Стихия духа

– И какой же есть я в твоих глазах? – улыбнулся некромант, но без той наигранной театральности, что сквозила во всех его жестах с самой тюрьмы. В этот момент его глаза сильнее всего дисгармонировали с обликом юного мальчишки. Время не тронуло Газарта, но взгляд всегда выдавал его.

– Я не ставлю тебе оценок, хороший ты или плохой человек. Твоя цель благородна, не спорю. Но ты не остановишься ни перед чем, чтобы ее достичь.

– Как и ты. Мы похожи, Адалия, глупо отрицать.

– Если ты хотел заручиться моей поддержкой, то выбрал явно не тот метод.

– И тебя заразила эта проклятая вина.

На этой фразе повисло молчание, и Адалия заметила, что двое отставших спутников нагнали их и вслушиваются в разговор. Лицо Рида превратилось в холодную восковую маску, но сдерживать настоящие эмоции с каждым днем у него выходило все хуже. Настолько хуже, что он порой неосознанно начинал напоминать себя прежнего, шестилетней давности, и сейчас это не шло на пользу дела.

– Со своей виной я в силах справиться, – спокойно ответила Нимира.

Магическая граница началась резко, задолго до того места, которое помнила Адалия. Было ли это совпадением, или в Весталии уже знали о побеге некроманта – осталось загадкой.

Рид отреагировал первым, поглотив из мира все краски. Следующим движением призрачная рука демона рванула к Газарту, закрывая его лицо. Спустя мгновение на месте кареглазого русоволосого некроманта красовался рыжий конопатый мальчишка. И уже после волна накрыла всех.

Невидимая сила рвала и метала, сбрасывала путников с лошадей, ураганом проходилась по одежде, ледяной хваткой проникала под кожу.

Эрин закричала, но Адалия оставила ее вопль без внимания. Реальную угрозу граница представляла только для Газарта, и помочь ученице она не могла. Себя бы защитить от вкрадчивой, колющей боли, иглами проходящей по всему телу.

Вдали виднелся холм, за которым прежде проходила черта между Весталией и Авелором. Теперь там ждало спасение. На самой вершине навстречу утреннему солнцу пробивалась первая зеленая трава в этом году.

В одной из старых книг магистров духа Адалия прочла, что в критические моменты разум воспринимает краски ярче. Когда угроза жизни неминуема, глаза напоследок раскрашивают мир под стать карнавалу.

Она мысленно зацепилась за контрастный зеленый кусок впереди и огромным усилием воли подняла себя на ноги. Каждый шаг молотом отдавался внутри. Грудная клетка с трудом поднималась, чтобы сделать следующий вздох. Шаг и вдох. Еще шаг и…

Закончилось все так же резко, как и началось. Последний шаг, и ураган исчез. От неожиданной легкости, прокатившейся по всему телу, Адалия еле удержалась на ногах.

Она стояла на самой вершине холма, казавшегося таким далеким. Рядом с ней спокойные лошади щипали свежую траву. Рыжий мальчишка, в которого Рид успел превратить Газарта, гладил серую в яблоках кобылу по загривку и тихонько насвистывал.

Сразу за ней на безмятежную вершину, будто из черной воронки, вывалились Даниэль и Эрин. Графиня не смогла устоять на ногах и прокатилась по влажной траве. Ее белоснежная рубашка моментально окрасилась в коричневые тона. Рядом Рид с трудом переводил дух.

Новое черное платье Адалии было безвозвратно испорчено. Когда подобная магия берется за дело, потерь не избежать.

Глава 5. Другой взгляд

Эрин с трудом сдержала слезы. Невыносимая боль обрушилась слишком неожиданно и так же внезапно исчезла. В черном вихре она не видела ничего, кроме руки Рида. Он крепко держал ее и вытаскивал из мучительной агонии.

Рид с Адалией предупреждали о сложностях несогласованного прохождения границы. Обычные люди могли пересечь ее только на охраняемых постах, но у магов всегда свои пути. Хотя даже они редко рисковали ими пользоваться. И все предостережения спустя она оказалась не готова. Сколько бы раз Эрин ни повторяла себе, что от прохождения границы еще никто не умирал, это просто болевой барьер, чтобы отвадить нарушителей… в самый ответственный момент все мысли вылетели из головы. Встать и идти дальше не получилось, и неизбежная волна паники поглотила ее с головой. Пока Даниэль не спас ее снова.

Теперь она лежала на сырой земле и боялась открыть глаза. Боялась снова показать свою слабость. Наследница древнего магического рода, сестра короля, надежда всего мира на спасение… Она опять не справилась с легким препятствием на пути. Опять! Как преодолеть остальные, если она настолько слаба?

– Вставай, все закончилось, – мягкое прикосновение Даниэля вырвало ее из кошмарных мыслей. Предательская слеза все же скатилась вниз, но Эрин быстро вытерла щеку тыльной стороной ладони.

Рид аккуратно поднял ее на ноги. Адалия и рыжий юноша, которым стал Газарт, выглядели не сильно лучше.

– Передохнем? – серьезно предложил некромант.

Рид молча кивнул в ответ и тяжело оперся о лошадь. Нимира медленно направилась к спуску с холма. Ее платье сильно изодралось, а поправить дело магией у нее, видимо, тоже не хватало сил.