! Ее тело поплавком висело на воображаемой линии и не желало сдавать позиции.

– Я тоже такая умная, – ехидно сообщила Эмьюз. – Развязывай ботинок, попробую поймать за шнурок.

– Сейчас, – вздохнула Лют.

Предлагая разумное на тот момент решение, девочка никак не ожидала, что подруга отпустит кольцо и примется за ботинок обеими руками! Лют накренилась в противоположную от троса сторону и зависла в нелепой позе.

– И что теперь? – спросила она.

– Сейчас соображу. – Кольцо звонко ударилось о гирю.

– Спасай меня! – взмолилась Лют. – Тут страшно.

– Зацепись ногой за трос и подтянись к нему, – посоветовала своей паре Тень.

На практике задача оказалась гораздо сложнее. Лют барахталась в воздухе, что твоя мышь в молоке. Но достав до толстой струны носком, она вдруг оттолкнулась от нее.

– Зачем?! – возмутилась Эмьюз.

– Я не нарочно, – заскулила Лют.

– Придется позвать Тангла. – Другого выхода девочка не видела.

– Ни в коем случае, – запротестовала та. – Наставник взбесится, и теория до конца семестра нам обеспечена. А я еще скажу, что это ты меня подговорила…

– Спасибо, – протянула Тень.

– Пожалуйста! – Расшнурованный ботинок соскользнул и шлепнулся на пол.

– Не маши руками, а греби к тросу, – разозлилась Эмьюз.

Ситуация стремительно превращалась в безвыходную.

– Может, упадешь, а я попытаюсь тебя поймать?

– Не смешно, – обиделась Лют. – Я… не умею падать.

– Научить? – Тень спрыгнула со стола.

– Нет. – Блондинка выпрямилась и плавно приняла ровное вертикальное положение. – Поищи в шкафу палку подлиннее.

– Шкаф заперт.

Мисс Варлоу мечтала изучить содержимое пыльных полок, но не сумела справиться с замком.

– Все, мы пропали, – обреченно объявила Лют.

– Ничего не пропали! – встрепенулась Эмьюз. – Я оттолкнусь посильнее и попробую взлететь к тебе.

– Что это даст? – скептически нахмурилась та. – Тогда точно некому будет бежать за помощью.

– Ты не понимаешь, – отмахнулась Тень. – Я упаду вместе с тобой. Раз ты хорошо держишься в воздухе, мы не рухнем, а медленно опустимся.

– Вдруг я… уроню тебя? – испугалась Лют.

– Не уронишь! – Эмьюз с силой оттолкнулась от пола.

Сэр Тангл не просто так твердил своим подопечным, что тросы с кольцами нужны, как направляющие.

– Почему ты вниз головой? – Блондинка старательно тянулась к подруге.

– Слишком много мыслей, – отрезала та. – Перевернешь меня?

– Пытаюсь. – Лют сосредоточенно сопела. – Подумай о шариках или о мыльных пузырях.