Ставка на герцогиню

Азокх сегодня получил травму на стройке. Он вызвался восстанавливать город почти сразу же. Аргумента у него было целых два. Первый заключался в том, что раз с портом пока пауза, он потренируется со стройкой в городе. А второй – в том, что именно Тавкаен стал его домом после приезда в королевство. Тут он жил, ел и спал, пока искал работу. Тут к нему отнеслись по-доброму, несмотря ни на что.

Был, наверное, еще и третий аргумент, но это из тех, почему я дала разрешение ему сюда поехать – такой силы, как у циклопа, не было ни у кого. А это значило, что он не просто сможет помочь, а будет невероятно полезен на работах по восстановлению города.

И сегодня его придавило рухнувшими камнями. Ничего серьезного на самом деле. Особенно с магами, у которых есть доступ пусть и не к безграничным, но все же к запасам индовира.

А с храмом?.. Да, я опять пыталась дозваться до богов с помощью маяка. Но они опять остались немы. И опять я выходила из храма злой.

– Не знаю, чего ты от них хочешь добиться, – протянула девушка, отталкиваясь от бортика и проплывая через неглубокий круглый бассейн. – Думаешь, они тут за людей все построят? Или поднимут горы еще выше, чтобы не пустить монстров?

– Я просто хочу с ними поговорить, – огрызнулась я.

– Милая, если они помогли тебе с алой смертью, это не значит, что помогут и сейчас. Все же алая смерть была наслала богами. А тут…

– Прекрати, пожалуйста, – попросила я, соскользнув с мокрого бортика бассейна в воду. – Мне и так хватает мыслей о том, почему боги не отвечают.

– Ладно, прости, – она вздохнула. – Тогда давай обсудим двух мужчин, которые приехали спасать герцогство?

– Тут много мужчин приехали спасать герцогство. О ком ты сейчас говоришь?

Шарлин усмехнулась, стрельнув в мою сторону взглядом:

– Лорд Бод проехал через весь Флемур, чтобы помочь нам. Он так храбр… так… так…

– Так отозвался на твою просьбу, – исправила я ее.

– Именно! – воскликнула принцесса, вскочив и обдав меня пенными брызгами. – Он преодолел такую дорогу, чтобы помочь мне! Это не может не заслуживать восхищения.

Я вздохнула.

Вот честно, сейчас лучше бы обсудили, как восстановить герцогство до зимы. Тавкаен Тавкаеном, а помимо него разрушено еще множество деревень. Куча людей осталась без крыши над головой. Многие все еще живут в замке. Некоторые уехали, решив восстанавливать свои дома собственными руками и силами. Я сама разрешила им это на Дне Жалоб. Но при этом сказала, что, если до холодов не успеют, замок их примет обратно.

Но раз сестра Адель хочется отвлечься от тяжелых тем, придется подыграть. Может, и мне на пользу пойдет.

– Угу, – хмыкнула в ответ. – А тасье Зантирис тем временем приехал без приглашения и предупреждения. Просто по велению своей совести. Или второй мужчина, которого ты хотела обсудить, не он?

Шарлин фыркнула:

– Видишь, ты отлично все понимаешь. И вот как сестра скажи мне, что это все значит?

Увы, я не твоя сестра. Но придется подыграть. Опять.

– А зачем искать во всем этом смысл?

– Ну как же! – возмущению Шарлин не было предела. – Один из них мой добрый друг, это ведь он подарил мне Маркизу, ты же знаешь об этом. А второй навязанный отцом жених! Ну да, он, конечно, бумаги не подписал…

– Именно. А значит, он тебе и не жених вовсе, – хмыкнула я. – Да и ты от него сбежала.

– Да, но… я не была с ним толком знакома, – вздохнула Шарлин, чуть ли не с головой уходя под воду. – Он пугал меня своим происхождением, внешностью… Но сейчас он со своим отрядом в Мертвых землях. Спасает людей. На которых ему должно быть плевать! Ведь где Флемур, а где Смиф?!

– Но ему не плевать, и тебя это задевает?

– Меня это интересует, – поправила меня Шарлин. – Что, если это попытка произвести на меня впечатление? Что, если этим своим шагом он пытается показать, что я ошиблась в своем выборе. Может быть, брак с тасье Зантирисом был не таким уж и плохим решением?

– Он не знал, что ты в герцогстве. Вряд ли это попытка произвести впечатление.

– Думаешь? – она задумчиво подняла взгляд к мозаичному потолку и разогнала рукой поднимающийся от воды пар. – Не знаю, может, ты и права… и. Я рада, что могу обсудить с тобой такие вещи.

– Мне нетрудно, – пожала я плечами и выбралась из воды. От духоты закружилась голова, стало как-то нехорошо. И я перебралась обратно на камни пола, мечтая уже о глотке свежего воздуха.

– Раньше так открыто я могла поговорить только с матушкой, пусть боги присматривают за ее душой, – пробормотала принцесса. А потом вздрогнула и резко перевела на меня взгляд: – Адель, а ведь… ты бы могла?..

Я непонимающе вскинула бровь, ожидая продолжения вопроса.

Шарлин мялась несколько мгновений, что было для нее не очень-то и характерно. А потом на гране слышимости спросила:

– Как с той собакой сделала. Что сейчас вместо Маркизы. Матушку… Вернуть.

У меня от ее слов внутри все похолодело. Вот и ответка за то, что я раскрыла правду о душе и теле двух собак. Получите и распишитесь!