Стихия страха

Брат просительно смотрел на меня. Он сильно исхудал и почему-то казался выше, а может, память меня опять подводила…

– Я не могу.

– Хриз, не упрямься…

– Я не могу, – повысила я голос, пытаясь самостоятельно устоять на ногах. – Не помню. Не помню, куда его дела. Должно быть, надела, когда шла к маяку… Потеряла… Все потеряла… Ничего не могу…

– Осторожно, – подхватил меня Антон под руку и усадил в кресло. – Ты не обращай внимания на слова инквизитора, ничего ты не потеряла, это твой дом. Хочешь, хоть сейчас пригласим поверенного?

– Нет. Я не меняю своих решений. Вояжна Ланстикун держит слово. Тебе придется самому вести дела.

– Кстати, – замялся брат. – По поводу Пионы. Ты ведь сама дала невольницам свободу. Так что через неделю ее свадьба. С Мартеном. Ты же не против?

– Против, – я сжала и разжала кулак, руки плохо слушались. – Но кого это интересует? Сколько я провалялась?

– Пять дней. Тебя постоянно спрашивали, я уже и не знал, что врать. Отшельник приходил по срочному делу. Госпожа Бурже пару раз приезжала тебя увидеть, тоже что-то срочное, а еще госпожа Розмари и господин Этьен. Поверенный искал встречи. Столько дел, а еще подготовка к свадьбе. Хотя ты еще тогда все успела заказать, но теперь надо…

Антон продолжал говорить и перечислять мелкие заботы, нуждающиеся в моем участии, а я чувствовала, как водоворот неумолимой повседневности затягивает меня, навсегда отдаляя от призрачной возможности обрести покой. Я прикрыла глаза.

– Не спи, Хриз, пожалуйста, – в голосе брата был слышен неподдельный страх. – Ты уже выспалась на неделю вперед. Я сейчас к тебе Пиону пришлю.

– Не надо, – пробормотала я, тщетно пытаясь вызвать в памяти образ Алекса. Он тускнел и растворялся в уличном шуме, вытесняемый из моего сознания жестокой реальностью. Демон или мара? Но зримое обличье демона видно остальным, а инквизитор утверждал, что на маяке он видел только меня…

– Надо. Она тебе точно спать не даст.

Сильные морозы… Ремонт дома… Вставить окна… Цены кусаются… Так сложно купить хорошую муку… Запах сдобы и ванили… А цены на пряности вообще взлетели… Микочку наконец забрал отец… Госпожа Бурже справлялась о вашем здоровье… Отец Георг уехал в столицу… Все только и говорят о господине инквизиторе…

Я очнулась, выдираемая в действительность потоком бесполезной болтовни Пионы.

– Что о нем говорят?

Девушка обрадованно улыбнулась и защебетала, не переставая расчесывать мне волосы.

– Слава Единому, госпожа, а то я уже думала, что вы меня не слушаете. Столько всего произошло, вы бы только знали! Какой ужас, вы подумайте! Племянник госпожи Хельгерад, ну помните Улафа, такой веселый малый, вечно шутит, когда покупает наши булочки с изюмом… Он в заставе был на горной дороге, вернулся недавно, такие страхи порассказывал. Ему побережье видно было, когда море на дыбы встало. Громадная волна на город шла, верно, и до гор бы достала! Но говорят…

Пиона заговорщически понизила голос и наклонилась ко мне, прядь ее волос защекотала мне шею.

– Говорят, что чудо случилось в ответ на молитвы священников. Господь наш Единый отвратил от города волну, спасая нас всех в милости своей. А ведь поначалу не верил никто в предсказания церковников, а оно видите, как получилось!

Ее глаза блестели, на щеках расцветал нежный румянец, Пиона просто излучала здоровье. Я перевела взгляд с ее отражения в зеркале на собственное и ужаснулась. Обидные слова инквизитора запылали в сознании. Я была похожа на оживший труп. Как Кысею вообще было не противно меня целовать? Почему он просто не оставил меня в покое?

– Чудо? – процедила я. – Как мило. Так господин инквизитор у нас теперь герой? Святой?

Пиона просияла и кивнула, зачесывая мне прядь волос и перехватывая их шпилькой.

– Ага, про него только все и говорят. Он ведь первым в город вернулся, завалы наравне со всеми разбирал, даром что в сане, а не побрезговал закатать рукава…

Я скрипнула зубами.

– Заткнись. Чтобы я больше ни слова об этом святоше не слышала. И хватит уже копошиться, достаточно!

Я отстранила ее руку и попыталась встать, но сил совсем не было. Девушка легко усадила меня обратно в кресло и вернулась к прическе.

– Госпожа, зачем вы так? Вы подумайте только. Кого он в первую очередь побежал спасать? – Пиона сделала паузу и торжествующе ответила, взмахнув гребнем. – Вас! Вы ведь нас в поместье отправили когда? Когда еще никто о беде не знал. А кто вас мог предупредить, как не господин инквизитор? Кстати, я с хозяйкой поместья, Софи Бурже, подружилась, она, оказывается, давно господина инквизитора знает, еще с Академии. Так вот, она вообще уверена, что он в вас влюбился… Ох, это так романтично!..

Пиона прижала к груди гребень и мечтательно зажмурилась, но потом недоуменно открыла глаза.

– Госпожа, почему вы смеетесь?