Статус. Почему мы объединяемся, конкурируем и уничтожаем друг друга

Но даже если допустить возможность, что среди обвиняемых были насильники, мы можем быть уверены, что обвинения в ритуальном насилии были надуманными. Ведь было абсолютно очевидно, что детей не бросали акулам и не пробивали им глаза степлером. Кажется невероятным, что жизни такого количества людей были разрушены безумными иллюзиями, которые сплели охотники на сатанистов. Но в случае не очень заинтересованного наблюдателя, следившего за событиями в основном по заголовкам газет и ток-шоу, некоторая степень доверчивости вполне объяснима. В конце концов, люди, выдвигавшие обвинения, были высокостатусными личностями, выступавшими на конференциях, писавшими для газет, авторами академических трудов, и они даже побывали на интервью у самой Опры. Они знали, о чем говорят. Их обвинения поддерживали другие высокостатусные личности, такие как полицейские и прокуроры, да и к тому же некоторые обвиняемые были осуждены. Все знали, что жестокое обращение с детьми было частью острого морального кризиса, который переживала Америка, и что всех этих бедных страдающих детишек очень долго игнорировали. Так кто мог быть против того, чтобы поверить детям? Кто мог быть против борьбы с насилием?

Сложнее понять воинствующих апостолов, которые раздули пожар событий и поставили на кон существенную часть своего персонального статуса, убеждая всех остальных в своей правоте. При таком кратком пересказе легко упустить из виду тот факт, что некоторые из рассматриваемых дел длились годами и над ними интенсивно работали множество специалистов. Полицейские подразделения вновь и вновь усердно искали секретные тоннели, принесенных в жертву младенцев и расчлененных животных. Система сдержек и противовесов, как институциональных, так и связанных с высоким интеллектуальным уровнем участников, отказывала вновь и вновь. Большинству игроков, сговорившихся погубить ни в чем неповинных родителей, – психиатрам, психотерапевтам, врачам, социальным работникам, полицейским, журналистам – следовало бы искать факты. И все же они не только были стопроцентно доверчивы, но и упрямо настаивали на своей истине, неустанно проповедуя ее, пока за осужденными не закрывались двери камер.

Очень трудно найти во всем этом смысл исходя из привычного нам понимания человеческой жизни. Участники этих сражений были либо отважными героями, стремившимися сделать мир лучше, либо лживыми и коварными злодеями, с радостью приносящими в жертву невинных. Ни тот, ни другой вариант не вызывают доверия. Охотники на сатанистов просто делали то, на что были запрограммированы природой. Их мозг обнаружил игру, дающую возможность заработать фантастические призы: связи с людьми со схожим менталитетом и статус, выражавшийся во влиянии, признании, деньгах, славе, близости к престижным играм правоохранителей, СМИ и правительства, а также репутации ангелов мщения, защищающих жизни американских детей. И они сыграли в эту игру. Они поверили в свои иллюзии вполне искренне. Разумеется. Они ведь были всего лишь людьми.

Такие вещи часто называют моральной паникой. Хотя в некоторых случаях наверняка так и есть, наше расследование позволяет предположить альтернативный взгляд: бóльшая часть взрывной энергии подобных событий рождается не из паники, а из жажды признания. Так случается, когда в отдельных играх вдруг появляются способы добиться невероятно высокого статуса. Когда вскрывается золотоносный пласт, игра начинает привлекать все больше людей, а условием участия становится принятие связанных с игрой верований – неважно, насколько они сомнительны. Статус зарабатывают активной верой. По мере того как игра набирает размах и поглощает смежные игры, верования участников все сильнее прорываются в мейнстрим. Чем больше игроков на поле, тем больше статуса, и притягательная сила игры становится еще монструознее, и так далее, и тому подобное – процесс выходит из-под контроля, игра становится самодостаточной, сама обеспечивает свой рост и в конце концов обретает такие масштабы, что ее воспринимают как часть культуры. В таких сценариях предлагаемый статус становится всеобъемлющим и невероятно соблазнительным. Отдельные игроки превращаются из обычных людей в могучих и благородных преобразователей миров.