Стальной ворон

– Признаюсь сразу, – обернувшись, добавила она, – теперь я верю в способности Робин.

– Так с Эмьюз что-то случилось? – У Клауса потемнело перед глазами.

– Случилось, – подтвердила Лют. – Но ничего фатального. Отделалась легким испугом. Карлику и тому больше досталось.

– Карлику?

– Чего ты повторяешь, как попугай? – разозлилась та. – Если бы я знала, что именно сегодня Виатрикс спятит, пошла бы сама. До вас, видимо, трудно доходит. Эмьюз не единственная Тень! Думайте про меня что угодно. Плевать!

– Большую часть времени мы вообще о тебе не думаем, – поправил Дэн.

– Замечательно! – фыркнула Лют. – Как и я о вас.

– Самую суть! – не выдержал Клаус.

Для пущей убедительности мальчишка стукнул кулаком по столу. Шуты притихли.

– Отложите взаимные покусывания на потом.

– Вместо того чтобы паниковать, я связалась со своей парой, – сообщила Тень. – К тому моменту с ней уже ничего не происходило. Она гуляла по саду и любовалась розами. Но до того Эмьюз все же посетила дом Тангла и застала там некую мисс Ви. Виатрикс Фэйр Ла Рут. Насколько я поняла, женщина полным ходом организовывала фальшивые улики против нашего Наставника, чтобы обвинить его в нападении. Пойманная на месте, Виатрикс набросилась на свидетелей, но каким-то образом вмешались Танцоры и… почему-то пожарные. Словом, за подробностями к Эмьюз.

Лют заслонила лицо рукой.

– Сыпать обвинениями легко. Надо же найти крайнего? – как-то по-настоящему жалобно произнесла Тень. – У вас… у каждого из вас есть кто-то. Семья. А у меня есть только Эмьюз. И если вы считаете, что ее судьба мне безразлична, – это вы скоты. Не я. А теперь, черт возьми, пойду и закончу то, что обещала. Изловлю какого-то приятеля Тангла по имени Макс и вытрясу из него все, что он знает.

Тень твердыми шагами направилась к выходу.

– Тут скоты могут пригодиться. – Бэн выскочил из-за стола и перехватил Лют у начала коридора. – Макс Карвер отчасти и наш приятель. Собственно, исчезновение Баламута Тангла нам тоже интересно, но по своим причинам.

– И по каким? – нахмурилась она.

– Мы хотим помочь Сэру Танглу разобраться в своем прошлом, – туманно ответил тот.

– Меня больше интересует его настоящее, – призналась Лют. – Вы знаете этого Макса? Ну да, вы же на его факультете.

– Именно, – подтвердил шут. – Максимилиан Карвер наш преподаватель. Не побоюсь сказать «любимый».

– И вы меня к нему отведете?

Тень мгновенно улавливала, откуда дует ветер. Она уже смотрела на Бэна не как на «назойливого придурка», а с каким-то легким кокетством. Такие резкие перемены только сильнее настраивали Клауса против Лют.

– Мы на минутку, – он подхватил приятеля под локоть и вытащил в коридор.

– Не очень вежливо, – нахмурился Бэн.

– Подбери слюни, – вкрадчиво попросил мальчишка.

– Не понял, – оторопел тот.

– То-то и оно, – вздохнул Клаус. – Еще чуть-чуть, и ты разболтал бы сирене все, включая наши планы.

– Я? Нет! – оскорбился шут, но запнулся и покраснел.

Отчего-то за Дэна мальчишка не волновался. Клаус чувствовал, что тот доверяет второй Тени меньше, чем он сам. Здоровую паранойю не побороть никакими чарами.

– Как догадался? – смущенно промямлил Бэн. – Еще и вперед меня.

– Во-первых, не заигрывай с Фьюри, тут она даст фору кому угодно, – оборвал Клаус. – Моргнуть не успеешь, как Тень вытянет из тебя любые секреты. Покажи ей Карвера. Издали. Пальцем. Желательно, чтобы сам профессор не видел вас вместе.

– Зачем такие предосторожности? – пожал плечами шут. – Хотя ты опять прав. О наших делах господину Карверу знать не обязательно.

– Крайне необязательно, – вставил мальчишка. – Уводи Лют. Заодно прихвати Робин. Я от своих планов не отказался – значит, лишние люди мне не нужны.

Клаус надеялся, что второй раз на ту же удочку Бэн не попадется. Главное, чтобы уже сказанное не подвигло Тень копать в их направлении.

– Не зацикливайся. На блестящие глазки ловят даже самых умных из нас, – неуклюже ободрил друга мальчишка. – Держи в голове мои слова.

– Просто подумал, что она может нам пригодиться, – попытался оправдаться тот.

– Что я говорил? – Клаус с удовольствием отвесил шуту оплеуху. – Поверь, Фьюри – хищница.

– Я тоже не белый и пушистый, – Бэн посерьезнел.

– Не надо ничего доказывать, ладно? – Мальчишка нервно взглянул на часы. – Мне будет гораздо спокойнее, если ты не наделаешь глупостей. В смысле, если глупостей получится меньше обычного.

– Обещаю, – кивнул тот и направился обратно в кухню.

Ощутимая напряженность все еще висела в воздухе. Робин продолжала дуться на Лют, но в основном из-за того, что сама вспылила и не хотела просить прощения. Клаус прекрасно понимал ее.

– С одним шутом все выяснил, теперь он ваш, дамы, – зачем-то улыбнулся мальчишка. – Идите, мне нужно заниматься.

– Заниматься? – переспросила шокированная Би. – А как же Эмьюз? Ты разве не помчишься за ней в город?

– Не люблю навязываться.

Он проводил гостей до двери, стараясь не сильно их «выпроваживать». На пороге Робин задержалась.

– Не удивляйся потом, почему Эмьюз бросит тебя, – произнесла она и поспешила вслед за остальными.