Становление

Поэтому неудивительно, что не будь у нас двигателя, нам бы пришлось выползать из бухты на буксире или отталкиваясь от берега шестами, что заняло бы не меньше часа. В таком положении нас можно было очень легко захватить. Однако нам вполне хватило времени, чтобы направить пушку в середину форштевня первой галеры и сделать выстрел с расстояния в 200 метров. Взрыв снаряда разворотил носовую часть галеры, и она сразу хлебнула хорошую порцию воды. Галера стала напоминать кита, плывущему с открытой пастью. Только кит мог выбрасывать воду через дыхала вверх, а галера этого делать не могла. Вода начала заливать трюм, а скорость моментально упала.

Нос галеры начал опускаться вниз, а корма вверх. Мало того, доски носовой части, ранее прикреплённые к форштевню, теперь разошлись, образовав дыру в два квадратных метра. С падением скорости, количество вливающейся в трюм воды сократилось и корабль принял горизонтальное положение, потихоньку погружаясь в воду. По инерции галера продолжала приближаться к нам, теряя скорость, так как гребцы прекратили грести и орали, требуя освобождения. По всему было видно, что корабль остановится за 60-70 метров от нас и затонет.

По палубе метались солдаты, не зная, что предпринять. Резкое торможение галеры из-за появления дыры в разбитом носу, повлекло падение за борт палубных катапульт и десятка двух матросов, которые барахтались в холодной воде, цепляясь за свисающие снасти. Однако облегчение судна из-за потери катапульт позволило кораблю приподняться, и его палуба сейчас была выше уровня воды на целый метр. Видимо капитан корабля нашёл решение и на корабле раздались громкие команды, заработали бичи надсмотрщиков, и гребцы вновь взялись за вёсла. Сильный ветер сносил галеру в сторону открытого моря и единственным способом спастись, являлось ускорение судна и выбрасывание его на берег, времени на это должно было хватить.

Мы же продолжали пятиться назад, уже почти полностью покинув расселину. Вторая галера, медленно двигающаяся в сторону берега, в кабельтове от нас, резко поменяла курс, направившись на восток, в сторону Матархи, до которой, как оказалось, мы не доплыли всего 5 километров. Гребцы навалились на вёсла пытаясь плыть против ветра, а матросы кинулись свёртывать паруса. Однако уйти ей не удалось. Продвинувшись в сторону от нас едва ли на полсотни метров, они получили один за другим, три бронебойных снаряда, прямо по ватерлинии. Снаряды прошили галеру насквозь, образовав симметричные отверстия по обеим бортам.

Солдаты успели дать по нам несколько выстрелов из арбалетов и один выстрел из катапульты, не причинивших нам вреда. Несколько десятков арбалетных болтов воткнулись в фальшборт, не имея сил пробить его насквозь, а камень вообще упал в 30 метрах перед катамараном. Зато залп из двадцати карабинов свалил на палубу почти всех арбалетчиков, а другие кинулись в стороны. Вода, хлынувшая в трюм галеры, заставила команду принять единственно правильное решение-направить галеру к берегу и сесть там на мель. При этом галера накренилась на бок под углом в почти 45 градусов, из-за чего все находящиеся на палубе, свалились за борт и по горло в воде, зашагали к берегу, а выбравшись на него, кинулись было бежать прочь, но остановленные приказом капитана, остановились и начали строиться, обернувшись к нам.

Брошенные на произвол судьбы, гребцы, повисли на своих цепях, кто-то в воде, кто-то на палубе, изворачиваясь и пытаясь принять более удобное положение. Первая галера всё-таки смогла также выброситься на мель, но из-за крена на нос, который первым застрял в песке у берега, корма провернулась и застряла уже ближе к берегу. Не было сомнений, что через пару часов, ветер и волны перевернут корабли и вынесут на более глубокое место, где те должны будут благополучно затонуть. Экипаж, повторяя действие своих собратьев, покинул судно и собрался на берегу, угрюмо наблюдая за терзаемой волнами галерой и нашими действиями. Мы наконец выбрались из расщелины и отплыли от берега на два десятка метров.

Сначала я приказал подплыть к первой галере, с разбитым носом. Весь её экипаж сгрудился в 50 метрах от линии прибоя, включая и гребцов. Как оказалось, гребцы на этой галере, являлись по большей части, вольнонаёмными и считались членами команды, в случае необходимости, участвуя в сражении. Но не в этот раз, так как они не успели получить оружие, находящееся в трюме. Зато другие солдаты, сохранившие оружие, начали натягивать свои арбалеты и направлять в нашу сторону. Я тут же дал команду на открытие огня по стрелкам, избегая ненужных потерь.