Стальной ворон

Мальчишка бродил по пустому дому из комнаты в комнату запертым в клетке зверем. Барбара не объявлялся, а солнце уже давно укатилось за горизонт. Попробовал сыграть в шахматы сам с собой – продул. Попробовал съесть наскоро приготовленный ужин – кусок не лез в горло. Попробовал почитать – назойливые мысли заслоняли смысл строк. В итоге, Клаус просто развел огонь в камине и сел на пол.

Наконец, дверной колокольчик ожил. Мальчишка, спотыкаясь, помчался открывать.

– Выглядишь, как с креста снятый, – поцокал языком Брэд.

– Нашел что-нибудь? – перебил он.

– Нет и да, – улыбнулся Барбара. – Налей мне чаю. Замерз и устал.

Клаус влез в тайник деда и плеснул в кружки немного коньяка. Друзья устроились у камина, и Реконструктор, по своему обыкновению, начал рассказ с самого начала, не упуская ни единой подробности своего визита в архив. Собственно, хозяин ничуть не расстроился болтливости гостя. Нет смысла спать, если впереди восемнадцать часов дороги.

– Не надоел? – спохватился Брэдли. – Тебе ж важен результат.

– Не надоел, но лучше не томи. – Клаус сдержал зевок.

– В общем… меня чуть не выгнали, – продолжил Барбара. – Никаких сведений об указанной недвижимости. Никаких зацепок. Тут откуда ни возьмись появляется дотошная старушенция в роговых очках. И ну со мной на два голоса выступать. Я запнулся. Прислушался и… Выясняется, что это не просто дом, а исторический памятник. Чтобы не вызывать подозрений, прикинулся «сочувствующим». Не добившись правды в архиве, бабуля потащила меня на сходку активистов краеведческого кружка. Я там был единственный самец. Зато девчонок…

Он мечтательно смежил веки.

– Не отвлекайся, – усмехнулся мальчишка.

– Краеведы мне быстро рассказали, как жадный Орден спрятал от общественности «жемчужину». – Он заглянул в пустую кружку и добавил: – А можно все то же самое, но без чая?

– Без чая – нет. – Клаусу не улыбалась перспектива объясняться с дедом.

– А с чаем? – не отвязывался Брэд.

– Ладно.

Сам мальчишка точно знал, что обойдется без коньяка, но приятеля уважил. «В конце концов, я ему не нянька», – решил он.

– Первым владельцем дома являлся не кто-нибудь, а Альберик Варлоу! – Язык Барбары заплетался. – От первоначального поместья остались только часть первого этажа, подвал и какой-то знаменитый фонтан. Он вроде как символ Альберика. «Девочка и собака». Странный знак для такого человека.

– Не осталось фонтана, – покачал головой Клаус. – Там что-то стряслось. Знать бы что.

– Не узнаешь! – замахал руками Брэд. – Активисты выяснили, кто владеет домом теперь. Эмьюз Варлоу. Думали, родственница, оказалась – Тень. Информации вагон. Нужной – кот наплакал.

– Выкладывай, – потребовал мальчишка.

– Эти чокнутые уверены, что фонтан на заказ делали гномы, – рассмеялся Реконструктор. – Ты видал здесь хоть одного? Я их вообще никогда не встречал. Они ж вроде нашли себе другой мир, когда здесь кончилась руда. И было это в седой древности.

Парень погладил воображаемую бороду.

– Еще болтают, что в овраге у холма живут пегасы. – Приятели не замечали, что по очереди, морщась, хлебают коньяк прямо из бутылки. – Пегасы! Лошади с крыльями!

Барбара приставил руки с растопыренными пальцами к своей макушке.

– Я… я угадаю! Это лось!! – Клаус согнулся от хохота.

– Точно – лось, – Брэд изобразил замешательство.

– Следы копыт там точно есть, – вспомнил мальчишка.

– Ты ж там был! – Барбара икнул.

– Да. Там первый раз встретил скотину-дезертира, – выплюнул тот.

И на добрый час парни принялись поносить последними словами покойника Митчелла. Клаус давно хотел сказать кому-нибудь все это. Вот прямо так, не стесняясь в выражениях. Одним большим горьким куском.

– Что-то нас развезло, дружище. – Брэдли попытался встать, но не смог.

– Удава жалко. – Мальчишка таращился в одну точку немигающим взглядом. – Вот тебе и стальные бабочки.

– А ты откуда знаешь? Про бабочек? – Реконструктор поперхнулся.

– Стальные бабочки для стального ворона, – рассеянно пробормотал Клаус. – Если Дерека поймают, вытащу.

Он ударил себя кулаком в грудь.

– Не поймают! – отмахнулся пьяный Брэд. – Мы сами его прячем.

– И сами болтаете, – фыркнул мальчишка. – Танцоры тоже ищут Удава.

– Один Танцор. Крошечный.

Барбара, прищурившись, посмотрел на собеседника сквозь почти опустевшую бутыль.

– Имя! – вскинулся Клаус.

– Синдо, – ответил тот и добавил: – Только я не знаю, имя это или фамилия.

– Симадзу Синдо? – уточнил он.

– Ну да, похоже на то, – кивнул Реконструктор и едва ни упал. – Говорит с акцентом.

– Да-а, – протянул мальчишка. – Значит, точно не найдут. Вчера буквально встретил этого… типа в Шейдивейл. Танцевал с моей девушкой.

Брэд присвистнул.

– Синдо долго с Эдвардом беседовал, потом ушел и больше не появлялся, – развел руками он. – Отсюда вывод, что не такой и плохой он мужик. Что понятливый – это точно.

– Надеюсь, – бросил Клаус. – Потому что я собираюсь попросить его отстать от моей девушки.

Распрощавшись с приятелем глубоко за полночь, мальчишка не смог уснуть. Он таращился в огонь и перебирал в уме способы отыскать Сэра Симадзу. Потом залил угли остывшей водой из чайника и отправился на вокзал.