Стэн Ли. Создатель великой вселенной Marvel

Несмотря на то, что публичность сделала его лицом всей индустрии комиксов для широкой публики, в своей обычной жизни Ли прекрасно понимал нестабильность этого рынка и ее последствия. В результате многие художники становились лично ему преданными. Сложившаяся атмосфера братства имела важные последствия: художники работали по многу часов, чтобы выполнить заказы компании, а Ли постоянно обеспечивал их стабильным потоком новой работы. К примеру, Колан говорил о том, как изматывающе много времени нужно было тратить на создание двух страниц комиксов в день, которые затем становились примерно двумя полноценными книгами к концу месяца. Выполнение такого графика требовало намного больше, чем сорок рабочих часов в неделю. Таким образом, та творческая свобода, которую даровал своим подопечным Ли, помогала сбалансировать физические и временные ограничения.

Основная группа писателей-фрилансеров, которых Ли взял под свое крыло, прошла мастер-класс по писательскому мастерству для комиксов. Деннис О’Нил – бывший журналист, который начал свою карьеру в сфере комиксов в качестве сотрудника Marvel и который позже получил широкую известность за свою работу над «Сорвиголовой», «Бэтменом»

и «Зеленым Фонарем», объясняет: «В первый год работы в Marvel моя работа заключалась в конечном итоге, чтобы подражать Стэну». Для юного писателя и его коллег послание было прямым и понятным: «Стиль Стэна и есть Marvel»[189]

.

Для О’Нила, Роя Томаса и других писателей Ли выступал как настоящий армейский генерал, но с достаточной мягкостью, которой большинство харизматичных лидеров не обладало. Ли не тратил много свободного времени на то, чтобы больше сдружиться со своими подопечными – в основном из-за существенной разницы в возрасте, – но они глубоко уважали его, потому что действительно были первыми «истинно верующими» «апостолами» Ли. Как говорит О’Нил: «Я научился основам. Я научился основам, подражая Ли, и он был лучшим автором для подражания на тот момент». С точки зрения О’Нила, они тогда делали нечто революционное под руководством пионера индустрии – «Лучшего писателя комиксов в мире»[190].

Способность Ли отыскать талант бесспорна, если посмотреть, чего позже добились художники и писатели, отобранные им. В то время когда Marvel стремительно росла благодаря персонажам, созданным Ли, Кирби, Дитко и другими, компания стала своего рода «университетом комиксов», обучая следующее поколение тому, как создать и расширить то, что потом станет известно как «метод Marvel». Новый стиль создания комиксов фактически вырос из стремления Ли сделать так, чтобы художники-фрилансеры работали непрерывно: если бы им пришлось сидеть сложа руки, пока Ли заканчивал работу над сценарием, они бы теряли прибыль.

Успех супергероев Marvel привел к увеличению давления на всех участников творческого процесса, вынуждая их работать быстрее – даже Ли, который приблизился к естественным пределам человека по скорости написания текстов. Широко известным стал эпизод, когда Ли нанял трех секретарей, которым он по очереди надиктовывал сюжет, в то время как двое других непрерывно печатали.

«Поначалу я писал практически все сюжеты для Marvel, но я не поспевал», – вспоминает Ли. Производство комиксов требовало, чтобы все вовлеченные в творческий процесс люди работали не покладая рук. Для фрилансеров эта необходимость вырастала естественным образом: пока ты не рисуешь, тебе не платят. Ли придумал способ, как заставить их всегда быть активными: он вспоминает, как художники кружили вокруг него после того, как сдавали свои работы, всегда ожидая следующего заказа. Часто Ли просто не мог успевать за их спросом, так что ему пришлось поменять систему: «Я не мог прервать свою работу… вместо этого я им объяснял в общих чертах, что я хотел бы иметь на выходе. Художники приходили домой и рисовали это так, как считали нужным, приносили иллюстрации мне, и затем я вставлял диалоги и подписи»[191]

.

Не планировав создавать новую систему по производству комиксов, у Ли получился «метод Marvel», как говорил он сам – «так вышло исключительно по необходимости». Процесс выгодно использовал сильные стороны фрилансеров, отобранных Ли. Как он сам объясняет, «эти ребята мыслили, как режиссеры фильмов. Они были настоящими визуальными рассказчиками». В результате Ли давал им достаточно пространства для интерпретации его пожеланий, которые он высказывал по телефону или в ходе коротких встреч. «Когда я давал им сюжет, они знали, как его разбить на части – с чего начать, чем закончить, где вставить интересные куски». Ли обнаружил, что, когда у художников случались промахи, он мог улучшить получившиеся иллюстрации с помощью наложения изображений звуков или добавлением диалогов. «Это была изначально крайняя мера – это был единственный способ постоянно обеспечивать их новыми заданиями, но я понял, что так получаются лучшие сюжеты»[192].