Становление

После ужина, я спустился в трюм к мужикам и выслушал их жалобы и пожелания. Потом я рассказал о строительстве поселения в низовьях Воронежа и о том, что нам требуются там рабочие руки. О зарплате в 4 раза превышающую среднюю по Руси, о школах и удобствах. Многие задавали вопросы по теме, и я отвечал. Заметил, что мне удалось заронить в их сердцах желание остаться в нашем поселении. Эту ночь мы провели в Мауролоко.

Княжна Забава.

На следующий день, 18 ноября

, шторм разошёлся ещё сильнее. В гавань вошла галера, настолько потрёпанная, что было даже удивительно, как она удержалась на плаву. Две её мачты отсутствовали, она набрала в трюм воды столько, что едва выступала над уровнем моря. На вёслах она пристала к причалу и из неё вылезли донельзя измученные члены команды, как оказалось, купеческого корабля из Иконийского султаната. Я, разглядывая через бинокль суда, стоящие у причалов, выяснил, что здесь имеются корабли Никейской империи, Трапезунда, Генуи и Венеции, княжества Феодоро и несколько неопределившихся. Сегодня я посетил помещение с женщинами.

Старшей у них была избрана некая Малуша, строгого вида женщина, лет 42, со следами былой красоты на лице. Она была дочерью богатого купца, корабль которого был лет 25 назад захвачен пиратами в Азовском море. Отец был убит при захвате корабля, а её вместе с матерью, захватили в плен и продали порознь на рынке в Каффе. Она попала к венецианскому венному, который полюбил её и сделал своей наложницей. Фактически она была его второй женой, так как первой была настоящая жена в Венеции. Но совсем недавно его корабль был захвачен, а его во время боя убили.

Об этом ей рассказали соратники её мужа, отпущенные на волю Никейцами. Я смекнул, что это наверняка был бой с кораблём «Ока» у Гераклеи, но промолчал. Вдова оказалась у разбитого корыта, без средств к существованию. Сейчас она хочет добраться до Пронска, где, возможно, живут ещё её родственники и, наверно пользуются её наследством. Она рассказала, что остальные пожилые женщины прожили аналогичные жизни и последнее время работали в хозяйстве у венецианцев домашними слугами, едва перебиваясь с хлеба на квас.

Мне стало крайне неудобно, что я не могу их пригласить к нам, потому что собираю только молодых, способных к учению. Все остальные девушки, в большинстве, захвачены в деревнях и городах Переяславского княжества, в этом году. Что интересно, все они не тронуты и остаются девицами, чтобы продать подороже. Одна из них, по слухам, дочка знатного Суздальского боярина. Мне стало интересно, и я попросил позвать её ко мне. Она пришла через несколько минут вместе с Малушей. Я чуть не рухнул под стол, увидев подобную красоту. Ей было лет 17-18. Она была одета в рваное, но явно, когда-то дорогое платье и сапожки, по непонятной причине не снятые с неё монголами. Её толстенная коса свисала ниже пояса. А синие глаза звали утопиться в них. Необыкновенно стройная и довольно высокая, с высокой грудью.

На плечах у неё, был накинут драный, мужской кожушок, но её стать выдавала в ней родовитость. Неимоверным усилием воли, я подавил своё восхищение и желание встать перед ней на колени. В душе я понял, что погиб, бесповоротно. – Боже мой, что мне ей сказать? Язык едва слушался меня, когда я выговорил: – Как зовут тебя, красавица?

Она, с достоинством, ответила: – Спасибо тебе, боярин, что вызволил меня из плена. Век не забуду. Свечку тебе поставлю в церкви.

Я чувствовал, что млею, слушая её приятный голос.

– Зовут меня Забава. На самом деле я не дочь боярина, а дочь князя Ярославского Всеволода Константиновича, погибшего в 1238 году на реке Сить, вместе с великим князем Владимирским Георгием. Меня захватили монголы в Ярославле и привезли к хану Бури, который взял меня себе в наложницы. Я скрыла от него, чья я дочь. Не смог хан взять меня, дралась я с ним и обещала себя убить, если он меня коснётся. Обозлённый хан продал меня венецианскому купцу, и я оказалась здесь. А вообще он вёз меня к себе в Венецию, хотел отдать сыну.

Я встал и поклонился ей, то же самое проделала и Малуша.

– Да полно вам кланяться мне! – возразила Забава. – Это я должна тебе поклониться.

Я стал расспрашивать Забаву о её жизни в Ростове великом, о её отце, пока не понял, что пора заканчивать расспросы, это просто неприлично, держать девицу при себе так долго. Да и Малуша начала откровенно зевать, поглядывая на меня с подозрением. С трудом переломив себя, я отпустил девушку с Малушей, велев капитану корабля, Парамону, предоставить княжне подобающее жильё, а Малуше велел приставить к Забаве 2-3 девушек в услужение. Они ушли, а я никак не мог прийти в себя. Вот это я попал! Что мне делать? Смогу ли я понравиться княжне? Да и ровня ли я ей? Тяжёлые мысли мучили меня до самого вечера, а заснуть я смог только к утру.