Старосветские убийцы

Все взоры устремились на Тучина, но тот продолжал кушать как ни в чем ни бывало. Сидевший рядом с ним Николай пытался разрезать кусок мяса. Воткнул в него вилку, но ножом почему-то орудовал в другой части тарелки.

— И еще Петру простить не могу — курить, гад, заставил! Тьфу, пакость!

Веригин достал дорогую пеньковую трубку и запустил ею в противоположную стену. Тучин, сидевший напротив, еле увернулся.

— Ты, Гришка, опять меня обижаешь. — Веригин протянул рюмку в сторону бежавшего на всех парах лакея.

Тоннер волновался за генерала. Не молод, вчера крепко выпил, сегодня побегать пришлось — и опять пьет! Так и сердце может отказать.

Киросиров попросил адъютанта передать ему соль. Николай зачем-то встал, хотя мог дотянуться и сидя, отодвинул стул, потом начал шарить по столу как слепой. После нескольких попыток солонку все-таки нащупал и вручил с глупой улыбкой уряднику, но, попытавшись сесть на отодвинутый стул, рухнул на пол.

— Ты что, пьян? — заплетающимся языком спросил Веригин.

— Нет, ваше высокопревосходительство! — ответил Николай, поднявшись.

— Смотри, за убийцу головой отвечаешь.

— Сашенька от меня никуда не убежит! — таким же заплетающимся, как у командира, языком произнес адъютант и погладил Тучина по голове.

— Дай-то Бог, дай-то Бог! — задумчиво сказал Веригин и внезапно повернулся к Роосу. — Кстати, насчет Бога! Что вы там про религиозные убеждения говорили? Ну-ка, поподробнее! Сектант?

— Нет, протестант.

— Ни о чем не говорит! — расстроился Веригин. — Без рюмашки тут не разберешься. Гришка, наливай!

— Да-да. — Гришка подскочил к Веригину.

— Наливай побольше, до краев, чтобы не оскудела рука дающего… Правильно цитирую? — Веригин обернулся к отцу Алексею, прервавшему бдение ради трапезы.

— Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа, — затараторил поп и начал мелко крестить стол.

— Христа чтите? — выпив, генерал продолжил допрос Рооса.

— Да.

— И апостолов?

— Да.

— А святых и великомучеников?

— Нет.

— Не признаете, значит… Так, так, так… Ну, хотя бы пост соблюдаете?

— Тоже нет.

Генерал стукнул кулаком:

— Мы, конечно, народ веротерпимый, но терпение наше иногда лопается.

Американец попытался его утешить:

— Зато не пьем и не курим.

— Мы теперь тоже не курим, — вспомнив о трубке, с сожалением заметил Веригин. — Гришка!

Лакей уже не отходил от Веригина. Все понимали, что генерал вошел в пьяный кураж и успокоить его сможет только сон. Один Угаров слушал с интересом. Европа не произвела на Дениса того впечатления, которого он ожидал. Действительно, картины, соборы, скульптуры поражали, но их сотворили не ныне живущие… Все свершения духа относились к почти сказочным временам античности. Современные художники так же копировали непревзойденные образцы, как и Сашка с Денисом. Так зачем мы подделываемся под европейцев? Носим их одежду, говорим по-французски, позабыв свой язык. Мы потеряли самобытность, «оторвались от корней» — потому и не уважают русских в Европе.

— Я согласен с вами, ваше высокопревосходительство! — горячо воскликнул Угаров. — Европа живет наследием Римской империи, сама же за многие столетия не придумала ничего!

Веригин посмотрел на Дениса осоловевшими глазами. Потом, потрясая вилкой с нанизанным огурчиком, спросил у Рооса:

— Нечего сказать?

Американец не согласился:

— Позвольте, генерал! Одно из изобретений вы просто держите в руках!

— Огурец?

— Нет, вилку.

— Вилку? — переспросил генерал.

— Представьте себе, ее изобрели итальянцы. У них есть такое блюдо — лазанья.

— Я пробовал, — вспомнил Тучин. — Вкусно! Слой пасты, слой сыра, слой овощей, слой мяса. Все вместе запекается в печке.

— Простите за неосведомленность, — вмешался Рухнов. — Что такое паста?

— Итальяшки так называют макароны, — пояснил Тучин.

— Верно. — Роос продолжил: — Такое блюдо невозможно есть руками (слишком горячее) и ложкой (чересчур скользкое). Поначалу ели лазанью с помощью шила.

— Вот идиоты! — прокомментировал Веригин. — Гришка, а почему рюмка пуста?

Тоннер делал Гришке отчаянные знаки: в доме убийца, и пьяный генерал ему не помеха, трезвый же — наоборот. Но Гришка Веригина боялся больше, чем доктора, и покорно налил еще.

— Вскоре, — продолжил свой экскурс Роос, — кто-то придумал есть лазанью с помощью двух шил, а позже соединил их в один столовый прибор.

— Ты, Корнелий, не обижайся, — сочувственно сказал Веригин. Этнограф генералу в общем-то нравился. — Сходи-ка, братец, в хлев, посмотри на вилы! Без всяких макарон их придумали!

— Вилка — это так, для примера. Столько всего изобретено за последнее время! — И Роос начал торопливо перечислять: — Паровой двигатель, железные дороги, электричество.

— Еще раз говорю — все это глупости от неправильного питания. Кому-нибудь из вас нужно это самое электричество?

Генерал обвел взглядом присутствующих. Многие и слова такого не слышали.

— Так что запишите-ка рецепт щей. Пусть ваши пухлые итальянки, — генерал любил женщин тонких, стройных, с узкими бедрами и плоским животом, таких, как Елизавета Берг, — его освоят и спасут, наконец, несчастную Европу от демократии.