Стэн Ли. Создатель великой вселенной Marvel

Ли не только знал, когда нужно переместить художника на другие задачи (например, решение заменить Кирби Дитко в ранних выпусках «Человека-Паука»), но он также уважал художников-фрилансеров, которые были основной силой мира иллюстрированных историй. Он сумел разглядеть таланты и собрал команду художников, чтобы привнести в Marvel новый дух. Супергеройские комиксы сливались с искусством, а текст был подготовлен на уровне, ранее недоступном этой отрасли. Сильные внештатные художники служили носителями личностных качеств, которые он и другие писатели использовали для определения компании.

Уникальная способность Ли заключалась в том, что он почувствовал голос начала 1960-х годов и наполнил им комиксы. В результате читатели Marvel получают юмор и сатиру, которую актер Питер Селлерс привносит в «Розовую пантеру» (1963) и «Доктора Стренджлава» (1964), а также могут оценить героев, таких как Джеймс Бонд Яна Флеминга, чьи боевые действия раскрываются в фильме «Голдфингер», одной из частей бондианы (1964). Популярная культура менялась. Ли нашел реалистичных супергероев, которые выравнивают всемирные силы с экзистенциальной тоской. Он пояснял: «Мы стараемся писать истории хорошо, мы стараемся хорошо их иллюстрировать; мы стараемся сделать их такими сложными, какими комиксы вообще могут быть. Вся наша философия состоит в том, чтобы относиться к ним как к сказкам для взрослых и создавать такие истории, которые мы сами хотели бы прочитать»[185].

Будучи редактором и арт-директором, Ли направлял стиль компании, работая с художниками и писателями, которым доверял. Когда он находил человека с первоклассными талантами, Ли целенаправленно «обрабатывал» его, встраивая в характерный стиль ведения дел компании. Например, Ли быстро оценил красоту иллюстраций художника Джорджа Туска – человека, которого многие в индустрии оценивают как обладающего самыми уникальными талантами среди других авторов комиксов. Туска быстро стал одним из любимчиков Ли. Как говорит художник «Сорвиголовы»

Джин Колан: «Стэн всегда представлял работу Туска как образец того, как он хотел бы, чтобы рисовали другие художники». Такой стиль управления позволил Marvel выделяться, в то же время давая художникам надежный образец для повторения, что сильно ускоряло их работу[186].

В этом бизнесе, где зачастую дела ведутся жестко и холодно, Ли культивировал талант. У него не было выбора – Marvel отставала от их главных конкурентов DC Comics, которые располагались на вершине индустрии. Ли нужны были талантливые фрилансеры, чтобы воплотить его идею производства качественных комиксов, которые смогли бы задать высокую планку, поэтому он решил попытать счастья с юными даровитыми художниками и писателями.

К примеру: в начале своей карьеры Колан не мог устроиться в DC, которая тогда фактически закрыла свои двери для желающих работать с ними – ведь для столь почтенной компании, лидера индустрии, у Колана было слишком мало опыта. Как он сам вспоминает: «Стэн разглядел в моих работах что-то, что никто больше увидеть не смог… Вот что меня по-настоящему вдохновило – вера Стэна в мои способности, хотя я был еще очень юн и мне еще многому предстояло научиться»[187]

. Еще одним проявлением суровой действительности, с которым пришлось разбираться Ли, был строжайший график выпуска изданий, который заставлял работать не просто быстро, но еще и эффективно.

Для художников, которые ждали, что они посвятят себя какому-то одному сценарию (или которые привыкли к такому подходу в других издательствах комиксов и журналов), стиль работы Ли круто поменял их представления. Колан вспоминает, как Ли дал художникам «беспрецедентную свободу», что делало самих художников счастливее. «Я мог говорить со Стэном по телефону, обсуждая сюжет, и я записывал на магнитофон все его идеи – это обычно было всего несколько предложений». Ли говорил ему: «Я хочу, чтобы вот это было в начале, в середине и в конце, а насчет остального решай сам». Для Колана и других фрилансеров, которым Ли доверял, это был совершенно новый опыт. «На мне была вся работа по созданию персонажа, я сам решал, как они будут выглядеть – кроме тех, которые уже были публике давно знакомы. Но на все, что я делал, мне давали зеленый свет»[188].