Стихия страха

– А что с профессором Камилли? Ему предъявили обвинения в колдовстве? Мне интересно, как церковь будет тут выкручиваться…

– Профессор повесился в камере. Еще вчера.

– Да что ж такое! Что ж они мрут все, как мухи! А главное, как удобно-то мрут! Он точно мертв?

Отшельник кивнул.

– Мой человек из стражников сам сжигал тело по приказу капитана.

Я задумалась. Церковникам был нужен живой профессор вместе с отваром забвения…

– Фарид действительно сбежал? Или это уловка церковников?

– Знаю, что его действительно ищут. Еще Дылда доложил, что ваш подопечный приказал ему поджечь дом профессора Камилли.

– Хм… И? Он поджег?

– Да.

– Ну поджег, так поджег. Что еще?

– Прибыл мой человек из Вышня, – Отшельник положил на стол пухлый бумажный сверток. – Тут все по госпоже Улицкой.

Я кивнула рассеянно, подходя к окну.

– Будут еще заказы, госпожа?

– Подожди немного. Мне надо подумать.

Небо было необычайно чистым, сливаясь на горизонте с морем. Солнце заливало улицу запоздалым теплом бабьего лета. Город за окном шумел и радовался последним жарким денькам… Последним… Я задумчиво очертила священный символ на стекле. Почему у меня такое дурное предчувствие, что хочется выть? Ладно, поиграем по собственным правилам.

– Слушай внимательно. Ты должен распустить два слуха. Первый. Профессор жив. Заставь всех сомневаться. Пусть в городе шепчутся, что тело было слишком изуродованным и не похожим на него, что церковники темнят и прикрываются его смертью, чтобы скрыть его связь с Серым Ангелом… И второй слух. Инквизитор Тиффано предпочитает мальчиков. Надежное свидетельство из… да, из заведения госпожи Розмари, где его видели неоднократно. Ее я сама предупрежу.

Отшельник позволил себе удивленно приподнятые брови.

– Я могу уточнить? Инквизитор потерял вашу благосклонность? Мне отозвать охрану?

– Ни в коем случае, – хищно улыбнулась я. – Хотя угроза со стороны вояга уже устранена, но… Наоборот, усиль охрану красавчика. Мне потребуется все твое искусство, Отшельник. Нужно не просто пустить эти два слуха, а сделать это так умело, чтобы они породили третий. Профессор жив, и церковники это скрывают. А заинтересован в этом тот, кто воспылал к несчастному профессору противоестественной страстью… Понимаешь, о чем я?

Отшельник без всякого выражения смотрел на меня, потом кивнул.

– Это будет нелегко. Слишком неправдоподобно…

– Чем чудовищней ложь, тем охотнее в нее верят, сам же знаешь. И мне нужна привязка по времени и месту. Иначе будет сложно… Скажем, к приему у помчика Овьедо, где он собирается объявить о помолвке своего сына. Да, именно так, – я давно так широко не улыбалась. – В слухах свяжи воедино Серого Ангела, которого ищут за убийство вояга, с помчиком Овьедо, которому выгодно это убийство… И напомни про инквизитора, который… Который заодно с помчиком… Который прикрывается борьбой с опиумом, а на деле преследует корыстные мотивы… Который похитил профессора, чтобы удовлетворить свою порочную страсть… Который удерживает его… Где же он его удерживает?..

Я задумчиво забарабанила пальцами по столу. Отшельник смотрел на меня со странным выражением.

– Да не важно, где именно… А хотя бы у помчика в поместье! И дай намек, что инквизитор будет на приеме. Не один. А до этого охрана пусть открыто таскается за ним. Человек шесть, не меньше.

– Вы же понимаете, – начал осторожно Отшельник, – что это… бред? Вы уверены?..

– А ты еще не понял? – я вгляделась ему в глаза, и он посерел. – Да, я безумна. И это мой безумный бред, который ты… ты сделаешь явью. Реальность вокруг нас не более, чем выдумка, выдумка тех, кто умеет лгать изощренней других. Кстати, на прием приглашен Колокольчик.

– Что? – Отшельник тяжело сглотнул. – Тот самый?..

– Именно. Хрустальный голос княжества. Я достану для тебя пригласительный. Лично от вояга… ах да, пока еще помчика Овьедо… Так что, ты уж постарайся. На приеме будет очень весело, обещаю…

Отшельник потрясенно кивнул и встал. Я проводила его взглядом и против воли потянулась за куклой. Провела пальцами по уродливой трещине на лице, закусила губу. Игрушка была дорогой и очень красивой. «Такая же красивая, как ты…» Вспомнив его слова, я горько усмехнулась. Представляю, какой у меня тогда был вид. Но как же была приятна эта ложь… Я зажмурилась, прижимая к себе куклу. Меня неумолимо затягивало в детство, так хотелось все бросить и… После памятного пятого дня рождения бабка больше не дарила мне кукол. Мне вообще больше ничего не дарили. Мое детство закончилось, даже не начавшись… Так что глупо даже пытаться… Ту куклу я разбила, а теперь и эта… Почему все вокруг меня ломается?.. Я встряхнула головой и открыла глаза. На кукле обязательно должна быть метка мастера, который ее изготовил. Я отогнула подол шелкового платья и нащупала на нижней кружевной юбке вышивку. «М. Норберт» От удивления я даже присвистнула. Однако! Откуда у Кысея деньги на куклу самого мастера? Надо будет послать Антона в лавку разузнать…

Отложив куклу в сторону, я развязала сверток и принялась за бумаги.