Стихия страха

Я открыла ключом нижний ящик стола и вытащила старые рисунки Тени. Нашла среди них нужный, расправила его на поверхности стола и уставилась на изображение. В первый же приступ в этом городе Тень оказалась рядом и нарисовала мое безумие… Неужели я действительно видела в бреду этот котел душ и фигуру без лица, так до дрожи похожие на изображение в камне?.. Приоткрытое Единым или демоном видение будущего? Или прошлого? Должно же это что-то значить? Изображение вызывало неясную тревогу и беспричинный гнев. Я скомкала рисунок в руке и убрала его обратно в ящик. Магистр Солмир выдвинул гипотезу, что материя может сохранять мысль. Иногда мне казалось, что он прав. Камень в Зеленом зале определенно был искусственно созданным, не важно, чудом или колдовством. Не знаю, что он успел накопить, но я должна его уничтожить. Да, именно так, сегодня ночью. Прямо сейчас и отправлюсь. У меня еще осталось немного воровского порошка. Если заложить его в трещину, то святыня рухнет… Интересно, церковники додумались выставить там охрану? Сердце забилось быстрее от предвкушения опасного приключения. Заодно проникну в библиотеку Академии и заберу оттуда книгу профессора Грано. А завтра закажу у контрабандистов опиум, корень вознесения и вытяжку морского колючника. И обязательно загляну к госпоже Розмари, она до сих пор не расплатилась за корсеты для ее девочек. Ну и про мальчиков поболтаем…

Проходя мимо старой церкви, я решила несколько изменить планы. Откинув с головы капюшон и сняв плащ, я запихнула его в сумку и привела волосы в порядок. Отец Георг наверняка еще здесь. Внутри было пусто, последний послушник уже давно видел пятый сон. Я миновала ряды каменных скамей и скромный алтарь, свернула в боковой неф и спустилась вниз. В кабинет я зашла без стука.

– Доброй ночи, святой отец, – поздоровалась я со стариком.

Он вздрогнул, отрываясь от книги, закрыл ее и неохотно предложил сесть. Я отказалась.

– Странно видеть вас здесь, госпожа Хризштайн.

– О, не волнуйтесь, – отмахнулась я легкомысленно. – Я не собираюсь становиться ревностной прихожанкой. Я только хочу знать, когда уже Святой Престол в своем бесконечном могуществе изыщет средства для восстановления сиротского приюта и избавит мой дом от этих вечно вопящих созданий?

Отец Георг поднялся на ноги, тяжело опираясь на палку, и горестно вздохнул.

– Мы делаем все возможное, но здание сгорело полностью. Слишком мало пожертвований, чтобы отстроить его заново.

– И сколько же вам нужно? – поинтересовалась я. – Возможно, я сделаю пожертвование…

Отец Георг помолчал немного, подслеповато вглядываясь в меня. Слабый свет нескольких свечей создавал в кабинете удобный полумрак, не позволяя разглядеть мой наряд. И все же я почувствовала себя неуютно под пристальным взглядом старого пса.

– Мы с радостью примем вашу помощь. Вот только бескорыстную ли?..

Я довольно улыбнулась.

– Конечно, нет.

– Я так и знал… – опять вздохнул старик. – И что же вы хотите взамен, госпожа Хризштайн?

– О, самую малость. Информацию. О том, что случилось с родителями Кысея.

Отец Георг продолжал на меня смотреть, его лицо даже не дрогнуло.

– Мне жаль вас разочаровывать, но… – начал он, и я уже приготовилась услышать отказ. – Но их больше нет. Они погибли, когда Кысею было пять.

– Я знаю эту слезливую историю. О том, как он попал в приют, как вы его утешали, как вернули к жизни. Но меня интересует другое. Их ведь убили у него на глазах? Кто? Убийц нашли?

Священник приблизился ко мне и покачал головой.

– Какой вы все-таки странный человек, госпожа Хризштайн. Почему вы везде ищете плохое? Родители Кысея были обычными людьми. Я дружил с его отцом, который был талантливым ученым, очень достойным и честным человеком. Мне до сих пор больно осознавать, что их жизнь оборвалась по вине… Из-за подлых грабителей, залезших к ним в дом. Я прошу вас, не донимайте Кысея прошлым.

– Грабителей нашли?

– Да. Преступники были казнены. Вы еще хотите что-то узнать?

– Конечно. Например, что искали грабители?

Старик недоуменно нахмурился и пожал плечами.

– Я не знаю. Почему вы решили, что они что-то искали?

– Потому что вор не полезет в дом просто так, тем более, зная, что его обитатели внутри. Обычный воришка предпочтет более легкую и безопасную добычу. А вот грабитель, которому что-то позарез нужно, не испугается запачкать руки кровью. Ведь родители Кысея не были богаты? И благородным происхождением не могли похвастаться? Так что же искать грабителям в доме ученого?

Отец Георг долго молчал, продолжая внимательно смотреть на меня. Мне надоело первой. Кроме того, я торопилась покончить со святыней до рассвета.

– Или вы действительно не знаете, или же не хотите говорить. Всего хорошего. Завтра с Тенью пришлю пожертвование, не волнуйтесь.

Я направилась к двери, но грустный голос старика догнал меня уже на пороге.

– Удивительно, как верно о вас сказал Кысей…

Я замерла, борясь с любопытством. Старый лицемер намеренно замолчал, испытывая мое терпение.

– И что же он сказал? – не выдержала я.