Становление

Теплов, от своего лица: – Мы отчалили от пристани в 11 часов утра в пятницу 11 ноября и вскоре рассекали середину Дона. По течению, с парусами, скорость достигала 13 узлов. Ровно трое суток потребовалось нам, чтобы достичь города Тана. На этот раз дело происходило при свете солнца. Порт охраняла Генуэзская боевая галера, средних размеров, которая при виде нашего корабля гиганта, поспешила укрыться в гавани. У причала стояли 5 купеческих галер и десяток ладей и стругов. Мы лишь вплыли в гавань, не пытаясь причалить, боясь сесть на мель.

Наш приход вызвал панику на берегу. Разрушенная монголами крепость ещё не была полностью достроена и населению негде было спрятаться. В сущности, городу нечего было бояться, так как все, живущие неподалёку народы, как половцы, так и аланы с черкесами, были уже не единожды разгромлены и убежали далеко на юг, в горы. Русь также была повержена, и они никак не ожидали с севера подобных гостей. Схема поселения напоминала нашу Воронежскую. На берегу раскинулся торг, а крепость находилась несколько дальше. Люди прекратили деятельность и в испуге замерли, ожидая нападения или других наших поступков. На таком корабле, как наш, по их представлениям, должно было находиться, по меньшей мере, тысяча воинов.

А весь гарнизон города, едва ли тянул на две сотни. Я приказал бросить якорь, и мы спустили на воду одну плоскодонку. В неё спустился я сам и десяток волонтёров в кольчугах, с обычным оружием. Но с борта корабля на берег были направлены стволы пулемёта, пушки и тридцати карабинов, поэтому я нисколько не беспокоился за свою безопасность. Поняв, что мы, вроде бы, не представляем опасности, народ несколько успокоился и начал наблюдать за нашими действиями. Едва мы достигли берега, как к нам приблизились несколько человек, сопровождаемых десятком стражников, вооружённых алебардами.

Я поднял руку и громко сказал: –Бог в помощь!

Один из подошедших видимо перевёл мои слова седоволосому, хорошо одетому мужчине. Тот ответил, и переводчик перевёл: – Да, пребудет с тобой всемогущий Господь! Ага! – подумал я. – Здесь можно говорить по-русски. Тем лучше.

Я представился – Комендант свободной республики Воронеж, член «Совета десяти», курсант Теплов! Услышав перевод, седой немного подумал, видимо переваривая услышанное, кинул быстрый взгляд на наш флаг и ответил:

– Я байло Тана, венецианский патриций, Антонио дей Франки. Рад приветствовать вас в нашем городе! Добро пожаловать к нам в гости!

Я ему в ответ – Спасибо господин Антонио, но у меня очень мало времени. Можем ли мы поговорить где-нибудь в тепле?

Антонио радушно пригласил меня следовать за ним, и я со своими волонтёрами и стражниками, толпой двинулись через торг, мимо лавок и крытых рядов, освобождающих нам путь людям, которые вернулись к своей деятельности, поняв, что им ничего не грозит. Я, мой десятник и Антонио с переводчиком, вошли в дверь одного из домов на улице, ведущей к крепости. Это было, видимо, помещение для стражи. В одной из комнат, куда меня завёл Антонио стоял стол со стульями, где мы и расположились. Антонио хлопнул в ладоши и в комнате возник человек с ошейником на шее, явно раб. Антонио что-то ему сказал и тот вышел.

– Я слушаю вас, досточтимый сеньор, обратился ко мне Антонио.

Я сообщил ему, что с июля месяца, все проплывающие по Дону суда, должны платить нам налог. Размер налога будет чисто символический –два процента с прибыли. Поэтому мы предлагаем ему самому высчитать сумму оплаты за прошедшее время и передать нам, когда мы будем проплывать здесь, возвращаясь из похода на захваченный мусульманами город Судак, которых мы хотим наказать.

Ещё мы бы хотели потолковать с каким-либо человеком, знающим географию города и удобные подступы к его причалам. Мои планы, видимо, поразили байло Таны, но он не стал задавать вопросы, только намекнув, что нападение на Судак возможно лишь при наличии 4-5 тысяч воинов. Судак может выставить не менее трёх тысяч защитников. У меня достаточно воинов – сказал я, показывая рукой на корабль. Катамаран вполне мог поместить в свои трюмы 5 тысяч человек и байло, наверное, так и подумал.

– Сейчас вам приведут знающего человека, -сказал он. В это время в комнату вошли несколько человек с подносами и кувшинами, и начали расставлять передо мной и десятником угощения. Антонио отдал какой-то приказ рабу и тот скрылся.

– Как доплыли? -поинтересовался он у меня.

– С Божьей помощью –ответил я перекрестившись.

Байло тоже перекрестился и спросил – У вас в самом деле республика? И как называется правитель?

– Да, отвечал я. – У нас республика, а правит ей, «Совет десяти», принимая решения коллегиально.

– Знакомо, -произнёс Антонио. – А как вы уживаетесь с монголами?

– У нас имеется договор о взаимном ненападении- сообщил я. Кроме того, мы обязались помогать друг другу. Я не стал ему сообщать, что через месяц ему придётся отвечать уже перед монголами. Взяв со стола наполненный вином кубок, я сделал глоток.

– Неплохое вино- отметил я.

– Самое лучшее и только для вас, сеньор Теплов- подтвердил Антонио.