Стихия духа

– Да, ты права, я бежал, потому что, несмотря на все, что ты натворила… Я тебя любил. И я не мог бороться с этим. Будто противостоишь снежной лавине, которая все равно тебя сметает. Захватывает, закапывает с головой и уносит в Бездну. Да, я признаю, я сам выдумал эту проклятую историю, что ты продала душу Криса за могущество. Сам выдумал и поверил, хотя когда-то прекрасно знал, что ты ни за что бы не поступила так с ним. И со мной. Но иначе я бы сошел с ума! Ты сотню раз права, я всегда искал легкий выход. Думал, что борюсь, но на деле лишь бежал от битвы. Потакал этому проклятому демону и бежал!

Он уже кричал, не замечая этого. И эхо слов, которые она когда-то так хотела слышать, разлеталось по бесплодной земле. Уже не находя ничьего отклика.

Рид тяжело дышал, ждал какой-то реакции, но ее не было.

– Но больше нет доспехов, разбита броня. Я не смог выжечь тебя из сердца, – уже тише произнес он. – Все эти годы я…

– В этом наша разница, – безразлично прервала его Адалия. – Я даже не пыталась.

И ей все равно стало больно. Внутри пошевелился старый нож, бередя еле зажившую рану.

– Ани…

– Пошел к черту!

– Не уйду, – упрямо прошептал он. – Больше никогда не уйду. Ани…

– Прыгаешь из одной теплой койки в другую? – презрительно фыркнула она, почему-то отчаянно боясь услышать, что он еще мог сказать.

– С момента, как ты вернулась в мою жизнь, я ни с кем не спал. Ани…

– Пошел в Бездну! Хватит с меня! Еще раз ты обратишься ко мне, хоть с чем, и я обещаю – спалю! Больше ни на что не посмотрю, не пожалею, сожгу… – И острые языки пламени поползли по рукам, отразились в глазах.

Но в наступившей оглушающей тишине он все же продолжил:

– Ани, выходи за меня.

Она подскочила, как разъяренная фурия, и вложила в руку всю силу, что только могла. Звонкая пощечина неприятно отдалась в костях, но Рид даже не дернулся.

– Ненавижу… – прошептала Адалия.

Прямо в центре огненного круга возникла Эрин. На ее плечах повис бездыханный Газарт.

– Нужно уходить, – одними губами произнесла графиня, и Рид с Адалией рванули к ней.

Глава 8. Путь Тьмы

На рассвете Таали прошел знакомой тропой, еще не залитой лучами света. Солнце прятало мятежников, заметало следы и закрывало двери к их логову, которое можно было найти лишь в сумерках, вечерних или рассветных. Древняя магия Тринваира, однажды найденная предками, досталась именно им. Как насмешка над всеми устоями консервативного общества, мятежников укрывала сама природа.

Но полукровка знал дорогу, теперь он мог прийти сюда даже днем. И все же выбрал утро. Ни к чему пугать союзников.

Невидимые за листвой дозорные на тропе птицами пропели о его приближении. Поэтому костер уже приветливо полыхал, и сам Сивин ждал его с добродушной улыбкой. Глаза рыжего эльфа победно сверкали, будто он уже выиграл войну. Что ж, для него все так и выглядело – он заполучил в союзники настоящего солхари. И не просто солхари, а одного из сильнейших. Своего человека в Совете, крысу, предателя Древних Родов.

Крыса – какое мерзкое слово, поморщился Таали, прочитав его в мыслях Сивина. Учитель в голове без слов расхохотался. Сейчас, когда план близился к кульминации, он все чаще молчал и просто смеялся. Как зритель, замерший на самом интересном моменте и не рискующий сбить представление ни единым вздохом.

Пора расставить границы. Мерзкая улыбка Сивина была слишком сильно пропитана самоуверенностью, а это раздражало еще хлеще, чем сравнение с крысой. Но Таали улыбнулся в ответ.

Посчитав это знаком вседозволенности или какого-то особого расположения в свою сторону, Сивин плюхнулся на бревно, удостоив собеседника лишь кивком вместо приветствия.

– А твоя невеста хороша в постели! – гоготнул он. – Сам научил?

Таали ждал чего-то подобного. Он с усилием убрал с лица улыбку, наслаждаясь растущим страхом в глазах мятежника…

Сивин подлетел на десяток локтей вверх и беспомощно застыл. Из кустов мигом высыпали другие эльфы, но Таали жестом руки остановил их. Мятежники послушались и молча перевели взоры на корчащегося вверху главаря. Они почувствовали, за кем сила.

Руки Сивина разошлись в стороны, пухлые пальцы растопырились под неестественными углами. Он какое-то время подавлял мучительный вопль, рвущийся наружу, пытался сохранить лицо. Смешно.

Но когда пальцы начали медленно чернеть и обращаться в пыль, он не сдержался. Полный боли крик ударил по ушам, и никто не смел помешать.

– Ты больше никогда ее не тронешь. И не заговоришь в подобном тоне, – ледяным тоном отчеканил Таали. – Это понятно?

Крики оборвались, Сивин судорожно закивал. И сразу рухнул на землю, в страхе ощупывая вернувшиеся на место части тела.

Лес вокруг кишел эльфами. Таали даже не подозревал, что мятежники впервые смогли собрать такую огромную армию. Несколько сотен могли спокойно захватить дворец Совета, если действовать неожиданно и быстро. И справиться с семью дряхлыми солхари, давно не знавшими битвы… Но они сидели в кустах и ждали чуда.