Стальной ворон

Глава 11. Сегодня ты «Да»

Буквы плыли перед глазами, а запястье болело. Руф снова чувствовал себя студентом-первокурсником, готовящимся к первой сессии. Он уже давно отчаялся запомнить что-нибудь наизусть, поэтому упорно выписывал наиболее важные моменты, пробегая взглядом бесконечные страницы искусствоведческой чепухи.

Теперь Руфус точно знал, что сто раз подумает, прежде чем ломать что-нибудь. Казалось, он на секундочку смежил веки, а кто-то уже тряс за плечо.

– Я не сплю. Не сплю, – хрипло отозвался Руфус.

– Нет, спите, и уже пару часов. – Лют без спроса вытащила раскрытую книгу у Тангла из-под щеки.

– Осторожно, не повреди, – поднимая чумную голову, попросил тот.

– А что это? – Заложив пальцем страницу, девочка заглянула в оглавление.

– Учебник… своего рода. – Руф потянулся и зевнул.

Лют села в кресло, пристроила книгу на коленях и затихла на несколько минут.

– Знаете, это поинтересней той тягомотины, которую задали нам на лето, – с некоторой завистью сообщила она.

– Нравится архитектура, законспектируй пару разделов вместо меня, – в шутку предложил Руфус. – Почерк понятный. Свободного времени куча.

– Зависит от того, что мне с этого будет, – совершенно серьезно ответила Тень.

– Я за тебя суммологию посчитаю, – обрадовался Тангл. – Идет?

– А как же «знания, которые я должна получить в процессе выполнения задания»? – ехидно осведомилась Лют.

– Танцорам теоретическая часть тут важнее практической, – отмахнулся Руф. – В жизни не пригодится. Это Наблюдатели и инженеры на подстанциях должны уметь делать расчеты, чтобы нас направлять. Ну и, конечно, Связные тоже.

– Тогда договорились, – согласилась девочка. – Мне прямо сейчас приступать?

– Нет, с утра, – улыбнулся он. – Только с книгой поосторожней, она чужая и крайне ценная. Я умру на месте, если меня обяжут восстанавливать еще и это.

– Не беспокойтесь, – заверила Лют. – Я самая аккуратная девочка на свете.

– Тогда сейчас закладки сделаю. – Руф потянулся за чистым листом.

Стенное зеркало ожило. Симадзу появился в отражении, не дожидаясь реакции на том конце. По выражению лица Танцора невозможно было понять, хорошие у него новости или плохие.

– Не спишь. Отрично, – без приветствия начал Синдо. – Нескорько часов назад на твою подопечную напари Дивные.

Руфус рывком поднялся на ноги.

– Не скачи, – покачал головой Симадзу. – Обошрось. Деро ведет Тень по имени Антонова Виктория. Я ее раньше не встречар. Ударось задержать одного из нападавших. Это все, что мне известно. Не брагодари.

Отражение пропало.

– Везет ей, – процедила сквозь зубы Лют.

– Ты что такое говоришь, глупая? – не выдержал Тангл.

– Второй раз Дивные и все ей одной! – продолжала возмущаться та. – А мне только вышивание крестиком и бредни про женственность! Так нечестно.

– Не уверен, что Эмьюз рада подобному стечению обстоятельств, – возразил Руфус.

– Значит, это она глупая, – фыркнула девочка. – Сидит где-нибудь сейчас со своей вороной и трясется от страха. Я бы показала этим Дивным!

– Скорее, они тебе. – Руф с трудом скрывал проклюнувшееся раздражение.

– Они же обычные люди, а я бессмертная Тень, – не замечая реакции собеседника, мурлыкнула Лют. – Тем более, рядом со мной не какая-то старая перечница, а вы!

– Бессмертие не означает неуязвимость. Продолжишь обижать незнакомых людей – потеряешь мое уважение, – оборвал честолюбивые фантазии он.

– Я же не ей говорю, – пожала плечами девочка. – Разве мы не свободны в своих мыслях?

– Мы свободны ровно настолько, чтобы не нарушать покой других, а сейчас ты расстраиваешь меня. Марш в постель. Почему ты еще не там, кстати?

– Вышла взять стакан воды. – В голосе Лют не было и намека на тревогу или стыд, только легкая досада.

«С девчонкой определенно нужно что-то делать», – размышлял Тангл, закрывая за маленькой Тенью дверь. – «Если из нее вырастет чудовище, это будет моя ошибка. Ошеломляющая черствость и шокирующих размеров эгоизм. За кукольной внешностью и наивными глазками мы дружно пропустили что-то».

Руфус надеялся, что мисс Ви избавит его от необходимости участвовать в воспитании. Но Виатрикс больше интересовало изящество туалетов и утонченность дорогих духов. Она благополучно прививала девочкам понятие прекрасного. Только все это находилось снаружи! Мисс Ви не волновала «начинка», если шляпка и платье сидят превосходно. Руф начинал подозревать, что очень скоро ему придется перевоспитывать двоих, и Эмьюз в их число не входила. Лют прекрасно усвоила, что такое лесть, правда пользовалась ей крайне неумело.

Неуклюжие потуги наталкивали на неприятные размышления о Виатрикс. Рядом с этой женщиной кто угодно почувствовал бы себя настоящим героем. Мисс Ви слишком умело использовала свои неувядающие чары, и Руф попался, как мальчишка. Но то ли он вырос, то ли поумнел, а то и все сразу, только теперь за пленительным очарованием и кротостью Виатрикс отчетливо просматривалось что-то совсем иное. Общение с ней точно связывало по рукам и ногам блестящей липкой паутиной.