Старое платье королевы

– Ничего страшного, – храбро ответила я, хотя колени у меня подгибались. – Я тоже так решила. И я никуда не поеду, пока не удостоверюсь, что всем раненым оказана помощь! Есть еще пострадавшие?

Оказалось – имеются, но не настолько, как наш несчастный возница. Кого-то задело осколками, кого-то зацепила бьющаяся в агонии лошадь, кого-то помяли в толпе… Набралось дюжины полторы, и я подумала, что это не так уж много. Я читала, во время коронации отца Эвы многих задавили насмерть, а тут… порезы, ушибы и даже переломы, но фатально никто не пострадал, кажется.

– Букет, – сказала баронесса, присмотревшись. – Вы, ваше величество, отбросили его так, что он угодил точно между коренниками. Если бы не это и не отменная реакция его превосходительства, и вас обоих посекло бы осколками… в лучшем случае. Даже не знаю, что случилось бы, упади такой подарочек вам под ноги.

– Я думаю, мне было бы уже все равно, – сглотнув, ответила я, отогнав кошмарное видение: взрывом мне отрывает обе ноги, и…

– Ваше величество, его срочно нужно в госпиталь, – перебив мои мысли, скороговоркой произнес тощий доктор, – но я опасаюсь, что…

– Не довезем, у нас даже перевязать нечем, – пояснил цирюльник. Он снял щегольской пиджак, чтобы не испачкать в крови, но держал его под мышкой так, будто совсем позабыл о ценной вещи – вот-вот выронит.

– Найдем, – ответила я.

Ну почему с нами нет врача? А и был бы, вряд ли у него с собой чемоданчик с бинтами… Ну а магов звать вообще бесполезно, они сейчас держат щиты, выискивают злоумышленника… никто не отвлечется на какого-то кучера!

– У вас нож есть? – спросила я цирюльника.

– Как не быть, ваше величество, – пораженно ответил он и вынул из кармана небольшой складной ножичек. То, что нужно!

– Дайте сюда… Одо, помогите!

– Вы с ума сошли? – только и смог он сказать, когда я бесстыдно задрала верхнюю юбку.

– Нет! Помогите, мне никак не добраться до этих треклятых завязок! Вот нож, режьте так…

На мое счастье, Одо Химмелиц, герцог Мейнард не зря носил звание канцлера и королевского регента: он умел очень быстро оценивать ситуацию. Нож ему и не понадобился: он рванул мою нижнюю юбку с такой силой, что завязки просто лопнули, и накрахмаленная белая ткань упала бы к моим ногам, если б я ее не подхватила. А я-то думала, в романах лгут, нельзя вот так сорвать с дамы облачение…

– Вот теперь можно и порезать, – не потерял присутствия духа цирюльник и протянул руку за своим ножом. Казалось, для него не в диковинку такое зрелище. – Эй, лысый, хватит столько тряпок?

Тощий доктор, назвавшийся хирургом, что-то пробубнил. Я предпочла не разобрать большую часть слов, но суть уловила: выходило, что кучера нашего искромсало так, что моей юбки… одним словом, хватает, но едва-едва.

– Ваше превосходительство, – густым своим мягким голосом произнесла баронесса Эррен и тоже приподняла подол. – Соблаговолите проделать со мною тот же фокус, что и с ее величеством. Полагаю, моих нижних юбок хватит на перевязку всем пострадавшим, а если не хватит, то у нас позади еще несколько экипажей с расфуфыренными девицами.

К чести канцлера нужно сказать, что он не дрогнул пред лицом этого испытания.

Нашу карету тем временем поставили на колеса – она почти не пострадала, – обрезали постромки у мертвых лошадей и отволокли туши в сторону.

– Эти еще смогут идти в упряжке? – отрывисто спросил канцлер, кивнув на уцелевших коней.

– Смогут, вашество, – уверенно сказал какой-то молодчик (откуда он взялся?), оглаживая бедных животных. – Вот этих двух посекло знатно, но ноги-жилы целы. Передние вовсе только напугались. До конюшни всяко дойдут.

– Тогда действуй, раз дело знаешь. Раненых – в карету, – скомандовал Одо. – И правьте в королевский военный госпиталь, тут рукой подать! Дорогу только освободите! Кто ходячий – идите следом, помощь вам окажут… Приказ ее величества!

Кучера, похожего на громадного спеленутого младенца (особенно сходство усиливали кружева наших с баронессой нижних юбок, пошедших на перевязку), уложили на то самое сиденье, где я стояла еще недавно, несколько человек с переломами кое-как устроились напротив и на полу, и карета тронулась. «Ходячие» пошли следом, кое-кто придерживался за задок.

Странное это было зрелище! Покосившаяся на один бок, оставляющая за собой следы крови – она капала с крупов уцелевших коней, – королевская карета все-таки уверенно двигалась к госпиталю. Там, правда, обычно лечились герои военных кампаний, и уж никак не рядовые, но… Если Одо сказал, что раненым окажут помощь, значит, так и будет.

Толпа расступалась, давая дорогу…

– Господа врачи! – окликнула я, когда тощий доктор последовал за каретой, а цирюльник вознамерился шмыгнуть в толпу. – Подойдите ко мне.

– Ваше…

– Ваше вели…

– Назовитесь. Мне нужно знать, кого наградить за содеянное.

Они недоуменно переглянулись.

– Я вовсе ничего не делал, – сказал цирюльник. – Так… ассистировал… Тряпки… простите, юбки на бинты резал. Тоже мне помощь!

– Это мой долг, ваше величество, – сухо произнес хирург. – Не имеет значения, кто пострадал, я…