Становление Хранителя

Да, все удобства. Да, возможность стать тем, кем ты хочешь. Но было ли там счастье? Магию можно заменить на технологии и интернет, суть особо не поменяется ни в одном аспекте. Почему же на такой большой планете, как Земля, до сих пор ведутся войны? Разумеется, я говорю не только про вооружённые конфликты, таких и здесь полно. Политика, рассовая неприязнь, половая неприязнь, религиозная… Чего только не придумано, лишь бы обливать друг друга помоями. Не будь в обществе определённых моральных устоев и законов, противоборствующие стороны давно взялись бы за оружие и перерезали друг другу глотки.

И чем же «грязное средневековье» хуже всех этих прелестей?

Единственное, что может вызвать тут проблемы — это страх перед неизвестностью. Например, крестьяне боятся любого странного путника, выглядящего как-то неестественно. Поэтому оборотней порой притесняют, но эти ребята живут так долго, что постепенно им стало просто плевать на подобное. Религия может быть разной, но она просто не вмешивается во взаимоотношения между людьми. Любого рода. Хоть торговые, хоть романтические, хоть политические. Верить можно в разных богов, но дела так или иначе будут вестись в кругу людей. Половые войны? Расовые распри? Национальные? Непринятия какой-либо сексуальной ориентации? Шутите, что ли?

Люди здесь строят свою жизнь сами. Конечно, любой бандит с большой дороги может отрубить тебе голову и скрыться с награбленным. Для этого существует такая вещь, как тренировки и дальнейшее становление воином. Если есть риск, значит, будет способ от него защититься. В остальном — ты абсолютно свободен. Будь плохим, будь хорошим, соблюдай баланс: на всё твоя воля.

Так что знаете, я предпочту жуткое и страшное средневековье с магией прекрасному и технологичному миру Земли.

Пока размышления медленно двигались в голове, я умудрился заснуть. Проснулся уже к вечеру от громко хлопнувших ворот, закрывшихся позади экипажа. Мы прибыли в столицу чуть позже, чем предполагалось, но планов это не меняло. Проехав сначала через основной рынок, мы сразу взяли курс в сторону дворца. Пролетели мимо полные людей жилые кварталы, затем богатые дома знатных аристократов, центральная площадь, на которой выступала Немезида. Опытный глаз старого оборотня сразу приметил, что стражи куда больше, чем обычно.

Неудивительно, в общем-то. После инцидента со снайперским выстрелом королева Асцаин не отменяла режим повышенной боеготовности. И не отменит, пока с торговым союзом не будет покончено. Это мы обсуждали вместе с Лифой ещё до моего отъезда. Впрочем, жителей столицы наличие кучи бородачей в доспехах не смущало, а наоборот, веселило. Многие катали детишек на плечах, дарили сладости, да просто улыбались, проходя рядом. И семьи стражников были спокойны — экстренная смена означала экстренную выплату, на которую управляющие обычно не скупились. А уж несколько таких смен подряд, и какой-нибудь из служителей закона мог бы спокойно уволиться, открыть свою небольшую лавку да жить припеваючи.

Ликан вышел в одном из торговых районов. Сказал, что не сможет увидеться с внуком, но пообещал заглянуть к нему, едва мы закончим разборки с торговым союзом. Пожелав старому оборотню удачи, мы продолжили путь.

Вскоре мы выехали на прямую, ведущую непосредственно к дворцу. Её, как и город, освещали мерцающие магические фонари разного цвета. Сад, погружённый во тьму, увидеть было нельзя, но я всё равно испытал тёплое чувство ностальгии. Цветы и даже кустики, что росли по обе стороны дороги, находились здесь очень много лет. Хотя величественное здание, служившее домом многим правителям королевства, поставили относительно недавно — около тысячи лет назад.

Светло-жёлтые стены под облаченьем ночи казались величественным монументами, означавшими только одно — безопасность. Мы наконец-то дома, и все конфликты, проблемы и прочее можно отложить до следующего отправления. Как же всё-таки приятно вернуться!

Нас уже встречали — с лестницы спускалась Нем в одной рубашке и бриджах, а у подножия стояла Лифа вместе со стражниками. Экипаж завернул, поворачивая дверь в нужную сторону. Поблагодарив кучера, наша разношёрстая компания вывалилась на прохладную свободу.

— Крис, — мягко улыбнулась Лифа. — Давно не виделись братец. Привет, Тсу, Джон.

— Наконец-то вы вернулись, — нарочито раздражённо вздохнула Немезида. — Знали бы вы, сколько нервов я потратила, ожидая вестей с фронта.

— Хэй, сестрёнка, — повторил жест родственницы Герой. — Мы слегка задержались.

— Немезида, — обратилась сходу к королеве Тсу. — А где дети?

— Играют внутри, — ответила архимаг. — Мы им не говорили о вашем возвращении, так что будьте готовы к визгам и крикам.

— Верим, — произнёс за всех я. — Тогда предлагаю уже войти.