Становление Человека

Я поднялся, готовясь к отлёту. Следующей и последней целью станет божество, стоявшее за каждым шагом что Судей, что Ренегатов, что бездны. Мастерски тронувшее струну души каждого, кто эту самую душу имел, и даже тех, кто давно её продал. Бог Жизни, тебе некому молиться, по очевидным причинам. Поэтому просто надейся… Надейся, что я буду достаточно терпелив.

Но прежде, чем я оторвался от земли, взмахнув косой, прежде, чем за спиной остались руины замка бездны, прежде, чем чёрный плащ Палача оставил после себя вуаль из тёмного тумана, до меня донёсся голос. До боли знакомый, слишком тихий, чтобы проигнорировать, и слишком громкий, чтобы сразу же ответить.

— Я так и не угостила тебя выпивкой, хотя обещала. И давно же это было, боги, Джон… Больше десяти тысяч лет назад.

Из груди невольно вырвался тяжёлый вздох — первое проявление чувств за последний час. Любые истории принято заканчивать если не счастливым концом, то хотя бы концом красивым. Настало время прикончить прошлое, из последних сил пытающееся удержать меня в своих цепких лапах.

— Я не свет, и я не тьма. Я сам судья, и сам — исполнитель приговора. И имя мне — Палач, а не Джон…

Архимаг.

Глава двадцать пятая. Становление Человека

За долгую жизнь вполне можно понять хотя бы себя. За тысячу, две, три и далее — всё больше и больше встречающихся на пути людей сливаются в одно единое серое месиво. Потому что они так похожи: предсказуемы, просты в манипуляции, порой легчайшим образом поддаются сиюминутным эмоциям, что уж говорить о чувствах. Более того, они совсем не умеют быть благодарны. Я стоял живой стеной на защите целого мира, можете мне поверить. Если даже к высшему существу, наделённому самой планетой полномочиями и силой для охраны человечества, это самое человечество плюёт в лицо, то как можно вообще говорить о целесообразности деятельности Хранителей? Фреска Вопросов показала, сколь идиотичны были мои суждения. Дёготь… Один сплошной дёготь.

Я разочарован.

Ведь люди оказались одинаковы везде. Что на Гео, что на Земле, что на иных мирах. Противно мелочны, подвержены так называемому греху. Не воспринимайте последнее так, как то трактуют священные книги на Земле. Порок — более подходящий термин. Подсидеть начальника, своровать деньги, послать в далёкое пешее близкого… И это только вершина айсберга. Люди не умеют ценить чувства как таковые. На любовь они отвечают презрением, на искреннее желание помочь — недоверием и даже ненавистью. Вспомните Ману, много тысячелетий поддерживавшую своих верующих. Вспомните всех тех, кто погиб в битве с Судьями — скажите, хоть кто-нибудь непричастный к тем событиям сожалел о той потере? Нет. Всё, что заботило человечество, это как жить дальше. Они думали только о своих жалких душонках, с которыми теперь непонятно что будет.

Войны. Смута. Возмущение. Тёмные времена прошли для Гео относительно спокойно лишь благодаря кучке искренне веривших в светлое будущее. Кристиан и Лифа, дети Армагеддона и Богини. Тсу, бывшая убийца на службе церкви. Розалия, пламевласая рыцарь-маг. Орфан, мир его праху. Немезида, лучшая среди людей… Во всём. И всё равно, им пришлось прикладывать титанические усилия, чтобы преодолеть весь негатив в их сторону. Человечество… Не стоит того, чтобы убиваться ради него, чтобы жить ради него. И никакими прекрасными идеями его мерзость не перебить. Я знаю, я пожил достаточно. Боги, так долго быть глупцом — надо постараться.

Мне больно осознавать, что я положил столько лет ради тех, кто не способен даже оценить по достоинству то, что я сделал, чем и кем пожертвовал, лишь бы их сон был спокойным. Нет слов, дабы описать моё разочарование. Когда-то давным-давно, ещё до того, как стать Хранителем, я был простым пареньком с желанием отомстить. Тогда Анна признала, что во мне идеальный баланс добра и зла, хорошего и плохого. Поэтому я оказался достоин звания, что получил. Но какое, к чёрту, добро и зло? Людям вообще нет дела до таких понятий. Они как муравьи, но даже у тех есть желание работать и изменяться для выживания.

За что погиб Ю? Зачем он бросился на клинок, предназначавшийся мне? Чтобы вот эти жили тихо и мирно дальше? Нет. Не будь я Палачом, непредвзятым судьёй и исполнителем, то вырезал бы к чёрту всю вселенную. Потому что существа, подобные людям, просто недостойны дара жизни. Божество, что сотворило их, поступило крайне глупо. Конечно, умный слушатель вопросит, мол, ведь есть же свет, в конце-концов. Конечно. Но его не хватает, чтобы перекрыть бесконечную тьму миллионов, нет, миллиардов душ. В них просто слишком мало всего этого… Искренности, сострадания, чувства долга, желания помочь ближнему…

Любви.

— Ты постарел.

— А ты всё та же.