Стальной ворон

– Пара пустяков, – заверила драконья дочка под неодобрительное шипение спутников.

Теперь артефакт двигался медленно, словно раздумывая на каждом шагу. Эмьюз вела Гримма за руку, поскольку впереди шла Зан, и тому пришлось завязать себе глаза. Место, в которое попали ребята, выглядело вполне дружелюбным, хоть и странным. Широкий коридор, залитый золотистым светом, множество комнат – и у каждой живой доспех. Дорога понемногу забирала вбок. Вскоре вход скрылся из виду. Стражи с копьями преграждали дорогу в ответвления. Они время от времени переминались с ноги на ногу и лязгали забралами. Скорее хорошо охраняемый склад, чем место последнего пристанища.

Наконец, кольцо предложило свернуть. Гримм снова проплыл вперед, снял повязку и пристально посмотрел на пустые доспехи.

– Чо он не двигается? – поежилась драконья дочка.

– Зан спрашивает, почему доспех не пускает нас, – перевела Би.

– Безмолвные охраняют покой Танцоров, – вздохнул парень. – Вероятно, чтобы пропустили, одного меня недостаточно. Нужен кто-то посолиднее.

Но страж неожиданно вытянулся по стойке смирно, гулко стукнув древком копья об пол. Внутри ждало длинное помещение с высокими стенами, переходящее в следующую комнату. От пола до потолка тянулись ряды квадратных плит с тяжелыми ручками.

Артефакт робко ткнул в надпись, выбитую на одном из камней, и повис.

– Посмотри. – Би дернула подругу за рукав. – Тут рядом Александра Бонмонт.

– Там пусто, – возразил Гримм. – Поверьте мне. В этом-то кое-что смыслю.

– Могила есть, а Тени в ней нет? – на всякий случай уточнила Эмьюз.

– Бывает, когда факт смерти зафиксирован, но тело не обнаружено, – пожал плечами парень. – Обнаружат – перенесут сюда.

– Кто вызывает призрака? – Зан отчаянно храбрилась.

– Она спрашивает, кто будет вызывать призрак… или как это происходит? – Робин едва заметно побледнела.

– Никаких «призраков», – улыбнулся Гримм. – Достаточно снять плиту. Только доспех меня не послушает, а она неподъемная. Это глыба почти в полметра толщиной.

– Слабачки.

Драконья дочка подцепила ручку и потянула на себя.

– У папика бумажник тяжелее, – хмыкнула девочка, игнорируя неприятный звук, с которым двигался камень в пазах.

– Учти, – на лбу Смотрящего в Ночь выступил пот, – если уронишь и повредишь ее, вся стража накинется на нас.

– И познакомятся с прелестями вторичной переработки. – Зан осторожно опустила «затычку» на пол. – Повезло, что эта Дайна невысоко. Вон их там сколько.

– Перед тобой дракон, хоть и на половину, – пояснила Робин. – Она дышит огнем.

– Ты сумеешь расплавить всех Безмолвных? – скептически отозвался Гримм, только девочка-дракон не ответила.

Она отшатнулась, потому что сразу за плитой располагались салазки внушительной конструкции, где и лежало тело.

Доспех неожиданно зашевелился. С необычайной прытью он бросил копье и ринулся в комнату. Страж шумно протестовал. Он со скрежетом размахивал руками, лязгал забралом.

– Истукан, ты не должен двигаться без приказа, – не оборачиваясь бросил Гримм.

Тогда доспех обвел присутствующих открытой ладонью, потом большим пальцем указал куда-то в потолок.

– Сдается мне, он хочет сказать, что нас всех в принципе тут быть не должно, – по инерции перевела Би.

– А это его не касается, – возразил Смотрящий в Ночь.

Доспех понуро опустил голову. Гримм снова попросил всех отойти. Он взялся за поручни салазок и потянул на себя. Длинный лоток выехал вперед не полностью. Что-то заклинило, и он замер примерно на середине.

– Сломалось, – побледнел парень. – С самого начала сплошное невезение! Что теперь?

Гримм отступил, отвернулся и прислонился лбом к стене.

– Давно? – пробормотала драконья дочка.

– Года четыре как, – прошептала Эмьюз.

– А кажется, чо спит…

В голове Клауса все спуталось. Мертвая женщина чем-то неуловимо напоминала ему мать. Похожие гладкие темные волосы обрамляли строгое бледное лицо, те же прямые линии бровей, подбородок и губы… та же смерть. Перед глазами помутилось. «Она любила Карла», – вспыхнуло в мозгу. Сердце оборвалось. Мальчишке захотелось задать Тени единственный вопрос. Тот, который он не мог осмелиться задать матери даже мысленно: «Почему ты бросила меня? Почему выбрала… это?». Но, увы! Горстка слов – и вся новая жизнь рассыплется карточным домиком.

Робин незаметно погладила друга по спине. Теплая ладонь, как глоток свежего воздуха, вернула Клауса к реальности.

– Готова говорить? – хрипло произнес Гримм.

– Да, – кивнула Эмьюз.

Смотрящий в Ночь положил одну руку Дайне на макушку, другую на грудь. Мгновение спустя его скрутила судорога, но кисти точно приклеились к телу Тени. Женщина выгнулась дугой и распахнула глаза.

Безумный, полный ненависти взгляд уперся в Гримма, однако в ту же секунду сменился крайней степенью изумления.

– Ребенок? – пробормотала Дайна.

Гримм начал заваливаться назад, и чтобы устоять, попятился. Тень соскочила на пол. Она бережно подхватила беднягу, не позволяя упасть.

– Прекрати это немедленно, – приказала Дайна.

– У… Эмьюз… – Парень стремительно терял сознание.