Стихия духа

А еще ей казалось, что Рид хочет поговорить. За этот день он несколько раз подъезжал совсем близко и будто уже был готов сказать что-то. Важное или нет, Эрин не знала. В первый раз, вскоре после выезда, она сама рванула лошадь вперед. Выслушивать упреки или (быть не может, но все же) пустые утешения еще и от него она не выдержит. Остальные попытки он обрывал сам, так и не начав разговор. К вечеру она была точно уверена, что Даниэль больше не злится на нее. Но так и не понимала, откуда эта уверенность.

Ставшая столь привычной отчужденная маска наемника спала. Эрин не могла точно сказать, как давно. Но у тюрьмы ее уже не было. Кто теперь ехал с ней рядом? Тот самый Даниэль, который расспрашивал ее о семье полтора года назад? С которым было так хорошо и весело просто быть рядом. Ради которого она хотела стать лучше, но так крупно облажалась. Который с искренней болью и яростью рассказывал про бывшую невесту, будто доставал на свет самые сокровенные струны души.

Но вот она, Адалия, его бывшая невеста, спокойно едет рядом. И он больше не зол на нее – растерян, напряжен, печален, но никак не зол. Неужели ей вновь удалось его провести? Его и всех окружающих, включая саму Эрин.

– Далеко нам на север? – неожиданно заговорил Даниэль. Его спокойный тон, обращенный к Адалии, подтверждал догадки, но не давал ответов на главные вопросы.

На широкой дороге все четверо ехали почти рядом. За мрачно-серыми облаками весеннее солнце покинуло горизонт, и тягучие сумерки сгущались вокруг путников. Даже Газарт, не замолкавший весь день, уже полчаса сонно клевал носом. Но никто не спешил объявить привал.

– Я не была там с самого детства и плохо помню дорогу. Дня четыре после того, как пересечем границу Весталии и вернемся в Авелор. За первым горным хребтом.

– А мне казалось, что замки демонологов должны быть южнее. Где-то ближе к пеклу, – вновь подал голос Газарт.

– Не важно где, лишь бы подальше от охочих глаз, – отрезала Нимира.

Вот кто был по-настоящему мрачен. Такой Эрин свою наставницу еще не видела. Спокойной, злой, уверенной, целеустремленной, веселой и доброй, но эта новая печальная Адалия будто потеряла какой-то стержень внутри. Она по-прежнему шла к цели, но при этом будто утопала в апатии.

Эрин чувствовала себя так после недавних событий в Горне, но в отличие от Нимиры не могла даже подняться с кровати. Что бы ни случилось у наставницы, силой духа этого человека Эрин всегда восхищалась.

– Может, остановимся на ночь? – робко выдала она спустя еще полчаса. Они медленно брели по опушке небольшого леса, где-то рядом с границей Авелора. После целого дня молчания язык еле ворочался.

– Границу лучше пересекать утром, согласен, – Рид осадил лошадь. – Переход будет не из легких.

– Ночевать под открытым небом? Не хотелось бы… – устало произнесла Адалия, но тоже остановилась.

– Для сна есть места и похуже, – вставил Газарт и первым спешился.

Адалия не спрыгнула, а плавно спустилась на землю и сразу же зашептала незнакомую Эрин формулу. Из тонких красных нитей, больше похожих на дымку, над головами быстро сплетался округлый купол. Не прошло и минуты, как он полностью сформировался, от него спустились пологи со всех сторон до самой земли. Графиня восхищенно прикоснулась к одному из них, но рука прошла сквозь, не почувствовав препятствия. Лишь легкое теплое покалывание в пальцах.

– Это просто иллюзия, зато укроет от ветра и чужих глаз. – Нимира встряхнула руками и зашептала новое заклинание.

Тем временем Рид щелчком пальцев поджег одно из сложенных бревен в центре иллюзорного шатра и протянул Эрин свой дорожный плащ, оставшись в одной серой рубахе.

– В двух теплее.

– А ты? – Она отвела глаза, но не отказалась.

– Я не шутил, маги стихии огня никогда не мерзнут. Будто часть тебя всегда стоит перед самым большим костром в мире.

– В самой большой печке, я бы сказала, – буркнула Адалия. – Магия огня – это дар и проклятие для нас. Печет, как в преисподней.

Нимира закончила заклинание, и четыре скромных, но вполне материальных деревянных кровати плавно опустились на землю. Пробурчав что-то неразборчивое, похожее на смесь «спасибо» и «замолкните наконец», Газарт улегся и мгновенно уснул. Не раздеваясь, Адалия последовала его примеру.

Рид же, напротив, проигнорировал новоиспеченные удобства и уселся на мокрую землю прямо у костра. Пламя заплясало в зрачках, будто откликаясь на зов огня и подтверждая последние слова Адалии.

Эрин нерешительно застыла рядом, накинув второй плащ на плечи. Почему-то сон, уже несколько часов карауливший эту передышку, сбежал без оглядки, а глупое сердце заколотилось о ребра, как загнанная птица в клетке.

– Поговорим? – Даниэль перевел огненный взгляд на нее.

– И огрызаться больше не будешь?

– Нет. Я бы извинился, если бы это могло тебе помочь.

– Я соглашусь на такое щедрое предложение, пожалуй. Даже если не поможет, хотя бы удивлюсь, – улыбнулась Эрин впервые за долгое время. Спокойный, ровный тон ее собеседника слегка выбивал из колеи. Она прекрасно помнила, как резко он меняет настроение, но до сих пор не привыкла.