Ставка на герцогиню

Рамет вернула себе иллюзию, вновь превратившись в женщину, черты лица которой невозможно рассмотреть:

– Потому что мы не всемогущи, Алина.

Мне послышалось что-то такое, в чем не могла признаться богиня. Ну точно не могла. Тряхнув головой, я нахмурилась:

– Как это?

– Ты никогда не задумывалась об этом? – полюбопытствовала Смерть. – Не задумывалась, откуда берутся боги? Кто они на самом деле?

– Я…

– Конечно, нет, люди о таком не думают, – в голосе Рамет засквозила грусть. – Люди хотят видеть нас всесильными. Могущественными. Ведь мы раса создателей и разрушителей. Но люди слишком много смысла вкладывают в это, ведь они тоже умеют создавать и разрушать. Мы не так уж сильно и отличаемся, Алина. И не настолько сильны, как хотелось бы верить людям. Мы другие, да. Но это все еще не делает нас чем-то непобедимым. Мы так же смертны, так же подвержены эмоциям, можем любить и ненавидеть. И можем быть слабыми.

– Неужели пантеон не способен помочь с тем, что пробудилось в Мертвых землях?

Слова богини сбили с меня всю уверенность. Стало как-то холодно и неуютно от ее признания в собственном бессилии.

– Я не сказала этого. Но не стоит ждать, что боги смогут решить проблему быстро и незаметно, дитя. Сейчас мы уже не в силах оставаться в стороне, хотя именно об этом просила нас Телум. Потому что из-за нашего вмешательства обычно только хуже. Именно так мы и собирались существовать с другими расами, быть, но не жить с вами, чтобы не мешать. Теперь богам вновь нужно собраться, договориться и не поубивать при этом друг друга. А это сложно.

Рамет встала, подол ее белоснежного платья зашелестел, смешался с туманом. А потом вновь обрел форму.

– Телум созвала нас. Опять. Кажется, ты взывала к ней не так давно, Алина? Бой по указу богини войны?

– Да.

Я услышала, как Смерть усмехнулась:

– Ты умеешь привлечь внимание богов.

– Мне кажется, я и до этого была им не сильно обделена, – заметила в ответ.

– Верно. Адель умело водила нас за нос. Весь пантеон был в ярости, когда раскрылась правда. Они собирались уничтожить тебя, знаешь? За то, что нарушила наш план. Весь род Флемур должен был страдать и прервать свое существование. Понести наказание за преступление, совершенное Тэйреном… Убийство брата… Ты нарушила все их планы, Алина.

– Мне стоит бежать, чтобы укрыться от гнева богов? – вскинула я бровь, задав вопрос ради вопроса.

Даже если бы Рамет сейчас утвердительно ответила на него, я бы все равно никуда не побежала.

Богиня рассмеялась:

– Нет, потому что тебе удалось пробудить их интерес. Их любопытство. А это дорогого стоит, когда ты живешь целую вечность. Не зря я поставила на тебя.

От услышанного у меня перехватило дыхание. Волнение плененной птицей забилось в груди.

Это что сейчас было? Похвала от самой смерти?!

– Я услышала о проблеме, – подвела она черту. – Но не жди, что она будет решена прямо сейчас. К тому же ты права, дитя, дел у нас сейчас много. Вскоре ты узнаешь об одном из них. Но не от меня.

Тон Рамет заставил меня напрячься. Смерть явно говорила о чем-то важном. Настолько важном, что оно смогло загрузить целый пантеон. Но если она сказала, что не скажет… нет смысла просить. Уж что я поняла, так это то, что Рамет нетороплива и одновременно с тем настойчива. Наверное, такой и должна быть смерть.

– Но будь честна со мной, ты так стремилась встретиться с богами не только из-за беды в Мертвых землях. Ты приходила сюда до того, как узнала о башне.

– Я… я хотела воспользоваться нашим знакомством, – голос охрип, – чтобы узнать, жив ли мой муж.

Рамет хмыкнула:

– А как же связь, которая переплетает две души, которые становятся одним целым перед нашим ликом. Чем она тебе не угодила, Алина?

– Она нарушена, – не моргнув, ответила я. – После разделения наших с Адель душ она ослабла. И я не могу почувствовать Роналда. И…

– Я тоже не могу.

– Что? – я опять вскочила, ощутив себя выстрелившей пружиной. – Но как? Это значит, что он жив?! Рамет, прошу, скажи мне! Если ты не чувствуешь его, он жив?!

– Отбрось лишнюю надежду, дитя, – Рамет вздохнула. – Я хоть и ведаю смертью, не могу дотянуться до Мертвых земель. Все, кто сгинул по ту сторону хребта, не попадают в мою обитель. Я не встречаю их и не помогаю найти путь.

У меня внутри все оборвалось:

– То есть… душа Роналда навечно застряла в Мертвых землях?

– Если и когда мы ступим на проклятую территорию, чтобы найти того, кого пробудили люди, я заберу с собой все блуждающие там души. А пока ничего не могу тебе сказать, дитя. Мне жаль.

В последней ее реплике не было эмоций. Рамет произнесла ее только потому, что эти слова были нужны мне. Но я не хранила обиды, сложно испытывать жалость к мертвым, когда ты встречаешь их каждый день. Верно, Рамет?

– А есть шанс встретиться с ним? – одними губами спросила я. – Когда его душа будет здесь?..

– Все вы рано или поздно встретитесь в моей обители, – ответила богиня. – Не спеши за своим мужем, дитя. Ведь сейчас у тебя появился новый смысл для жизни.

– Какой смысл? – я нахмурилась, потеряв нить разговора.

Рамет без стеснения указала на меня пальцем. Иллюзия дрогнула, обнажая белые кости.