Стихия духа

– В подворотне, – спокойно ответил Мартин. Он даже не встал. Спасибо, что хоть ухмылочку с лица убрал. – Нэсса, ты боишься, я понимаю. Довериться всегда сложно, но я готов ждать. Ты стоишь всех стараний, всех усилий, чтобы отогреть сердце, отвыкшее от любви. Просто не думай обо мне хуже, чем есть на самом деле, как бы тебе этого ни хотелось. И перестань себя накручивать, все идет как нужно.

Она растерянно открыла рот. Потом снова закрыла, судорожно вдохнула, но так и не поняла, что хочет ответить.

– Нэсса… Иди спать.

И она просто вышла. А что тут еще сделаешь?

В гостиной все еще сидела молчаливая троица. На нее взглянул только Газарт, но тоже без особого выражения. Поэтому наемница молча проследовала в свободную комнату.

* * *

Рид вскрывал третью бутылку. Уже не так резво, как две предыдущие, но упорства ему было не занимать.

– Кажется, наш светлый жрец перестарался, – хмыкнул Газарт, который так и не притронулся к своему кубку. – Сам не может оценить своей силы…

– Даже тебя зацепило? – Несмотря на всю защиту, Адалия тоже чувствовала, как в воздухе витает нечто особенное. Грустное, искреннее, чему так сложно сопротивляться. И в ее руке бокалы таяли быстрее, чем хотелось бы.

– Я просто чувствую. О каком эффекте мы можем рассуждать, если я и так никогда не врал вам? – он наивно, немного по-детски развел руки. – Если ты хотела проверить действие эмпата на мне, лишенном магии, то вот оно. Ничего не меняется, Адалия. Когда нечего скрывать, то нечего бояться. Только ты…

– Молчи, – чуть громче сказала она, предугадав следующую фразу.

– Тогда пойду, – грустно улыбнулся Газарт. – Есть вещи, в которых я совершенно бессилен. Спокойной ночи.

Он удалился почти бесшумно. Тихо закрылась дверь, оставив Адалию наедине со слегка плывущим мрачным взглядом Рида. Пожалуй, ей тоже пора отправляться спать…

– Адалия, – выдохнул Даниэль. Конечно, она не сомневалась, что это произойдет. Стоило сбежать раньше.

Она поднялась и решительно отставила прочь недопитый бокал.

– Спокойной ночи, Даниэль.

Развернулась на каблуках и успела сделать первый шаг к свободной комнате.

– Пожалуйста, останься ненадолго, – еще тише произнес он.

Нет. Тысячу раз нет. Больше никогда она не поддастся. Не будет жалеть. Научится отпускать…

Адалия молча вернулась в свое кресло.

– Зачем? – сказала чуть холоднее, чем хотела бы.

Но Даниэль не смотрел на нее, не отвечал. Его глаза будто застряли на собственном бокале, вновь опустевшем.

– Адалия, что я снова делаю не так?

Нимира вздохнула. Все как в старые добрые.

– Например, спрашиваешь совета у меня, а не у своей графини.

Он грустно усмехнулся.

– Я хочу ответа, а не утешений и заверений в том, что я на самом деле хороший.

– Ты действительно неплохой человек, Даниэль. Но хорошим людям проще всего заблудиться, а найти верный выход всегда нелегко.

Рид уронил голову на сложенные руки.

– Я устал ошибаться…

– А пора было уже привыкнуть. – Адалия нашла в себе силы усмехнуться. Жрец определенно перестарался.

– И ты привыкла?

– Я не так много своих поступков считаю ошибками. Принимать себя и окружающих людей такими, какие они есть, – редкое качество. И я его в себе ценю.

– Мне тебя не хватало… – Даниель поднял голову и впервые за вечер посмотрел ей в глаза.

К демонам такие разговоры. Адалия поднялась.

– Иди спать.

Она развернулась и уже успела сделать первые шаги прочь, когда тихий голос за спиной продолжил:

– Мир в огне, а я… А я дурак. Днем за днем я болью стачивал сердце и был уверен, что оно мертво. Столько лет был в этом уверен! Но мертвое сердце не может так стучать. Адалия. Кто же знал, что оно еще живое. Кто же знал…

– Эрин.

– …что достаточно просто вновь услышать голос, и все усилия пойдут прахом.

Адалия молча ушла в свою комнату.

Глава 4. Эрин Дорс Велен

С первыми рассветными лучами Таали поднялся в дом, выделенный людям. Они сонно выползали в гостиную, но все речи оборвались, когда он толкнул дверь.

– Верховный Глядящий за землями Тринваира приглашает вас, дорогие гости, – он слегка выделил последнее слово, чтобы никто не обманулся истинным статусом людей в эльфийском царстве, – на свадьбу своей дочери.

Таали улыбнулся, слегка склонив голову. Его взгляд прошелся по собравшимся и играючи пробил все ментальные защиты магов. Теперь их мысли были для него открытой книгой. Растущая сила приятно радовала эльфа.

Маг с демоном внутри, которого звали Рид, попытался сопротивляться. Вернуть защиту, дать отпор наглому эльфу. Разумеется, безуспешно.

Прекрасная архимагистр Нимира, так запомнившаяся ему в Авелоре, не разочаровала и здесь. Она сразу почувствовала, какая сила пробила ее щиты, и не стала предпринимать глупых попыток противостоять. Зато мгновенно вычистила из головы все мысли. Хочешь что-то узнать – так постарайся, покопайся. Лицо Адалии осветилось холодной улыбкой. Эта женщина нравилась Таали все больше.

Он повесил беззвучный полог, теперь снаружи даже Мириал не сможет услышать его слов. И опустился в ближайшее кресло. Его примеру последовал только Газарт.