СТАТУС-КВОта

Пошел вперед – в насыщенную светом теплую зыбкость. За спиной опять зашелестел свистящий вдох: преграда встала за спиной Энки на место, отрезав от него внешний, пронизанный ночной порошей, леденящий мир. Через мгновение стало нечем дышать: наружу выдавлен весь воздух?! Окутавший пришельца вакуум, казалось, был стерилен и свободен от какого либо газа. И, тем не менее, пощелкивал, потрескивал разрядами в лицо. Пробравшись в легкие, стал разъедать их жжением.

Задыхаясь, Энки дернулся назад, но был отброшен невидимой преградой. Он бросился вперед, в зыбко-струящуюся сферу грота. Она продавилась и оттолкнула. Две неподатливых стены образовали крысоловку.

Сквозь пелену удушья застилавшую разум, втек в уши жесткий голос:

«Включи автономность скафандра».

Энки нажал на грудном пульте кнопку. Из капюшона выползла округло блесткая пластина и, обогнув лицо, всосалась в воротник под подбородком. В изнывшую в удушье грудь хлынул кислород, омыв живительной струей альвеолы в легких.

Энки в досаде бичевал себя: влип в панику, забыв про совершеннейший чехол на теле, способный уберечь от многих враждебностей окружающей среды. Но агрессии он здесь не ожидал. Что это было?

Из смутного пространства притек и уложился в мозг ответ:

«Всего лишь дезинфекция, архонтик», – в холодной дистилированности ответа царапнула колючка насмешки.

Энки шагнул в светящийся туман за аркой, где начиналась гулкая объемность грота. Но вновь невидимо-настырная упругость перед телом не пропустила дальше. Преграда осветлилась, в ней исчезла муть. Хрустальной четкостью напиталось бытие пещеры, стало доступно обзору.

Увиденное ошеломило: на глыбе кресла величиною с хижину туземца, сидела посреди пещеры нагая гора двуногой человечьей плоти, вздымавшейся под потолок локтей на пятьдесят.

Ее венчала голова размером с Shem Энки, во лбу которой сине-зеленым слюдяным блеском светился локатор единственного глаза. Незримо-мощный сноп эманации исторгался из него, принизывая и накрывая гномо – гостя.

Фотонный нимб венчал громаду головы, пульсировал неярким светом, над коим нависал свод пещеры. Вдоль стен грота стояли вплотную друг к другу каменные кадки. Из них змеящимся и буйным взрывом взметнулись ввысь, пластаясь по стенам, скопища лиан, осыпанных листвой и мелким разноцветьем раскрывшихся бутонов. Их облепляли неисчислимые рои пчел – светляков. Негромкий, мелодичный гул и ровное ласкающее глаз свечение наполняли пещеру.

Циклоп едва приметно шевельнул губами и с высоты рокочущим обвалом покатились звуки, гипнотизируя зачарованный разум гостя.

 – Я не зову сюда, в наше обиталище. Здесь восемь атмосфер, тебя раздавит. Расположись удобней. Для этого представь в воображеньи необходимости для твоего комфорта.

Великан умолк.

Энки представил кресло, стол с охлажденным соком и хронометром на нем. Почувствовал: неведомая озоновая прохлада отсосала видение из мозга. Спустя мгновения, из воздуха, уплотняясь в материальность, стал проявляться заказанный набор. Вибрируя и обретая осязаемость, бесшумно осели гнутые ножки стола на серый с прозеленью гранит. Рядом появилось кресло. На полированной поверхности стола возник высокий хрустальный бокал, с желто-лимонной жидкостью и рядом, обретя массивно золотую плотность, качнувшись, встал хронометр, зацокал, отсекая мгновения от яви.

Энки сел в кресло, хлебнул напиток. Циклоп заговорил.

Энки осознавал, как под давлением низкочастотных децибел почти что незнакомой речи в нем раскрываются и пробуждаются четвертая и пятая сигнальные системы, уснувшие на KI за пролетевшие столетия, в отупляющей примитивизмом среде аборигенов.

Хозяин грота общался с ним, конструируя, меняя в речи долготу, высоту, глухость и звонкость звуков, вливал в его память наборы доселе неизвестных телепатических звуковых смыслов. Страшась потерять хоть что-либо из изреченного Энки включил в скафандре походный МЕ, который принялся записывать и фильтровать бесценный информационный поток.

Не все еще осмысливалось разумом в безбрежье звуковых фонем и многое ускользало от расшифровки в языке циклопа (уловит, сохранит и расшифрует МЕ с заложенным в него десятком сигнальных речевых систем).

Хозяин грота продолжил речь.

– Приветствую гостя, собрата по разуму на KI. Я звал тебя. Сожалею и скорблю о жизни вашего Навурха, принесшего тебе мой зов. Мы позволили ему вести раскопки у подножия нашей Меру (гора богов), где покоится недоступный для смертных пантеон наших предков. Позволили лишь с тем, чтобы обнаружил он останки иной гигантской для вас расы и передал наше приглашение тебе. Готов изложить причину зова. Но твой разум возбужден новизною здесь увиденного. И пока не в состоянии рационально воспринять цель нашего приглашения. У нас есть время. Спрашивай.

– Ты послал крылатого коня, чтоб проводил мой Shem к тебе?

– Он это сделал сам. Ты здесь.

– Вы создали его? – Циклоп раздвинул бревна груб в усмешке.

– Вопрос хирурга. Да, он гено-мутант, вобравший хромосомы коня, Асура и орла, привыкшего парить в горном поднебесье.

– Он справился с твоим заданием отменно. Могу я видеть и поблагодарить его? Где он?