Становление Хранителя

Паразит. У вас же были драконы? Хотя нет, плохой пример. Эдакие твари, что питаются, пока не вырастают до огромных и сильных версий себя. К сожалению, всех таких мы не можем отловить: бездна просто огромна. За неимением альтернативы им присваивается статус ладьи, а в связи с их особенностью подобных мерзостей не бывает больше одной или двух: слишком хорошо чувствуют «соседа». Обычно они бьются друг с другом, но могут и соблазниться приоткрытой щелью в другие миры.

В принципе, ещё на «паразите» я всё понял, спасибо. Слушай, если у вас есть аналогия с шахматами, то кто же король и королева?

А вот это, Джон, я расскажу, когда вы наконец-то станете частью моего мира.

Выходит, я видел одного коня, двух слонов или офицеров, пресловутую ладью. А где же пешки, коль тема короля и ферзя запрещена?

Мог бы и догадаться, Джон. Армия, что привёл к вам Абаддон. Пушечное мясо, пропитанное эманациями бездны. И даже шпионы, что принимают облик людей. Всё это фигуры, которыми ведутся войны как среди нас, так и в… таких случаях, как с Повелителем Судьбы.

Так это его официальное имя? Ну и зазнавшийся был засранец.

Наделённые властью существа так или иначе любят пафос. Даже ты не исключение, Джон.

Палачом меня прозвали люди. Вторым Хранителем я стал по договору с миром и лично с Анной. Ну… Ладно, Воплощение Смерти — моя идея. Красиво же звучит? И соответствует образу.

Не спорю, конечно. Хочешь узнать моё?

Разумеется. Всё-таки называть тебя то существом из тьмы, то, как сказала Первая Хранительница(надо ли вечно напоминать, что бывшая?), эксогитатором или мыслителем как-то утомило.

Энди. В твоём старом мире это две буквы одного из языков.

«N» и «D». Эн-ди. Интересно. А как расшифровывается?

Секрет фирмы, Джон.

Ну и ладно, Энди. Храни свои маленькие секреты.

На этом довольно содержательный диалог с существом из тьмы был окончен. Дело было к вечеру, и мои уставшие от длительного перехода друзья задремали под мерную дробь лошадиных копыт. А я уставился в широкое окно, позволявшее наблюдать за лесом, быстро сменявшими друг друга деревнями и полями, то и дело показывавшимися перед глазами. Сейчас примерно середина августа, судя по уже вспаханной земле. Должно быть, и пшеницу уже засеяли, всё-таки самое время.

Как сильно отличаются миры, один, в котором я родился, и второй, в котором я провёл жизнь. Современных удобств в последнем случае нет, разве что некоторые достижения в развитии магии(не без моей поддержки) позволяют упростить многие аспекты деятельности как простых работяг, так и больших шишек. Система обучения, позволяющая обучать около ста процентов населения грамоте, пусть и базовой. То же освещение, международная торговля и экономика. До прихода Абаддона все процветали. Даже грязные варвары, даже высоко поднимающие нос технократы, и уж тем более торговый союз. Более мелкие государства объединялись в федерации, назначали определённых людей на управляющие должности и жили себе припеваючи.

Раньше, около пяти тысяч лет назад, каждая страна пыталась установить свою собственную валюту, что приводило к неизбежным войнам. Посовещавшись с Немезидой, мы решили ввести единую систему для всех. Один золотой, один серебряный и один медный. Каждый последующий равен сотне предыдущих. Таким образом главной двигающей опорой экономики стали товары, что могли производить только в определённых регионах планеты. Мёд, шкуры высокого качества, тот же шёлк, изысканные блюда, изделия из мрамора и гранита.

А ещё, разумеется, мозги. Политика превратилась в оружие торговли — продавались услуги магов-наёмников, ассасинов(церковь предоставляла своих людей), целителей, алхимиков, изобретателей. Как итог — на юге, в самом тёплом краю, теперь существует торговый союз.

Медицина, раз уж я упомянул целителей. Это условность, конечно, но магия позволяет даже конечности обратно отращивать. Про различные болезни даже говорить не буду — они царствовали только у тех же варваров, и давным-давно — в других государствах. А что же там в современном мире?