Становление Хранителя

Взрослые пили вино, ребятишки — специально приготовленный лимонад. Надо же, Немезида запомнила, когда я рассказывал ей занудные истории из своего детства, в которых было много настоящей, качественной жёлтой бурлящей жидкости. Лимонад, по странному стечению обстоятельств, оказался одной из немногих деталей, напоминавших мне о годах юности, проведённых на Земле. Разговоры были разные, Крис и Тсу по большей части веселились с ребятами, даже Ю досталась капелька внимания. Лифа, Немезида и я постепенно сошли с темы войны и всех из неё вытекающих и перешли на различную повседневность, вроде налаживания поставок кофе с приграничных земель.

Через час мы добрались до десерта, и дети, едва схомячив свою(а некоторые — даже родительскую) порцию убежали спать. Лифа и Тсу вышли вместе с ними. Видимо, этим двум дамам было, о чём поговорить. Вернуться они должны были нескоро, а потому мы втроём решили пообщаться на тему любовных терзаний.

— Жаль, что тебя не было на свадьбе, — шутил Крис. — Я там такое учудил! Потом месяца два к целителю бегал, чтобы ссадины и синяки убирать, а то Тсу вечно ворчала…

— Да уж, — покачала головой Немезида. — Даже у Армагеддона начал дёргаться глаз после увиденного. До той поры я не знала, что ты атлет, Крис.

— Ну, я и сам не был в курсе, — смущённо улыбнулся Герой. — Зато повеселились все!

— Не то слово, — хихикнула Немезида. — А Розалию откачивали всем гвардейским составом…

— Назюзюкалась? — вскинул я бровь.

— Не-а, — сказал Крис, допивая вино. — Пыталась повторить мои трюки.

Мы дружно рассмеялись.

— А когда у вас годовщина? — произнёс я, доливая всем алкоголь.

— Через пару месяцев, — хмыкнул Крис. — И даже успел подготовить подарок. Смотрите. Только Тсу — ни слова!

Клятвенно заверив Героя в том, что мы — могила, и говорить нам его жене не выгодно ни с какой точки зрения, мы уставились в маленькую шкатулку, которую он вытащил из пространственного кармана. В ней, поблёскивая на алом бархате, лежал кинжал. Между рукоятью и лезвием находился знак, до боли знакомый всем присутствовавшим. Белая птица на красном фоне. Отличительный символ церкви и когда-то ей служивших воинов.

— О, боги, — восторженно проговорила Немезида. — Заказной?

— Разумеется, — кивнул Герой. — Через Розалию нашёл кузнеца, способного повторить узор и сам знак.

— Потрясающе, — кивнул я. — Достойный Героя подарок, вот уж точно.

— Спасибо, спасибо, — спрятал он шкатулку обратно. — Надеюсь, я смогу ей его отдать. Верно, Джон?

— Не смотри на меня так, — вздохнул я. — Ты же знаешь, что я сделаю всё возможное.

— Знает, конечно, — вновь хихикнула сильнейший архимаг человечества. — А хотите, я вам расскажу, что вчера устроили ребятишки..?

Таким макаром мы проговорили вплоть до возвращения дам. Обе с улыбками на лицах и в явно приподнятом настроении. Об исходе разговора наедине никто не стал спрашивать: раз, нетактично, два — сами разберутся, не маленькие. Вместе мы продолжили обсуждать что только могло придти на ум, от современной моды до методов ведения бизнеса. Тсу, как ассасин, часто разъезжавший по разным странам, оказалась весьма сведуща в последнем вопросе. Крис лишь успевал открывать рот, когда его подвыпившая супруга рассказывала о делах, которые ей порой приходилось проворачивать, дабы не подставить под сомнение свою «принадлежность» к торговой гильдии, что была прикрытием на деле.

Время забежало заполночь, когда Герой и Тсу наконец откланялись. Лифа отправилась вслед за ними, пожелав нам с Немезидой спокойной ночи. Комнаты для гостей уже были готовы, так что и практически все слуги уже спали. В тишине, нарушаемой лишь слабеньким гудением магических светильников на столе, мы с Немезидой остались одни.

— Прогулка в саду? — глянув мне в глаза, спросила она.

— Прогулка по саду, — согласился я, не раздумывая.

Поднявшись из-за стола, мы покинули зал, предварительно потушив все источники света. Дворец опустился во тьму.

Улица встретила нас свежим прохладным ветерком. Стража тихонько сопела где-то в стороне, и мы проскользнули мимо них, решив не тревожить служивых. Ворота, как назло, оказались закрыты. Пришлось по старинке перелезать через колючие кусты. Благо и я, и Немезида были достаточно опытными в этом деле, а потому уже через минуту шли мимо клумб и рассад. Пруд нашёлся по звуку упавшего туда тела.

— Д… Джон! Пф. Пм… Помоги… — пытаясь сдержать не то смех, не то обиду, шёпотом заорала Немезида.

— Сейчас, — хохотнул я, вытаскивая миниатюрное тело архимага за шиворот. Глаза уже привыкли к темноте, разрушаемой лишь далёкими фонарями вдоль дороги ко дворцу. — Ну как, искупалась?

— Вода-то тёплая, — попрыгав на одном месте, сказала Немезида. — Только одежду жалко. Ты, кстати, где мою куртку профукать успел?

— Так… Получилось, — виновато улыбнулся я, повторяя недавний жест Криса.

— Ладно, прощаю, — махнула на меня рукой девушка, присаживаясь на один из булыжников, обложивших пруд. — Всё равно на тебе не уживается ни один из моих нарядов.

— Неправда, — кхэкнул я, плюхаясь рядом. — Та футболка, если помнишь, лет шестьсот назад, до сих пор у меня.