Стеклобой

— Потрясающее сходство, отличная работа, — Макс сощурился, — между тем, я сообщаю вам, что намерен обсудить условия наших дальнейших отношений.

— Какими же вы видите наши с вами отношения? Какими они видятся тебе, Максим? — фигура рывком поднялась из кресла, отстранив Макса ладонью, и, качнувшись, начала медленное движение вдоль края сцены. Романов имел такую привычку расхаживать вдоль доски.

— Даю голову на отсечение, сейчас ты видишь себя царем горы, властителем города. Правильно? Не каким-то там заурядным человеком, пусть даже и с ученой степенью, не просто настырным гражданином. И не хитрым очкариком, удачно связавшимся с нашей допотопной примой-балериной и вызнавшим секрет заводской продукции. Ты мнишь себя кем-то большим, — с каждой фразой его интонации становились все радостнее, и он обращался уже не к Максу, а говорил в зал. Романов, замерев с зажженной сигаретой в опущенной руке, не отрываясь смотрел на свое отражение, и его била дрожь. — Любопытно, что тебя потряс не тот факт, что в городе исполняются желания, а то, что сам механизм их исполнения, вся здешняя система устроена столь вопиюще невыгодно. Ни для кого! И никаких попыток добыть желаемое этим волшебным путем. Как там говорилось у тебя в дневнике? — он выудил из кармана плаща узкий черный блокнотик, пролистал несколько страниц и прочитал вслух, — «все стеклянные поверхности здесь по сути являются ретрансляторами, подключенными к полю города. Жители находятся на связи с центром сообщений, и чем чище стекольный сплав, тем выше процент исполнения, так как трансляция проходит быстрее». И далее: «Желания реализуются с помехами, как избавиться от этих погрешностей, пока неизвестно. Очевидно также, что центр исполнения проявляет свою волю и вмешивается в процесс, — он привстал и поклонился, — но, вместе с тем, прецеденты устранения этих помех имели место». Ох уж мне эти домыслы! И что же ты сделал дальше? Как всегда собрал целую лабораторию зеленых студентов, настропаленных рыть и копать, лишь бы разузнать, как все работает, чтобы потом замкнуть систему на себя. И что же? Решение найдено — нужны не стекла, нужны зеркала! — он хлопнул в ладоши. — Но — снова провал. Ах, нет, нужны особые зеркала, старинные, и вот ты стоишь напротив вещи, украденной у своего лучшего друга. Потому что это прямой путь ко мне, в Букингемский дворец и стол заказов в одном лице. И никаких бонусов, отравляющих наслаждение желаемым. Никаких неточностей и помех, как ты выразился.

— Совершенно верно, — Макс не двигался с места, и если бы Романов не знал его тридцать лет, он решил бы, что тот напуган. Но Романов тридцать лет его знал, и эта неподвижность означала крайнюю концентрацию внимания и собранность мысли.

— То есть даром, бесплатно? — двойник Романова хитро ухмыльнулся.

— Я расплатился потраченным временем, — Макс быстрым движением поправил очки.

— Так чего же ты желаешь в таком случае? — двойник развел руками, снова картинно обернувшись в зал, как будто ожидал ответа от пустых кресел.

— Обсудить сферы влияния, — проговорил Макс и подошел ближе. — Мне нужен договор.

— Увы, здесь нечего обсуждать, и у тебя нет никакого влияния, тем более сфер, — двойник скривился, и Романов отвернулся, не выдержав этого зрелища. — Ты опять ошибся. Как скверный синоптик — твои исследования верны, но лишь наполовину, и не действуют там, где ты предсказывал смерч и самум. Как всегда, очень самонадеянно, нагло и глупо, Максим. Хоть ты и переколотил с помощью своих молодцов все стекла в округе, чтобы изолировать клуб от моего влияния, это не помогло.

— Полагаю, не так уж я и ошибся, раз вы соизволили посетить меня. Ранее вы не удостаивали меня своими визитами.

— А я и сейчас не удостаиваю, Максим. Я лишь желаю воссоединиться с этим предметом. Тебе он ни к чему, и не тебе он принадлежит. А владельца я, пожалуй, подожду, — двойник подошел к зеркалу и похлопал себя по щеке, — владелец еще, может быть, завоюет мой интерес. Сюда я пришел в рабочем, так сказать, костюме — пришлось повоевать на улицах от имени его хозяина, в воспитательных целях, — Романов услышал, как Беган-Богацкий заерзал в своем углу, что-то лепеча, и жестом заставил его замолчать.

— Но я вижу по твоим глазам, что не прогадал с нарядом, попал в точку. Больное место, да, Максим? Давно, кстати, хотел спросить, зачем ты так поступил с ним в то лето в деревне Вишнёвая? Зачем?

Романов нахмурился, и сигарета обожгла его пальцы.

— А это не ваше дело, — Макс смотрел двойнику в лицо.

— Мое. Присмотрись, с кем ты говоришь. Это дело мое. Ты же предал меня, — двойник больше не улыбался.

— Перестаньте кривляться, любезный! — раздался высокий надтреснутый голос, и Романов увидел стоящую в дверях Александрию Петровну.

— Сколько лет вы практикуете свои выходки, должно было надоесть, — ее интонации опять напоминали учительские.

— Нет, нисколько. Каждый раз обожаю смотреть, как сердечко у фигурантов дела колотится. А надоело мне ваше лицо — бесцветное, недовольное, холодное, с пустыми глазами, превращающее любое место в склеп, — зло проговорил двойник.