Стальной ворон

– Что она там забыла? – Би ожесточенно терла уши.

– Там ее предшественница, Дайна Уиквилд, – предположила Лют. – Дай, в дневнике наверняка написано.

– Облезешь! – Девочка сунула блокнот за пазуху.

– Скверно, все очень скверно… – бормотал Клаус. – Декрет Секретности. Опять! Я не могу вас туда переместить. Не под землю, только в здание, но монахи нас быстро поймают, и искать Эмьюз… не получится. Не успеем. Разве что один.

– Нет, – хором ответили подружки.

Тут дверь широко распахнулась.

– Оп-па! – Зан щелкнула костяшками пальцев. – Я в деле, братва.

– С двумя девками шансов мизер, а с тремя – просто ноль! – Клаус паниковал.

– Ой, чо скажу, альфа-самец, – хихикнула драконья дочка. – Сверну тебя в бараний рог, пукнуть не успеешь.

Она выхватила у мальчишки из руки отмычку и ловко завязала ее на два узла, как шнурок.

– Проклятая дура!! – взревел Клаус. – Это последняя! И может статься, что без нее все уже пропало.

– Не ной. – Зан расправила и вернула инструмент владельцу.

Горячий металл обжег пальцы, но мальчишка не подал виду.

– Кроме того, без меня вы никого не найдете, – драконья дочка демонстративно покачала кольцом на цепи.

– Она права, – вмешалась Робин.

– А мне, похоже, придется остаться, – вздохнула Лют.

– Ты чо? – оторопела Зан.

– Ничего, просто использую ум, – возразила та. – Если Эмьюз что-то где-то нарушает, ее стоит прикрыть. В форме мы неотличимы. Один рост, комплекция тоже одна. Голос своей пары для смеха подделать могу. Я буду шастать по университету и мозолить всем глаза.

– Отлично. – Клаус вернул самообладание и принял командование. – Приступаем немедленно. Готовы?

Получив положительный ответ, он взял обеих спутниц под руки, и комната пропала.

– А чо мы на улице? – удивилась Зан.

– Меньше вероятность попасться сразу, – тихо пояснил мальчишка.

– Начинай искать, – взмолилась Би.

Клаус не знал, что именно требуется от девочки-дракона. Он смотрел, как та снимает побрякушку с шеи, продевает руку в длинную цепочку и дважды обматывает вокруг кулака.

Золотым кольцом, пусть и на беду,

По следам твоим я тебя найду.

От ведуньи ты не уйдешь никак.

Золотым кольцом. Дай. Мне. Знак.

Странный стишок подействовал. Цепочка натянулась, а кусочек золота потащил ребят за собой.

Троица постоянно петляла зайцами. Кольцо дергало их то в одну сторону, то в другую, словно теряло след. «Оно выбирает безопасный путь», – пояснила Робин.

Задняя дверь оказалась незапертой. Клаус опасался, что после манипуляций Зан отмычка уже испорчена. Бегать по гулким коридорам бесшумно – невыполнимая задача, особенно когда темп задает спятивший артефакт. Сердце мальчишки колотилось в горле, больше всего он боялся… нет не опасностей, подстерегающих за каждым поворотом, а обнаружить Эмьюз в объятьях другого.

Кольцо нырнуло на крутую темную лестницу и повисло, точно умерло. Ребята едва не покатились кувырком по ступенькам. Внизу спуска виднелись две фигуры.

– А мы к вам. – Драконья дочка сбежала первой, за ней спешили Клаус и Би.

– Что они здесь делают? – До тошноты знакомый парень спешно прилаживал повязку на глаза свободной рукой.

– Заткнись, пока зубы целы, – процедил мальчишка и грубо дернул Эмьюз к себе.

– Придержи язык, пока мой пес не услышал команду «фас». – Призрачная гончая проявилась рядом с хозяином и оскалилась.

– Пока детишки играют мускулами, я выскажу первую здравую мысль. – Робин подперла стену плечом. – Надо убираться отсюда.

– Пожалуйста, но без меня! – Тень оттолкнула Клауса и юркнула Гримму за спину прямо сквозь Пеппера.

– Почему ты нам не сказала? – Би все еще тяжело дышала.

– Разве не очевидно? – картинно всплеснула руками Эмьюз. – Вы, не зная, умудрились нарушить мои планы. Только этот номер не пройдет.

– Чудно, – съехидничал Клаус.

Ребята уставились на него.

– Да-да, – продолжил мальчишка. – Просто замечательно. Мы с тобой. И не обсуждается.

– Превосходно, – выплюнул Гримм. – Еще человека три – и полноценная экскурсия. Пэп, стереги здесь. А вы… держитесь позади.

– Сердитый белобрысик, – мурлыкнула Зан.

– Я не понимаю, что она бормочет, – признался Бишоп.

– Не важно, главное, что Зан тебя понимает, – возразила Тень.

Дальше процессию возглавил Смотрящий в Ночь. Он снова снял повязку и двинулся вперед. Когда Гримм отпер дверь, ребята зажмурились.

– Я представляла склеп как-то иначе, – расстроилась драконья дочка.

Она прибавила шаг и обогнала проводника. Парень вскрикнул. Он плюхнулся на колени, обхватив голову руками.

– Назад! – Робин оттащила Зан обратно.

– Чо не так? – расстроилась та.

– Дома объясню, – шикнула Би.

– Страшно ему, – зло ухмыльнулся Клаус: он почти жалел, что не сам влез перед наглецом.

– Где лежит Дайна, я без понятия, – поднимаясь на ноги, признался Гримм. – Станешь искать, или все же ну ее?

– Надо же! Проблеск сознания! – издевательски воскликнул Клаус.

– Вы сами привели решение проблемы, – покачала головой Тень. – Кольцо может найти нам Дайну Уиквилд?