Стэн Ли. Создатель великой вселенной Marvel

Старк, как и многие персонажи Ли, является ученым и вместе с тем «гламурным плейбоем, постоянно в компании красивых, обожающих женщин». Бóльшая часть сюжета (созданная Ли, но написанная Либером) выстроена по воспоминаниям о трансформации промышленного лидера Хьюза к железному супергерою. Очутившись в ловушке в джунглях, Старк и его команда были захвачены врагом. Позже в «партизанском штабе» читатель узнает, что Старк жив, но находится при смерти, у его сердца застрял металлический осколок. Ванг-Чу обманом заставляет американского изобретателя создавать бомбы до того момента, когда тот погибнет от стали, приближающейся к его сердцу.

Понимая, что его время ограничено, Старк заявляет: «Я обещаю вам… Я построю самое фантастическое оружие всех времен!» Затем он начинает создавать костюм, призванный сохранять его жизнь и сдерживать силы Ванг-Чу. С помощью Профессора Йинсена, известного профессора физики, помещенного в тюрьму за отказ в содействии разработке оружия, Старк создает костюм Железного человека. Перед тем как погибнуть от рук партизан, Йинсен успевает помочь американцу, и Старк снова возвращается к жизни. Железный человек заявляет, что он отомстит за профессора, и уходит в тень, чтобы спрятаться, пока он не сможет придумать план.

Столкнувшись с Ванг-Чу, супергерой отбрасывает его в сторону, а затем использует транзистор, чтобы обратить вспять траекторию солдатских пуль, и обращает солдат в бегство. После использования своей «электрической мощности», чтобы вырваться от Ванг-Чу, Железный человек стреляет в поток масла на патроне боеприпасов. Затем он освещает масло факелом, и Ванг-Чу взрывается. Железный человек освобождает других заключенных и уходит, завернувшись в длинный коричневый плащ и флаг. Супергерой размышляет о своей новой судьбе Железного человека, спрашивая: «Кто знает, какая судьба ждет его? Только время даст ответ! Только время…»

Сотрудничая с Ли в работе над созданием истории про Железного человека, Хеку приходилось адаптироваться к логике рассказов Ли, которая казалась чуждой многим художникам, работающим в других издательствах.

На самом деле, когда Хек впервые получил рассказ от Ли, он отказался его иллюстрировать. Позже, однако, он стал наслаждаться творческой свободой и доверием, которые с каждым днем только развивались. «Стэн позвонил мне и дал первые две страницы и последнюю страницу, – вспоминает Хек. – Я сказал: «А как насчет материала между ними?» И он ответил: «Заполните промежуток сами»[181]

. В то время как некоторым художникам трудно было приспособиться к такому методу, Хек и многие другие процветали. Метод Marvel аналогичен тому, как работают многие телевизионные и голливудские сценаристы: многие светлые головы рождают окончательный сценарий после того, как была создана центральная идея, что добавляет истории глубины и необходимых подробностей, нежели если бы она была создана одним человеком.

Когда у Ли наконец появились комиксы, на которые был покупательский спрос, он придумал тактику написания факультативных историй о супергероях для утоления читательского интереса. Вместо того чтобы просто перегружать подробностями каждую уже существующую сюжетную линию, он решил добавить больше супергероев в серии историй, необходимых для завершения главной темы. Например, Человек-факел из Фантастической четверки стал главной звездой коротких пьес, которые проходили в антологии «Strange Tales». Интуиция Ли окупилась благодаря взрыву продаж.

Персонаж Стива Дитко и Ли, созданный в качестве компаньона для Человека-факела, берет корни в радиопередаче под названием «Чанду-волшебник» (the Magican), которую Стэн слушал в детстве. Версия Ли стала Доктором Стренджем, который набрал популярность благодаря психоделическим образам Дитко и волшебному изображению зачарованного мира. История была сосредоточена на Стивене Стрендже, высокомерном хирурге, который страдает от изнурительной травмы рук, что делает невозможным продолжение его карьеры. Странствуя по миру, он навещает «старейшину», мистического целителя и мудреца. После прохождения обучения волшебником он становится верховным колдуном и возвращается, чтобы создать магазин на Блекер-стрит в деревне Гринвич. Неизвестный миру, который считает его мошенником, Доктор Стрендж сражается с темными силами, недоступными взгляду людей.

Поскольку доктор Стрендж был настоящим волшебником, Ли вложил в его уста возвышенный тон, а не банальные шутки фокусника, вытаскивающего кролика из шляпы. Ли наслаждался героем и новыми словами, которые использовал доктор Стрендж. «Я могу полностью забыться, нанизывая эти слова на тонкую нить ритма, чтобы получилась мелодия», – объяснял он. Когда дело дошло до доктора Стренджа, я был на седьмом небе… У меня была возможность составить целый язык заклинаний[182]. Читая комикс, можно было сразу услышать голос Ли в интересных речевых особенностях Стренджа и его присказках, основанных на аллитерации.