Стеклянный город

И часы мастера Гануша, безмолвные и тихие — в поисках ключика к ним они проводили дни и ночи, пытаясь разобраться в сложных записях, найденных Талассом — немногих сохранившихся от учеников и последователей великого мудреца.

— А потом… — Роуз выдохнул и помолчал, прежде чем продолжить. — Потом мы запустили механизм.

* * *

— Что такое сад спящих скульптур?!

Меган определенно уже слышала раньше это название.

Какая-то местная достопримечательность?

— Значит, не были, — улыбнулся Дроссельфлауэр. — Это вы зря. Такое прекрасное место, спокойное и тихое. Правда, без сопровождающих туда не попасть. Мы его немного охраняем. Жаль, жаль… Знай я раньше, обязательно сопроводил бы вас туда. Но теперь, милая Меган, я уже не могу вас отпустить. Утешаюсь тем, что в скором времени вы, так или иначе, окажетесь там.

Меган похолодела.

— Что вы имеете в виду?

— Только то, что сказал.

Дроссельфлауэр подошел к Меган и присел на одно колено.

— Вы же понимаете, что всех, кого привозит поезд, мы не можем поселить в столь маленьком городке? — спросил он, заглядывая в глаза Меган.

— Почему бы тогда не отправить их обратно?!

— Это от меня не зависит, — вздохнул Дроссельфлауэр. — Иных гостей и хочется прогнать поскорее, да поезд ходит только в одном направлении и только тогда, когда ему вздумается. Я, между прочим, первый от этого пострадал — за мной поезд так и не приехал. Зато смотрите, как прекрасно все обернулось!

— Вам кажется, что это… прекрасно? — Меган смотрела на него с таким отвращением, словно господин мэр только что на ее глазах превратился в жабу.

Или, по крайней мере, эту жабу лизнул.

— А вам — нет?

Меган промолчала.

Дроссельфлауэр расплылся в улыбке:

— Ну что вы, Меган, прекратите так серьезно все воспринимать! Так вот… Сад Спящих Скульптур уникальное в своем роде место! Пока я ломал голову, как решить проблему с гостями, город справился сам — без меня. В один солнечный день мы проснулись и обнаружили, что наши гости, которые так старательно работали на благо Марблита, исчезли, а в центре появилось новое произведение искусства. Уж не знаю, было ли оно чьей-то последней мечтой, или это город таким образом отблагодарил за преображения, но все наши гости уснули и стали подобны мрамору. Множество статуй в изысканном саду… Что могло быть лучшим подарком?

Меган бросило в дрожь. Смысл слов Дроссельфлауэра не сразу дошел до нее.

— То есть там… Люди? Живые люди?

— Не знаю, насколько они сейчас живые, но предпочитаю думать, что они просто спят. И видят сны, подпитывающие город. Он, знаете ли, ненасытен, сколько не отдавай, а ему все мало. Не иначе, земля такая. Так что вечные сны служат неплохим способом подогревать жизнь в Марблите, а новые гости приносят свежий ветер перемен. Подумать только, сколько чудес появится здесь после вас…

— После того, как я тоже стану статуей? — Меган забилась в своих кандалах.

Дроссельфлауэр наклонился и погладил ее по щеке. Меган замутило от его прикосновения.

— Милая моя, вы будете самой прекрасной статуей в саду. Я буду каждый день приносить вам цветы.

А потом он запустил механизм.

У Меган шумело в ушах, и все вокруг виделось ей как будто в замедленной съемке.

Вот изящная рука господина Мэра накрывает рычаг, тянет его вниз, с усилием, точно старинный механизм не хочет поддаваться, крутятся шестеренки, и сколько их, не сосчитать, может быть, сотни, тысячи, как звезд на небе…

А потом куда-то пропадает Дроссельфлауэр, и часы с распевшимся петушком…

Меган закрыла глаза, а когда открыла, то оказалась там, где всем сердцем мечтала быть. Дома.

Она стояла посреди Зеленой гостиной, сквозь высокие окна лился солнечный свет, и все вокруг было таким, каким осталось в ее памяти — а ведь она так давно не была здесь…

— Мама? Пап? — крикнула она, и голос ее гулко отозвался от стен.

В Зеленой гостиной было много места и мало мебели — родители ценили простор старого дома и ничем не желали захламлять его.

Два небольших дивана, обитых мягким бархатом, обеденный стол с четырьмя стульями, пианино и буфет — вот и все, что они выбрали для этой комнаты. В ярких хрусталиках большой разлапистой люстры играли солнечные зайчики.

— Мам?.. — снова позвала она.

И снова — тишина. Нет ответа.

Меган толкнула дверь, ведущую в зимний сад, где густые вечнозеленые ели дремали под снежными шапками.

Как давно она бродила здесь в последний раз, искала вдохновение для фотографий и укрытие — для расстроенной одинокой души.

Как не хватало ей этой гостиной, этого сада и всего родительского дома в университете. Сейчас она сомневалась, правильным ли вообще было решением уехать. Мир можно посмотреть и на каникулах…

Впрочем, прошлое такая интересная вещь — отменить его нельзя, зато преследовать оно тебя намеревается вечно. И корить за неправильный выбор, мучить сомнениями — а что было бы, если?..