Стальной ворон

– Как… тени. – Зан поежилась.

– А мы, по-твоему, кто? – Эмьюз успешно развеяла маску.

– Чо, правда? – восхитилась та.

– Рыцари Ордена Танцующей Тени, – Би бочком протиснулась в дверь. – Бессмертные.

– Класс! Значит, лет через двести мы все равно будем подружками! – Зан только в ладоши не хлопала.

– Это без меня, – грустно улыбнулась Робин.

Девочка-дракон прикусила язык. Комната наполнилась неловким тоскливым молчанием.

– Расслабьтесь, я умру не завтра. – Робин отправила дежурные графины с водой прочь с подоконника, чтобы занять их место.

Напряжение немного спало. Девочки опять вернулись к веселому обсуждению нового облика соседок, одна Эмьюз по-прежнему оставалась угрюмой. Мысли о том, что все ее друзья не вечны, посещали юную Тень постоянно. Особенно после того, как из лекций Тангла девочка узнала, что подлинным бессмертием даже среди Танцоров обладают исключительно Вестники. Это и было тем самым «выгодным отличием», о котором не уставала повторять Росарио. Радовало, что хоть дядюшка Джулиус никуда не денется.

– Посмотреться бы в полный рост. – Лют вертелась перед небольшим квадратным зеркальцем на внутренней стороне дверцы шкафа.

– В чем проблема? – Зан указала пальцем на Эмьюз. – У нее под кроватью разве не здоровое зеркало?

– Би отказывается его вешать, – не прекращая свои мучения, отмахнулась та.

– И чо те не нравится? – обернувшись к другой соседке, продолжила допрос драконья дочка.

– Оно… пугающее. – Робин обхватила коленки. – Мутное, поцарапанное все… еще и в черной раме.

– Же-есть! – протянула Зан.

– Нет, скорее чугун, – со знанием дела возразила Би.

– Чо? А, неважно! Показывайте, – не отставала та.

Эмьюз встрала на четвереньки и запустила руки под кровать. Тяжелая рама скрежетнула по полу, заставив Робин болезненно поморщиться. Тень бережно стерла пыль с тусклого стекла.

– Волшебная ж вещь! – обращаясь в основном к Би, заявила Зан. – У такого только на женихов гадать!

– А ты умеешь? – встрепенулась Лют.

– Каждая уважающая себя девчонка уметь должна! – для пущей убедительности драконья дочка даже палец вверх подняла.

– Погадай мне, – Тень с мольбой уставилась на Зан.

– Тут главное правильно выбрать день, – нарочито важно сообщила та.

Как ни противилась Робин, приглянувшееся Зан зеркало беспрепятственно поселилось на стене. И теперь подружки с нетерпением ждали того счастливого момента, когда драконья дочка поделится с ними своим искусством.

* * *

Шуты отнимали у Клауса большую часть времени. Дикая парочка торчала у него дома почти безвылазно.

– Вы как вампиры, – не выдержал Клаус. – Один раз впустил, попробуй потом выгони!

– А-а-а… я выпью твою кровь!.. – мистическим голосом зашипел Дэн.

Он подпрыгнул и повис у мальчишки на плечах.

– И отравишься, – стряхивая приятеля, иронически парировал тот.

– Выпей моей, раз приспичило, – предложил Бэн.

– А смысл? – Дэн обиженно шмыгнул носом. – Мы же вроде как оба вампиры.

– Да… незадача, – изображая раздумья, протянул шут. – Но идея хороша. Давай вечером повампирим?

– Жаль, мантии до посвящения первокурсников доставать нельзя… – Дэниэл пододвинул себе стул.

– Они и не подошли бы, – возразил Бэн. – У вампирских должен воротник стоять вот так.

Мальчишка поднял руки.

– Не беда! Воротники из бумаги сделаем, – отмахнулся Дэн. – Айда девочек пугать?

– Идите-идите! – вклинился Клаус.

– Сначала работа, – покачал головой шут. – Наши исследования продвигаются. Сегодня мы прогнали через сканер сандвич с ветчиной и сыром.

– И как результат? – мальчишка посмотрел на часы и достал сигарету.

– Не дыми, ладно? – Дэн состроил гримасу крайнего отвращения. – Курильщик ты, а объяснительные писать нам. Потому что пропахнем все.

– Уговорил, – согласился Клаус. – Итак, сандвич.

Бэнжамин откашлялся, вышел к центру комнаты и достал из рюкзака альбом. А его приятель встал рядом, развернулся спиной, широко расставил ноги, втянул голову в плечи и, отведя руки чуть назад, приготовился исполнить роль штатива.

– Мы выяснили, что испытуемый, – Бэн перевернул первую страницу, демонстрируя чертеж сандвича в изометрии, – совершенно точно не является Танцором!

– Революционное открытие! – подыгрывая шутам, зааплодировал Клаус.

– Также мы выяснили, что представленная ветчина на восемьдесят процентов не является продуктом из мяса, – со всей серьезностью продолжил тот.

На следующей странице зрителя встретил ожидаемый чертеж куска ветчины в трех измерениях и цветной график.

– Просим вас, как заказчика исследования, позволить нам обнародовать данные по ветчине. – Бэнжамин сложил руки на животе, явно копируя кого-то.

– Боюсь, подобные сведения повергнут читателей в ужас. – Многозначительная фраза не несла в себе никакого смысла.

– Мы вернемся к обсуждению этого вопроса позже. – Бэн извлек из кармана очки без стекол и нацепил на нос. – Перейдем к сыру.

Он перевернул страницу. Снова три картинки и график. На первом рисунке желтый прямоугольник, на последнем уже бесформенная клякса.