Стальной ворон

– Уже нет, – покачала головой та. – Не отключайся. Пока ты тут, мне будет проще избавиться .

– От кого?

Но ответ не заставил себя долго ждать. Боковая дверь распахнулась, и на пороге появился бледный от злости мужчина в строгом костюме.

– Вы! – презрительно бросил он. – Я напишу жалобу в Трибунал. Попомните мое слово, Леди. Ваши методы возмутительны!

– Подите вон, – совершенно спокойно попросила женщина.

– И не подумаю! – Злобный тип шагнул в комнату. – Не удивлюсь, если вы теперь запугиваете детей мерзкими тварями, чтобы получить показания! Где мальчик?

Тень молча указала на сферу.

– Издеваетесь? – Мужчина несколько опешил, но быстро оправился. – Это чудовище его съело? В таком случае, вы сумасшедшая садистка!

– Нет. – Оставалось позавидовать самообладанию Леди Виктории. – Это «чудовище» и есть ваш мальчик. И если вы немедленно не уберетесь с глаз моих, я сниму Аркан Щита, чтобы вы могли познакомиться с ним поближе.

– Ведьма, – бессильно прошипел тот.

– Выпейте валерьянки, должно помочь.

– Я этого так не оставлю. – Неприятный тип развернулся на каблуках и удалился, громко хлопнув дверью.

Виктория развеяла маску. Женщина выглядела измотанной. Но в больших карих глазах не было ни капли гнева, только бесконечная усталость.

– Откуда это выползло? – спросил Вильгельм.

– Старый знакомый, упорно путается под ногами, испытывая терпение, – сообщила Тень. – Он вроде как защищает права детей, а я вроде как их права нарушаю. И вместе нам очень весело живется.

– Откровенно говоря, не понял ни слова, – улыбнулся он.

– Я убеждена, что Дивные наловчились похищать людей через окна перехода и использовать в своих целях, – пояснила Тень. – Кого проще похитить: взрослого, способного оказать сопротивление, или ребенка? Долго думать не нужно, правда? Если мои догадки верны, где-то на подстанции прочно окопалась крыса. А это уже совсем другая история.

– Не вижу ничего криминального в твоих действиях. – Вильгельм недоуменно развел руками.

– Проблема в том, что дети склонны сочинять, – продолжила Виктория. – Наши трудные подростки время от времени попадают под виляние Дивных. Это факт. Когда их удается вытащить, некоторые говорят о детях-трансумах. Отделить правду от вымысла без участия псионика просто невозможно. Плюс, ребенок не всегда может правильно истолковать то, что видит и слышит. Добравшись до его памяти, я вижу больше, но и этого недостаточно. А использование псиоников на допросах, тем более на допросах несовершеннолетних – незаконно. Вот поэтому за мной по пятам следует этот психопат. Хорошо, он только и умеет, что плеваться ядом и сотрясать воздух. Его предшественники были порасторопнее. Дважды доводили до суда, но оба раза перевес был на моей стороне.

– Ладно, – кивнул Хьорт. – А сегодня-то что стряслось?

– Не поверишь, – усмехнулась она. – Мне в руки попал мальчик, которого нет. Он не рождался, не болел, не прививался и не получал документов. Делать выводы рано, но я хочу верить, что это один из похищенных. Только выяснить ничего не удалось.

Виктория осторожно сняла зеркало со стены и понесла куда-то. Руфус во всех подробностях рассмотрел изгибы ее фигуры под формой. Чтобы не уронить тяжелую раму, Тень довольно плотно прижимала стекло к себе. В лицо бросился жар, и Руф немедленно зажмурился.

– Вот, Вилли, взгляни на него сам, – сказала она.

Виктория поставила зеркало к стене. В плену сферы спал не человек и не зверь, а что-то среднее: грязно-серая шерсть все еще топорщилась на загривке, на волчьей морде застыло глупое выражение, розовый язык вывалился из пасти и лежал на полу, массивные лапы с неестественно длинными для животного пальцами то сжимались в кулаки, то снова расслаблялись, зато светлое брюхо выглядело довольно беззащитным, даже забавным.

– Ничего себе, – присвистнул Вильгельм.

– Он честно нас предупредил, что может сорваться. Плакал. Просил не убивать его, если это произойдет. – Виктория ласково погладила бок золотистого пузыря. – Не представляла, насколько все быстро. Мой псионик тяжело ранен. Мальчика должны забрать специалисты. Его собирались запереть в Сайленткип, но я настояла на полноценном лечении вместо изоляции. Все сделаю, чтобы его спасли!

Тень обернулась. Решимость, наполнявшая блеском карие глаза, пленяла.

– Как мальчишка к тебе попал? – Хьорт непринужденно вернул разговор в нужное русло.

– Ему посчастливилось выжить после столкновения с Марией Тэсори.

– Ну, теперь парню просто положено жить долго! – изумился Вильгельм.

– Надеюсь. – Виктория отвела взгляд. – Похоже, без его показаний мне придется тяжко. Либо я получу оправдание собственным действиям, либо меня отправят к черту на рога без права заниматься подобными случаями.

– Все-таки я не понимаю, зачем Дивным нападать на Тэсори? Встречал ее пару раз в прошлом году. На ней, конечно, не написано «не подходи, убьет», но и привлекательной жертвой ее не назовешь. Сумочку они у нее отобрать хотели, что ли? – перебил он.