Становление

Арбалетчики, числом в дюжину, полегли на берегу, заставив остальных решительно отказаться от воинственных действий и без оглядки помчавшихся в сторону Матархи, но остановленных капитаном второй галеры. Наш катамаран приблизился к первой галере, и я приказал двум десяткам дружинников, перепрыгнуть на неё и обыскать. Все ценности снести на берег. Мы же включили переднюю скорость и направились ко второй галере. Среди экипажа второй галеры, живых арбалетчиков не оказалось и оба экипажа наблюдали за нами, чуть ли не раскрыв рты от изумления при виде корабля, плывущего без парусов и гребцов, дымящего трубой и столь легко разделавшегося с ними. Их было примерно две сотни, вместе с гребцами и они никак не могли прийти к решению. То ли атаковать нас, то ли бежать с поля боя. Потери у них были невелики, человек двадцать убитых.

Я не хотел их смерти, но положение становилось неопределённым, и я приказал дружинникам открыть стрельбу из луков по толпе, что и было исполнено. Стрелы едва долетали до венецианцев, но они поняли, что тут им больше ничего не светит и зашагали к своему порту. Несколько моих матросов спрыгнули в холодную воду и взобравшись на галеру начали искать место крепления цепей, к которым были прикреплены гребцы. На галерах, по обеим бортам были протянуты две длинные цепи, к которым кольцами, крепились цепи отдельных гребцов.

Чтобы открепиться от оков, имелся общий ключ ко всем замкам, но поскольку его не было, пришлось вырвать крепления общих цепей и по одному стягивать по очереди всех гребцов, которых на каждом борту имелось по 40 человек. Всех их разместили в верхнем, жилом трюме, катамарана. Одновременно ребята обыскали трюмы и каюты капитанов и матросов. Добыча была совсем незначительная, Два сундучка серебра из кают капитанов, общим весом не больше 5 кг и полмешка медных монет. Зато 80 комплектов вооружения вольных гребцов с первой галеры.

Кроме этого, добыли 30 бочонков вина по 20 литров, оливкового масла несколько кувшинов, десять мешков пшеницы и проса и ещё по мелочи всякого добра. Я приказал собрать стреляные гильзы с палубы и плыть к Матархе, чтобы наказать венецианцев за нападение на нас. Так и поплыли без парусов. К порту мы подошли вместе с солдатами, бежавшими по берегу. Заплыв в гавань, мы перегородили её, встав посредине, в кабельтове от причала. Собственно говоря, перегородить гавань было бы затруднительно, так как её ширина превышала 3 км, но основной причал располагался вдоль берега, между двух волноломов, протяжённостью в полкилометра, где стояли на якоре три купеческих галеры и десяток более мелких кораблей, не считая рыбацких баркасов и лодок.

Прибытие катамарана, как и ожидалось, вызвало переполох на берегу, где располагался торг и небольшая крепость. Бросив якорь, мы стали ждать развития событий. С самого утра мы ещё не завтракали, а время, между тем уже приближалось к 12 часам. Так что мы уселись обедать и завтракать одновременно. Рабам в трюм тоже передали пищу. Что с ними делать мы ещё не решили, к тому же, они были нам совершенно не ко времени. Хорошо ещё, что нам досталось очень много продовольствия с этих галер.

Итак, мы хорошенько поели и все вышли на палубу. Я с командирами забрались на мостик, откуда через бинокль стал наблюдать за пристанью. Крепость носила следы недавней осады и ещё ремонтировалась. Но торг перед крепостью жил довольно бурной жизнью, которую мы невольно прервали. Все торговцы и покупатели настороженно вглядывались в незнакомый корабль, застывший на рейде. Прибывшие солдаты донесли весть об уничтожении обеих военных галер, всего, чем располагала Матарха. Гарнизон крепости, усиленный экипажами галер, достиг 500 человек.

В крепости имелись несколько баллист и катапульт. Байло города, Доменико ди Мальтанди, несколько богатых купцов, державшие совет с капитанами кораблей и командирами стражи, не могли прийти к общему мнению. Начинать боевые действия или мириться? Однако выслушав рассказ капитанов об ужасающем разгроме галер, байло принял решение попробовать договориться с пришельцами, тем, более, что они не предпринимали попыток напасть на город. Снарядили группу переговорщиков из уважаемых людей. Двух купцов, заместителя байло и одного из сотников гарнизона. В сопровождении десятка матросов они уселись в лодку и направились к катамарану.

Я тут же, распорядился спустить одну плоскодонку и плыть навстречу, так как не хотел показывать гостям корабль. Я и 10 дружинников встретились с венецианцами в середине гавани. Старший из парламентёров, заместитель байло, приветствовал нас на итальянском и греческом языках. В разговор вступил наш переводчик из византийцев. Первым делом он представил меня и сообщил о принадлежности корабля, к неведомой доселе, республике Воронеж. Я пожаловался на необоснованную атаку венецианцев на мой мирный корабль и заявил, что требую возмещения материальных и нервных затрат.