Степные травы

— Ты чего? — теперь Юлиса даже слегка удивилась.

— Ну, а ты чего с рожей официальной по замку бродишь? — усмехнулась Аванти.

— Нормальное у меня лицо! — возмутилась Юлиса. — Что мне теперь, ходить и улыбаться как идиотке?

— Во, здравствуй Юлиса, — улыбнулась Талия. — Чё хотела?

— Тайфола я хотела, — бросила Юлиса…

И тут Талия захихикала.

— Вот что ты ржешь, а? — ядовито спросила принцесса.

— Юлиса, ну нельзя же так прямо и при всех! — сквозь смех ответил Аванти.

— Поговорить! — повысила голос Юлиса. — Поговорить я хотела, самка озабоченная!

— Да, это же я подхожу и заявляю, что мужика хочу! — еще больше развеселилась Талия.

И вот фокус. Несмотря на раздражение, Юлиса ощутила, как ее губы сами собой раздвигаются в улыбке.

— Если хочешь поговорить, сейчас перехватывай, — уже серьезно сказала Талия. — Мы завтра поедем с его отцом какой-то рудник смотреть. А на ночь мы тут не останемся.

— Понятно, — кивнула Юлиса.

Понятно, что этот мужлан вообще забыл про них! Уехал к своим оркам, а вы тут сами, как хотите!..

… — Юлис, — произнес Аринэль, с некоторым скепсисом смотря на девушку. — А я что, вас привязал в замке?

— В смысле? — не поняла принцесса.

— В прямом, ваше высочество, — язвительно ответил Тайфол. — Вам что, сопровождение необходимо? Вы заблудиться боитесь? Так становище в пределах видимости, не промажете.

— Да не хочу я в шатре жить! — возмутилась Юлиса.

— Тогда ко мне какие вопросы? — выгнул бровь Аринэль. — Ты живешь в замке, как и хотела. Что-то еще?

— Тайфол, да ты совсем что ли!? — начала закипать девушка. — За каким тогда вообще антом я перлась в такую даль? Чтобы поглазеть из окна замка на двор?

— Ну, хотите я договорюсь, будете на стену глазеть, — усмехнулся Аринэль. — Или обязателен пасторальный пейзаж?

— Да хватит тут юморить! — возмутилась Юлиса. — Я с тобой не в остроумии подошла состязаться! Зачем я сюда приехала?

Аринэль, чуть прищурившись смотрел на нее. А потом он протянул руку и прежде чем Юлиса успела отреагировать, провел пальцами по шраму на щеке девушки.

— Что ты делаешь? — отстранилась Юлиса.

Аринэль со значением хмыкнул, будто провел какой-то эксперимент.

— Нет, Юлиса, — произнес он. — Я не буду тебя за руку водить. И никто не будет. Хочешь живи в замке. Хочешь в становище. Хочешь палатку вон у леса поставь. В степь только далеко не езди, на антов можешь нарваться. Юлиса здесь тебе не Артезиус и не ваш… Даннеран. Хочешь что-то делать, бери и делай. Ну, или просто пересиди в замке до возвращения.

Юлиса слушала Тайфола со все возрастающим раздражением. То есть он не случайно так все сделал?!

— Понятно! — нахмурилась девушка. — Тайфол, а тебе знаком термин «гость»?

— А ты здесь не гость, — спокойно ответил Аринэль. — Юлис, обрати внимание, как к тебе относятся.

Девушка недоуменно посмотрела на парня. А тот вздохнул… И в следующий момент Юлиса оказалась прижатой к крепкому мужскому телу, а руки парня лежали на ее талии. Первое мгновение девушка опешила, а потом уперлась руками Ари в грудь, отстраняясь.

— Ты что делаешь?! — возмутилась она.

— Обнимаю свою девушку, — спокойно ответил Тайфол. — Нельзя?

— Да с чего это я стала твоей девушкой? — выпалила Юлиса…

Ощущая, что ее щеки начали гореть. Принцесса отвернулась в сторону, чтобы… Чтобы не смотреть в эти бесстыжие синие глаза!

— Юля, хочешь, можно и поиграть, — с теплом произнес Аринэль. — Но мы оба знаем, что друг другу нравимся.

— Да, я всю жизнь мечтала, чтобы какой-то неотесанный степняк меня полапал! — вызверилась девушка. — А ну-ка отпусти!

— Неа, — усмехнулся Тайфол.

Юлиса с вопросительным недоумением посмотрела на парня.

— И что дальше? — язвительно поинтересовалась она. — В степь потащишь? Как это у вас, степняков принято, да?

— Ты очень удивишься, когда узнаешь, кто кого на самом деле утаскивает, — сверкнул улыбкой Аринэль. — А можешь и не узнать, если в замке сидеть будешь.

И он, преодолевая сопротивление, притянул ее к себе (а Юлиса реально чуть не запаниковала, когда ее руки просто взяли и согнули! А она ведь не поддавалась!).

— Юля, — заговорил Аринэль, когда девушка оказалась очень-очень близко. — Забей на все. Просто прими себя. Это страшно, я знаю. Но ты, я уверен, справишься.

— Тайфол, — сквозь зубы произнесла Юлиса. — Что ты несешь вообще?

В этот момент Аринэль посмотрел в сторону.

— Прости, мне надо идти, — сказал он…

…Он прошел мимо. Юлиса же все смотрела прямо перед собой. Потом подняла руку и коснулась пальцами губ. И снова ощутила, как в груди нарастает волна гнева.

«Да что он себе позволяет!»

И это всего лишь поцелуй! Ну и что?! И что это за «Юля»?! Юли тогда уж!

* * *

11-й день зимы. Деревня Каморай. Раннее утро