Степные рубежи России

Тех нам князей затем вскоре нельзя свести, что преж сего как есмя посылали рать свою, и в Асторохани воевод своих учинили, так есмя Астороханским князем свое жаловалное слово молвили, чтоб они от нас розводу и убивства не боялись. А мы государи крестьянские, а то люди бесерменские. И толко нам так учинити, что тех князей свести к себе, ино наше слово непрямо будет. И мы о том себе помыслим гораздо, как бы нашему слову порухи не было, нашеб слово прямо было, а виноватыеб в своей вине были, а астороханскиеб люди от того страху не розбежались, и не молвилиб выных землях иные люди: великой дей государь слово свое молвил, на своем слове не устоял. И то слово нашему имени не пригоже. Да и то слово молвят: Вера дей вере не друг. Христианской дей государь мусулманого того для изводит. А у нас в книгах крестьянских писано николи не велено силою приводити к нашей вере; но хто какову веру захочет, тот такову веру и верует. А тому Бог судит в будущий век кто верует право или не право; а человеком того судити недано. А и у нас в нашей земле много мусулманского закону людей нам служит, а живут по своему закону[369]

.

Письмо Ивана не достигло адресата. В январе 1564 года ногайские послы принесли весть, что Исмаил умер и власть унаследовал его сын Тин-Ахмед (Тинехмат) (1564–1579). Когда новый ногайский бий поклялся продолжить политику отца, Иван повелел выплачивать ему 400 рублей ежегодно. Тин-Ахмед и его тесть, кабардинский князь Темрюк, чья другая дочь недавно стала второй женой Ивана, были готовы к нападению на ногайцев Казы, их смертельного врага и крымского союзника[370]

.

Астраханская кампания 1569 года

Политика Москвы в регионе всегда принимала во внимание возможную реакцию османского султана, правителя могущественной империи и защитника всех мусульман. Хотя завоевание Казани и Астрахани Москвой на первых порах вызвало беспокойство в Стамбуле, вопрос о сдерживании Москвы оставался второстепенным, потому что Порта вела длительную борьбу с Габсбургами на западе и Сефевидской Персией на востоке. Но к началу 1560‐х годов стало очевидно, что нельзя больше закрывать глаза на быструю экспансию Москвы в южном направлении вдоль Волги и Дона, угрожающую стратегическим интересам Османской империи. Набеги донских казаков нарушали сухопутные коммуникации османской крепости Азов, а русские воеводы в Астрахани не пропускали мусульманских паломников из среднеазиатских ханств, следующих в Мекку.

В 1563 году в Стамбуле был составлен план османско-крымской кампании против Астрахани, предусматривавший прорытие канала, соединяющего Дон с Волгой. Но крымский хан отговорил султана Сулеймана, указав, как трудно будет снабжать войска в ходе этой кампании. План осуществлен не был. Спустя четыре года султан узнал, что московиты строят крепость на реке Терек в восточном углу Северного Кавказа. Неуклонная экспансия Москвы в южном направлении внезапно начала угрожать жизненно важным связям Порты с ее новыми владениями на западном берегу Каспийского моря. Под угрозой оказалась и власть Крымского ханства над несколькими областями Северного Кавказа и черкесскими подданными. Порта вернулась к плану послать экспедиционный корпус с целью построить канал, соединяющий Дон с Волгой. Если бы этот канал удалось построить, Османская империя смогла бы завоевать Астрахань и установить свое господство над всем Северным Кавказом, важнейшей спорной областью с Персией, а также взять под свой контроль один из самых выгодных торговых путей, соединяющий Бухару, Хиву, Ургенч и Ташкент с османскими рынками.